Conviértase en un técnico de ingeniería
Las personas interesadas en trabajar en el campo de la ingeniería pero que no pueden pasar varios años en la universidad suelen optar por convertirse en técnicos de ingeniería. En muchas industrias, los técnicos de ingeniería son considerados los «hacedores» porque son los que hacen el trabajo práctico mientras trabajan junto a los ingenieros. Ya sea montando y calibrando equipos, haciendo cálculos o utilizando sus conocimientos de matemáticas y ciencias para ayudar a los ingenieros, los técnicos de ingeniería son una parte importante de la ingeniería.
¿Qué es un técnico de ingeniería?
Los técnicos de ingeniería son profesionales de la ingeniería formados que trabajan con los ingenieros y les ayudan en muchas de sus tareas. Mientras los ingenieros utilizan sus conocimientos matemáticos y científicos para resolver problemas y diseñar productos, los técnicos de ingeniería ayudan a los ingenieros a recopilar datos, diseñar y realizar pruebas, montar equipos y registrar los datos de las pruebas. A medida que adquieren experiencia y conocimientos, asumen más tareas de ingeniería.
Sus tareas pueden incluir el ajuste de equipos de prueba, la instalación de equipos sencillos, el dibujo de gráficos y curvas, la realización de cálculos y la elaboración de dibujos sencillos. Sus funciones varían según el sector en el que trabajen. Un técnico en ingeniería de la automoción puede diagnosticar y arreglar un problema del coche, mientras que un técnico en ingeniería electrónica y eléctrica montará sistemas eléctricos. Las funciones de un técnico de ingeniería también varían según el lugar de trabajo.
¿Qué hace un técnico de ingeniería?
Técnico de ingeniería mecánica
Los técnicos de ingeniería mecánica pueden trabajar en una amplia variedad de entornos e industrias. Estos trabajadores se especializan en la construcción y el mantenimiento de sistemas completos de elementos mecánicos. Las plantas de fabricación, los laboratorios e incluso las operaciones militares de muchos tipos dependen de los técnicos en ingeniería mecánica a diario. Las bombas de alimentación de productos químicos, los sistemas de ascensores, los sistemas de comunicaciones, los sistemas neumáticos y los sistemas avanzados de robótica son sólo algunos de los elementos específicos con los que puede trabajar este profesional.
Técnico en Ingeniería Civil
Los técnicos en ingeniería civil trabajan tanto para el gobierno como para entidades privadas para diseñar los numerosos componentes estructurales que se encuentran en toda la sociedad y que son propiedad de las autoridades gubernamentales. Algunos ejemplos de los tipos de estructuras con los que trabajan estos técnicos en ingeniería incluyen puentes, carreteras, presas, sistemas de red eléctrica, sistemas de riego y agua, y muchos más. Esta función suele llevar al trabajador de un lado a otro entre el campo y la oficina.
Operador de CAD
Los operadores de CAD son esencialmente artistas y diseñadores que utilizan CAD, o programas de dibujo asistido por ordenador, para realizar sus tareas laborales. Los operadores de CAD trabajan en muchos lugares, incluyendo despachos de arquitectos, empresas de construcción, empresas de fabricación, y muchos otros en todo el espectro profesional de hoy en día. Si bien es cierto que muchos operadores de CAD fueron a la escuela específicamente para el conocimiento de CAD, muchos otros todavía, por otro lado, llegó a la grandeza en estas filas estrictamente a través de un fondo de la ingeniería.
Ingeniero Mecánico Industrial
El ingeniero mecánico industrial de hoy actúa en muchas de las mismas capacidades como lo hace el ingeniero mecánico antes mencionado, pero con una ligera variación en el enfoque. En esta función concreta, el ingeniero se centra mucho más en el trabajo en el sector industrial exclusivamente. Esto, a su vez, se traduce en un ámbito más selecto de lugares en los que puede encontrarse el ingeniero, principalmente en el sector de la fabricación. La gestión de los diseños de instrumentación, los sistemas electromecánicos, los sistemas industriales de fontanería y climatización, los sistemas de gestión de residuos, etc., caen todos bajo el paraguas de responsabilidad de este trabajador.
Consultor de ingeniería
Los consultores de ingeniería representan otro papel importante que se encuentra en el ámbito de trabajo del técnico de ingeniería de hoy. En esta función, el técnico puede aplicar sus conocimientos proporcionando asesoramiento experto a varias empresas clientes y a personas que necesitan esa misma experiencia. Las personas que desempeñan esta función pueden trabajar para organizaciones de consultoría más grandes o, a menudo con el mismo éxito, trabajar por su cuenta. Además, este tipo de trabajadores a menudo puede tener una mayor elección personal en el tipo exacto de trabajo de ingeniería y la clientela que prefieren trabajar con regularidad.
Cómo convertirse en un técnico de ingeniería
Para convertirse en un técnico de ingeniería, un individuo debe completar un programa de grado asociado de dos años en la tecnología de la ingeniería. Los potenciales técnicos en ingeniería deben completar tantos cursos de ciencias y matemáticas en la escuela secundaria como sea posible. Los programas de técnicos en ingeniería deben estar acreditados por la Comisión de Acreditación de Tecnología del Consejo de Acreditación de Ingeniería y Tecnología (ABET). Actualmente hay unos 700 programas de tecnología de ingeniería acreditados por la ABET en los Estados Unidos.
Los programas de tecnología de ingeniería suelen encontrarse en colegios comunitarios o escuelas técnicas. Incluyen varios cursos de ciencias y matemáticas, así como cursos de termodinámica, dinámica de fluidos, diseño mecánico, electrónica digital y 
reglamentos medioambientales. Los estudiantes matriculados en un programa de grado en tecnología de la ingeniería pueden optar por especializarse en un área específica de la tecnología de la ingeniería, como la ingeniería mecánica, la ingeniería civil, la ingeniería eléctrica y la ingeniería industrial, por nombrar sólo algunas.
Además de obtener un título, los técnicos de ingeniería a menudo obtienen una certificación como una forma de mejorar las opciones de empleo y demostrar sus conocimientos. La Sociedad Americana de Técnicos de Ingeniería Certificados es una organización que ofrece exámenes de certificación.
Perspectivas de carrera
La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS) informa que los técnicos de ingeniería ganaron salarios anuales que van desde $ 35,030 hasta $ 97,270 con el salario anual promedio en $ 64,550 a partir de mayo de 2017. Varios factores pueden afectar al potencial salarial, como la experiencia, la formación, las certificaciones, el empleador y la ubicación. La industria en la que trabaja el técnico de ingeniería también puede afectar a los salarios.
Por ejemplo, los técnicos de ingeniería eléctrica y electrónica ganaron unos 63.660 dólares en 2017, mientras que los técnicos de ingeniería mecánica ganaron 55.360 dólares, y los técnicos de ingeniería industrial ganaron 57.810 dólares. El crecimiento laboral esperado para los técnicos de ingeniería también depende de la industria. El BLS predice un crecimiento del empleo del 9% para los técnicos de ingeniería civil; el 1% para los técnicos de ingeniería industrial; el 2% para los técnicos de ingeniería eléctrica y electrónica y el 5% para los técnicos de ingeniería mecánica.
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La tecnología de la ingeniería es un campo que, si bien puede no estar mostrando un gran crecimiento del empleo, siempre necesitará trabajadores calificados para ayudar a los ingenieros a medida que la tecnología continúa creciendo y desarrollando nuevos productos. Convertirse en un técnico de ingeniería no sólo ofrece buenos salarios y un trabajo desafiante, sino que también puede funcionar como una base para un grado de ingeniería. Esta sería una gran manera de ganar experiencia en el campo y construir su currículum para futuros empleos.