Los sociólogos no se ponen de acuerdo en una definición estándar de «la familia».
Los sociólogos funcionalistas utilizaban tradicionalmente definiciones estrechas de la familia, en las que la unidad familiar tenía que consistir en un hombre y una mujer en una relación sexual comprometida que vivían juntos con sus hijos.
Los sociólogos postmodernos más contemporáneos prefieren definiciones mucho más amplias de la familia que extienden el concepto para incluir a cualquier persona que un individuo considere «parte de la familia», como los amigos o incluso las mascotas.
No hay una definición «correcta» o «incorrecta» de la familia, pero es necesario saber cómo definen la familia los sociólogos para entender realmente su perspectiva sobre la familia y poder evaluar las diferentes perspectivas.
El resto de este post introductorio explora cómo el concepto de «la familia» ha sido utilizado por diferentes sociólogos, y tiene como objetivo hacerle pensar sobre lo que es la familia.
Se ha escrito como introducción el módulo de Familias y Hogares para sociología de nivel A, enfoque AQA.
La definición funcionalista de la familia
El sociólogo funcionalista George Peter Murdock utilizó la siguiente definición de la familia como punto de partida en su clásico estudio transnacional de las familias en más de 250 sociedades.
«Un grupo social caracterizado por la residencia común, la cooperación económica y la reproducción. Incluye adultos de ambos sexos, de los cuales al menos dos mantienen una relación sexual socialmente aprobada, y uno o más hijos, propios o adoptados, de los adultos que cohabitan sexualmente» (Murdock, 1949).
Hoy en día, muchos sociólogos critican la anterior definición de familia por considerarla demasiado estrecha, ya que (tanto hoy como históricamente) demasiados grupos de personas que se consideran a sí mismos como una familia no estarían incluidos en la anterior definición, como las familias reconstituidas o las familias compuestas por personas del mismo sexo.
Por ejemplo, el Oxford English Dictionary define «la familia» como «un grupo formado por uno o dos padres y sus hijos». (1)
La definición anterior incluye a las familias monoparentales y a las familias con un solo progenitor y ni siquiera menciona el sexo o la orientación sexual de los padres, por lo que también incluye a las familias del mismo sexo.
Una forma de evitar el problema de la definición de familia es distinguir cuidadosamente entre los diferentes «acuerdos familiares» cuando se habla de ellos. En general, también es una buena práctica definir bien los conceptos cuando se escribe un ensayo o antes de realizar una investigación.
No hay nada malo en limitar su investigación o análisis a un solo tipo específico de familia a continuación, sólo tiene que asegurarse de que usted es claro acerca de la limitación de su discusión. (¡A menudo es necesario centrarse más estrechamente sólo por cuestiones de tiempo!)
Diferentes tipos de familia
Algunos de los tipos de familia más comunes en la Gran Bretaña moderna incluyen.
La Familia Nuclear – dos padres con hijos biológicos que viven en un hogar.
La familia reconstituida – dos parejas que viven en un hogar compartiendo las obligaciones parentales de uno o más hijos, pero sólo uno de ellos es el padre biológico.
La familia monoparental – un adulto con uno o más hijos que viven en un hogar
La familia extensa – donde parientes como tíos/tías o abuelos residen permanentemente en el mismo hogar que los que forman la familia nuclear.
Definiciones posmodernas de la familia
Debido a la diversidad dentro de la vida familiar en la Gran Bretaña contemporánea, los pensadores posmodernos sugieren que es mejor utilizar una definición más amplia de «la familia», Una de las definiciones sugeridas de la familia es «un grupo de personas emparentadas por la sangre o el matrimonio/una forma similar de relación comprometida»
Debido a los problemas de definición de la familia, a menudo es más fácil analizar las familias en términos de hogares (NB – El módulo que todos están estudiando se llama familias y hogares, simplemente tendemos a abreviarlo como módulo de «familias»)
Un hogar es mucho más fácil de definir que una familia – Un hogar es simplemente un grupo de personas que comparten una residencia en común y comparten cosas como comidas, facturas, instalaciones o tareas, o una persona que vive sola. Por supuesto, ¡las familias pueden repartirse entre muchos hogares!
Estudio de caso: la Familia Arco Iris de la Luz
Echa un vistazo al estudio de caso que aparece a continuación, ¿crees que este grupo de personas es una «familia»?
La Familia Arco Iris se creó a partir de la reunión del Vórtice en Oregón del 28 de agosto al 3 de septiembre de 1970. Se inspiró en gran medida en el primer festival de Woodstock.
Los asistentes a los encuentros Arco Iris suelen compartir el interés por las comunidades intencionales, la ecología y la espiritualidad de la nueva era. Los asistentes se refieren unos a otros como «hermano», «hermana», o el término neutro de género, «hermano». La asistencia está abierta a todas las partes interesadas y las decisiones se toman a través de reuniones de grupo que conducen a alguna forma de consenso grupal.
La organización es una afiliación internacional poco rígida de individuos que tienen el objetivo declarado de intentar lograr la paz y el amor en la tierra. No hay líderes ni estructura oficial, ni portavoces oficiales, ni miembros formalizados. Estrictamente hablando, los únicos objetivos son establecidos por cada individuo, ya que ningún individuo puede pretender representar a todos los Arco Iris de palabra o de obra.
También te puede gustar este vídeo…
Creo que muestra una de las actividades que esta gente realiza durante sus reuniones, ¡una buena y vieja canción!
Pregunta: ¿es el arco iris familiar de la luz una familia?
Piénsalo bien: si es así, significa que prácticamente cualquier grupo de amigos con estrechos lazos afectivos debería llamarse familia, pero ¿es esto realmente lo que quiero decir cuando utilizamos el término «familia»? ¿O deberían los sociólogos limitarse a estudiar las familias en el sentido más tradicional de la palabra?
Definición de la familia… por qué es importante…
¡Sólo puedes entender realmente las perspectivas sobre la familia si comprendes cómo las diferentes perspectivas definen la familia de forma diferente!
En última instancia, la forma en que definas la familia determinará cómo concluyes cualquier ensayo dentro del módulo de familias y hogares!