La permacultura es una filosofía para un estilo de vida sostenible y holístico. El investigador y escritor ecologista Bill Mollison y David Holmgren acuñaron el término en 1978. Combinaron las palabras permanente y agricultura para crear la permacultura como un sistema de agricultura ecológica. Más tarde lo cambiaron a permanente y cultura para incluir también las necesidades sociales de las personas y su vivienda.
En pocas palabras, la permacultura trabaja con la naturaleza en lugar de contra ella. En la naturaleza, los ecosistemas se regeneran por sí mismos y se mantienen solos. Los practicantes de la permacultura observan estos procesos naturales y los recrean en sus granjas o en sus patios.
La permacultura se basa en conceptos de agroforestería, ecología aplicada, agricultura orgánica y desarrollo sostenible. Las formas de construir sistemas regenerativos con esos conocimientos incluyen:
- Hügelkultur
- Colección y distribución de agua de lluvia
- Lasagna mulching
- Composting
- Pastoreo rotativo
- Construcción con materiales naturales.
Los principios ecológicos influyen en el diseño de áreas de cultivo sostenibles y permanentes. Una vez que se establecen los huertos, necesitan poca o ninguna interferencia para ser productivos, lo que significa que no habrá que trabajar tanto.
Las estructuras se diseñan de forma sostenible y se construyen con materiales naturales producidos en la propiedad. Los bosques proporcionan árboles y la tierra puede transformarse en adobe o mazorca, por ejemplo.
Aplicando principios ecológicos
Los ecosistemas forestales saludables tienen capas de vida vegetal. El dosel está formado por árboles altos que dan sombra. Debajo está el estrato inferior, formado por árboles que se adaptan bien a la sombra ligera. La capa de arbustos está formada por plantas leñosas perennes. Las capas más bajas son herbáceas y mueren cada invierno. Luego está el suelo y sus cubiertas vegetales, y finalmente la rizosfera, o capa de raíces. También hay una capa vertical de enredaderas y plantas trepadoras.
Puedes incorporar fácilmente capas a tu paisaje. Las copas de los árboles proporcionan materiales de construcción y leña. La capa inferior y los arbustos son buenos lugares para los árboles frutales y las bayas. Los cultivos perennes y las hierbas culinarias y medicinales podrían constituir la capa herbácea. Los cultivos de cobertura anuales y perennes podrían utilizarse como capa de suelo. Alimentos como la remolacha, los nabos y las zanahorias podrían constituir la capa de raíces. Mientras que las judías de palo podrían ser su capa vertical.
La distribución del agua determina dónde se colocan las zonas de cultivo. El agua de lluvia recolectada se introduce por gravedad en barrancos y zanjas construidos que siguen los contornos del terreno. El agua de riego fluye de forma natural hacia los cultivos y el ganado, y las aguas pluviales y de deshielo siguen esta ruta. El agua de lluvia recogida se utiliza también en la casa para cocinar y limpiar.
Las zonas de permacultura se determinan a partir de su proximidad a la casa. Esto se basa en la frecuencia con la que se trabajan. Los huertos y jardines de hierbas están más cerca de la casa, porque se cuidan a diario. Mientras que la zona más lejana es silvestre y no se toca. En medio hay zonas para un huerto y un invernadero, campos para el ganado y una parcela de bosque. Cada zona tiene un propósito para sostener todo el paisaje. Hay alimento y refugio para las personas, los animales y la vida silvestre.
La unión de dos entornos contrastados se denomina zona de transición. Piensa en un pasto que se encuentra junto a un bosque, o en un océano que se asoma a un acantilado. La biodiversidad es rica en los bordes, que puedes recrear en tu jardín. Puede crear ese efecto de borde colocando un borde alrededor de un arriate elevado o construyendo una fuente de agua.
Las cofradías son organismos mutuamente beneficiosos que trabajan juntos para apoyarse unos a otros. Esto es algo natural en un ecosistema silvestre. En el jardín de casa, esto se asemeja a la siembra en compañía, agrupando plantas que apoyan a otras plantas, al suelo y a la vida silvestre. Una siembra de Tres Hermanas de frijoles, maíz y calabaza es un buen ejemplo de un gremio.
Recursos
La permacultura es un tema vasto con muchas facetas, pero no tienes que aplicarlo en su totalidad. Crea un plan completo para una granja y constrúyelo poco a poco. O elija uno o dos aspectos orientados a la autosuficiencia y a una menor huella de carbono.
No hay una única forma de practicar la permacultura, pero su objetivo debe ser construir un entorno sostenible que satisfaga sus necesidades personales. La simplicidad y el bajo impacto están en el núcleo de un estilo de vida de permacultura.
Algunos recursos incluyen:
- El Instituto de Investigación de Permacultura es una riqueza de información. Ofrecen clases, artículos y libros, y albergan foros en línea de apoyo.
- Introducción a la permacultura y Permacultura: A Designer’s Manual de Bill Mollison.
- Geoff Lawton es un agricultor de permacultura con una página educativa en Facebook que está llena de vídeos, fotos y explicaciones claras.
Como siempre, empieza poco a poco. Si te abrumas, perderás el interés y abandonarás el proyecto. Edúcate y obtén apoyo para seguir entusiasmado con la construcción de un entorno de permacultura.