¿Qué es un stent cardíaco?

Actualizado el 23 de mayo de 2020 | Negligencia médica | Social Share

Los stents cardíacos son pequeños dispositivos que se utilizan para abrir las arterias estrechas o bloqueadas. Las arterias coronarias, donde los stents se utilizan con mayor frecuencia, llevan sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco. Un flujo sanguíneo limitado al corazón puede poner a los pacientes en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, y los stents cardíacos pueden utilizarse como respuesta a este riesgo y como método de prevención.

Cuando se utilizan adecuadamente, los stents cardíacos pueden salvar vidas y ayudar a los pacientes a recuperarse de las intervenciones cardíacas. Lamentablemente, cuando se utilizan de forma innecesaria o incorrecta, los stents cardíacos pueden causar daños graves.

¿De qué están hechos los stents cardíacos?

Los stents cardíacos son expansibles y pueden estar hechos de diversos materiales, como malla metálica, tejido o silicona. La mayoría de los stents son permanentes y están hechos de malla metálica. Los stents de tela, llamados injertos de stent, se utilizan para las arterias más grandes. Las endoprótesis utilizadas en las vías respiratorias de los pulmones suelen ser de silicona.

Además, las endoprótesis pueden estar recubiertas de medicamentos. Estos stents se denominan stents liberadores de fármacos, y la medicación ayuda a mantener las arterias abiertas. Los stents sin medicación se denominan stents de metal desnudo.

¿Cuál es la finalidad de un stent cardíaco?

Los stents se utilizan ocasionalmente para tratar la acumulación de placa en las arterias de los riñones o las extremidades, pero la mayoría de los stents cardíacos se insertan en las arterias coronarias después de un ataque cardíaco, durante una angioplastia coronaria o para tratar la enfermedad de la arteria carótida (EAC).

Ataques cardíacos

Los stents cardíacos se utilizan con mayor frecuencia después de los ataques cardíacos, cuando los pacientes necesitan una intervención inmediata para mantener las arterias abiertas y mejorar el flujo sanguíneo.

Angioplastia coronaria

Una angioplastia coronaria, también conocida como intervención coronaria percutánea, es un procedimiento no quirúrgico y mínimamente invasivo que se utiliza para abrir las arterias obstruidas y tratar las enfermedades cardíacas. El procedimiento consiste en insertar temporalmente un globo en el lugar donde está obstruida una arteria para ayudar a expandirla, y a menudo se combina con la colocación permanente de un stent cardíaco.

Enfermedad de las arterias carótidas

La enfermedad de las arterias carótidas provoca una acumulación de placa de colesterol (arteriosclerosis) en las arterias que suben por el cuello y llegan al corazón, lo que hace que los pacientes corran un alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Los stents se utilizan como tratamiento de la EAC.

¿Cómo se inserta un stent cardíaco?

El objetivo de la inserción de un stent cardíaco es expandir una arteria estrecha, y el procedimiento suele realizarse con anestesia local. Este proceso consta de varios pasos:

1. El médico realizará una pequeña incisión, normalmente en el brazo o el cuello
2. El médico introducirá un catéter con punta de balón que contiene un stent en el vaso sanguíneo
3. Utilizando tintes y monitores especiales, el médico guiará el catéter hasta la arteria bloqueada o estrecha
4. El médico inflará el balón, que estirará la arteria y permitirá un flujo sanguíneo saludable
5. El médico desinflará el globo, retirará el catéter y dejará la endoprótesis en su lugar

Si todo va bien, a medida que la arteria comienza a cicatrizar, el tejido del paciente se fusionará con la endoprótesis, lo que ayuda a mantener la arteria abierta. Sin embargo, durante este procedimiento, pueden producirse complicaciones como daños en las válvulas del corazón y desgarros o pinchazos en las arterias.

¿Cuáles son los beneficios de las endoprótesis cardíacas?

Los beneficios de las endoprótesis cardíacas son claros: estos dispositivos pueden restablecer el flujo sanguíneo en las arterias de los pacientes y evitar que se produzcan más daños en su corazón.

En el caso de los pacientes con enfermedades cardíacas, las endoprótesis cardíacas pueden mejorar los síntomas habituales, como la falta de aire y los dolores en el pecho. Los pacientes que sufren un infarto pueden sobrevivir gracias a la combinación de stent y angioplastia. Y, en algunos casos, los stents cardíacos pueden funcionar tan bien que un paciente ya no necesita una cirugía de bypass coronario.

¿Qué riesgos médicos se asocian a los stents cardíacos?

Según un artículo del Journal of the American Medical Association, uno de cada 50 pacientes que reciben un stent cardíaco experimentará complicaciones graves. Entre los posibles riesgos se encuentran los siguientes:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos o materiales
• Sangrado
• Las lágrimas en las arterias
• Los daños en el corazón o en los vasos sanguíneos
• Los latidos irregulares
• Infección
• Insuficiencia renal
• Infarto
• Ataque al corazón

Debido a la posibilidad de que se formen coágulos de sangre o tejido cicatricial dentro de un stent cardíaco y se restrinja el flujo sanguíneo, los stents innecesarios pueden acabar debilitando el corazón. En casos graves, estas complicaciones pueden provocar lesiones graves y permanentes o incluso la muerte.

¿Cuántos stents cardíacos puede tener una persona?

Varios factores determinan el número de stents cardíacos que pueden tener los pacientes, pero los estudios demuestran que más stents no siempre son mejores. Un estudio de 2011 publicado en el Journal of the American Medical Association revisó 144.000 stents cardíacos no urgentes y descubrió que sólo el 50% se consideraba apropiado, dejando el 38% como incierto y el 12% como inapropiado.

Con los riesgos y complicaciones que pueden seguir a los stents cardíacos, los médicos deberían considerar el mejor procedimiento para un paciente en lugar de insertar stents innecesarios.

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