¿Qué es la composición tipográfica? Su guía para el diseño de libros de interior

¿Cree que está preparado para publicar su libro? Piénselo de nuevo. Antes de enviar su libro a la imprenta, no sólo tiene que asegurarse de que el contenido de su libro es bueno: también tiene que tener un buen aspecto en la página. Imagina tu reacción instintiva ante una habitación descuidada y desordenada, por ejemplo. No está bien, ¿verdad? Si la maquetación de su libro es igual de descuidada, sus lectores también descubrirán una repentina necesidad de retroceder lentamente.

Por eso, ahora resumiremos el secreto de una experiencia de lectura más atractiva en una sola palabra: composición tipográfica.

En este post, definiremos qué es la composición tipográfica, investigaremos lo que separa a los profesionales de los aficionados y revelaremos exactamente lo que necesita para hacer un libro hermoso. Y, por supuesto, responderemos a la pregunta más importante de todas: ¿cómo puedes asegurarte de que estás componiendo correctamente tu propio trabajo? Averigüémoslo.

¿Qué es la composición tipográfica?

La composición tipográfica es el proceso de colocar el texto en una página. En esta etapa, que tiene lugar hacia el final de la producción del libro, el maquetista organiza el interior del libro para crear la mejor experiencia de lectura. Entre otras cosas:

• Determina el tamaño de los márgenes,
• Estiliza los inicios de los capítulos y
• Elige el tipo de letra y el tamaño adecuados para el contenido.

En su esencia, la composición tipográfica tiene que ver con la comunicación visual. Subestimar la importancia de la composición tipográfica es un error porque afectaría a la legibilidad de su libro, lo que, a su vez, repercute en sus ventas. En palabras del famoso tipógrafo Erik Spiekermann:

Podría ser útil imaginar esto en el contexto del transporte ferroviario. Una mala composición tipográfica equivale a un conjunto de vías de tren oxidadas: hace ruido y traquetea en la página, dejando caer erráticamente al lector dentro y fuera de la historia. Por otro lado, el viaje ideal es tan suave que los pasajeros se olvidan de que están en un tren. Aunque ambos mecanismos llevan al lector a su destino, acabará notando que el segundo hace que el viaje (o, en este caso, la experiencia de lectura) sea mucho más agradable.

Espere, ¿cuál es la diferencia entre composición y tipografía?

Una cosa más: no confunda composición con tipografía. La tipografía es el «arte» de la creación de textos: la elección del tipo de letra, el uso del espacio, la adición de otros elementos decorativos como las sombras y los relieves. (Imagínese la estilización artística de los tipos en un vídeo lírico, por ejemplo). Por otro lado, la composición tipográfica es simplemente el «proceso» de colocar el texto en una página.

Podría decirse que la composición tipográfica es más un oficio que un arte. Pero, ¿en qué consiste?

¿Cómo funciona exactamente la composición tipográfica?

Si te acabas de dar cuenta de que no sabes mucho sobre composición tipográfica, hay una muy buena razón para ello: la composición tipográfica tiene éxito cuando el lector es completamente ajeno a ella. Así que echemos las cortinas y desenmascarémoslo ahora.

La buena composición tipográfica no es obvia – hecha bien es invisible. Los lectores deberían poder levantar la vista de la lectura para descubrir que se han saltado la parada o que se han saltado la hora de dormir y, lo más importante, no les importa. – Annabel Brandon

El interior de un libro se decide por una serie de factores, entre los que se incluyen:

• tamaño del corte (tenga en cuenta que hay tamaños de libro estándar para esto)
• margenes (cuanto más grandes sean los márgenes de un libro, más páginas puede haber)
• ilustraciones (si procede)
• tipos y tamaños de letra (para el cuerpo del texto, los inicios de los capítulos, los pies de foto, etc.))

Estas son las primeras especificaciones que un cajista dedicará mucho tiempo a decidir. ¿Por qué? Pues, por ejemplo, por el tipo de letra. ¿Debería elegir un tipo de letra serif o sans-serif? (Esto probablemente dependerá de su género.) A su vez, ¿el uso del tipo de letra cambiará la colocación de las mayúsculas y las ilustraciones? Todo lo que hay en la página forma parte de una dinámica compleja y delicada que comunica al lector a un nivel subliminal, y equivocarse en un elemento podría ser un delito capital en ciernes.

Una vez decididos estos elementos, el cajista comenzará el proceso real de colocar el texto y las ilustraciones en la página. Como se sabe, el diablo está en los detalles, y es hora de enfrentarse a él, ya que hay muchas cosas que pueden salir mal en esta fase concreta. Euan Monaghan, director de arte y maquetista profesional, nos explica algunos de los problemas más comunes que se plantean en la maquetación (con explicaciones y la disposición correcta):

1. Una «escalera» de palabras con guiones. Desequilibra el párrafo.

2. Mal espaciado de las palabras. Demasiado apretado, demasiado flojo, o a veces ambos en el mismo párrafo. Crea feos «ríos» de espacio en blanco.

3. Uso de guiones en lugar de rayas.

4. Uso de dos espacios entre frases.

5. El interlineado (espacio entre líneas) es demasiado estrecho en todo el texto. El texto necesita espacio para respirar.

Todos estos son pasos que el tipógrafo debe tomar conscientemente para garantizar que el contenido de un libro sea claro, limpio y profesional. Si lo estropea, corre el riesgo de que los lectores se queden sin leer el libro.

Diseño tipográfico, no procesamiento de textos

Puede que esté pensando: «¡Puedo hacer todo esto en Microsoft Word con un clic!»

Error. Microsoft Word podría ser realmente uno de los peores programas de composición tipográfica para usar. Para ver por qué, basta con echar un vistazo a algunos ejemplos más de las responsabilidades de la composición tipográfica:

• Kerning: Ajuste del espaciado entre caracteres.
• Huérfanos y viudas: Impedir las «viudas», que se producen cuando la última fila de un párrafo termina en la parte superior de una página, y los «huérfanos», que son su viceversa.
• Apilamiento de palabras: Se produce cuando filas consecutivas de texto comienzan o terminan con la misma palabra. Evítelo.
• Drop caps: Estilizar el primer carácter del primer párrafo de un capítulo.
• Bloques de libro: El bloque de texto de cada página enfrentada de un libro debe terminar en la misma fila.

¡Eso es un montón de variables para hacer malabares! Si está publicando un libro que incluye otras cosas además de texto (piense en libros de fotografía o de cocina), el interior de su libro tendrá que lidiar además con ilustraciones, pies de foto, notas a pie de página y tablas.

Esto no quiere decir que Word no pueda hacer frente a todo lo anterior. Puede hacerlo, hasta cierto punto. Pero hay un límite a lo que se puede lograr con Word, por una muy buena razón: Word (y Microsoft Office) nunca fue concebido como un software de composición tipográfica. Se construyó pensando en la gente de negocios y en los informes sencillos.

Así que la respuesta corta es: no, Microsoft Word no es un gran software de composición para aquellos que realmente quieren componer profesionalmente. Si quieres volverte loco con Word durante años, por supuesto, no te lo vamos a impedir. Pero hay mejores soluciones si quiere componer su libro de forma inteligente o estéticamente agradable.

Pasemos ahora a la pregunta obvia: ¿cómo debe componer su libro?

Cómo maquetar un libro

Para maquetar un libro, puede:

1. Contratar a un maquetador profesional, o
2. Maquetar usted mismo a través de un software de maquetación DIY (no Microsoft Word).

¿Cuál es la mejor opción? Eso depende del tipo de libro que esté escribiendo y del énfasis que ponga en crear el mejor producto posible. Por ejemplo, si vas a publicar un libro con muchas ilustraciones, te recomendamos encarecidamente que recurras a un tipógrafo profesional. Pase a la siguiente sección para obtener algunos consejos sobre cómo encontrar el tipógrafo adecuado.

Pero primero, exploraremos las herramientas de formateo DIY que existen para aquellos que quieren componer por sí mismos.

Cómo componer DIY

La buena noticia es que tiene un par de opciones cuando se trata de software de composición. Así que si estás confundido sobre qué relación es la adecuada para ti, no te preocupes: vamos a averiguar tu tipo ahora mismo.

LaTeX

Este es un software de composición tipográfica limpio (y gratuito) que te da un control avanzado sobre tu composición tipográfica. Es ideal para dar formato a libros y documentos de no ficción que incluyan referencias cruzadas, notas a pie de página, tablas o figuras. Sin embargo, hay que estar prevenido: LaTeX es un sistema de código abierto, por lo que tendrás que estar algo versado en codificación para sacarle el máximo partido.

Es un ❤️ para: Informes técnicos y libros de texto. Descubre más sobre LaTeX en su página web.

Reedsy Book Editor

Disclaimer: somos el equipo que ha creado el Reedsy Book Editor. Básicamente, nuestro objetivo era simplificar el proceso de hacer un libro bellamente tipografiado. Creemos que lo hemos conseguido. El Reedsy Book Editor es una herramienta de formateo de un solo clic que hace increíblemente fácil la composición tipográfica de libros de manera profesional – y es (y siempre será) de uso gratuito para los escritores.

Es un ❤️ para: Libros sólo de texto. Descubre más sobre el RBE en esta FAQ.

Adobe InDesign

InDesign es un software de diseño increíblemente potente que utilizan los diseñadores profesionales. Tú también puedes usarlo, aunque te costará la friolera de 239 dólares. InDesign es capaz de aplicar el interletraje, el trazo, el formato de los párrafos y la estilización de las letras mayúsculas, cosas que te costaría muchísimo hacer en Word. Pero la curva para dominar sus funciones es realmente empinada. Si estás dispuesto a dedicar ese tiempo (o si vas a publicar un libro con muchas ilustraciones), te recomendamos que pruebes su versión de prueba gratuita de un mes.

Es un ❤️ para: Libros más complejos que contienen muchas ilustraciones y páginas desplegadas.

Si todo esto te resulta un poco abrumador, ¡no te preocupes! La composición tipográfica es una disciplina que lleva años dominar. Si no puedes dedicar el tiempo necesario para convertirte en un gran tipógrafo, quizá sea mejor utilizar tus recursos para trabajar con un profesional. Hablando de eso…

Consejos para trabajar con un tipógrafo profesional

Los tipógrafos profesionales son diseñadores experimentados cuyo medio preferido es la tipografía. Sin embargo, es importante asegurarse de que encuentra el tipógrafo adecuado para su trabajo, por lo que le ofrecemos algunos consejos, directamente de los tipógrafos profesionales de nuestro mercado.

1. Consiga un tipógrafo que esté familiarizado con el género o el mercado de su libro.
Euan Monaghan: Cada categoría suele tener sus propias convenciones y estilos. El escritor puede querer seguir estas convenciones o subvertirlas por completo, pero el diseñador debe conocer la línea de base «normal» para el público al que se dirige.

2. Vea ejemplos de su trabajo de composición tipográfica.
Rachel Reiss: No dudes en pedirles que te envíen por correo electrónico algunos PDF, para que puedas examinar su trabajo de cerca. Si han diseñado diferentes tipos de libros, ¿los diseños varían de un libro a otro y da la sensación de que los diferentes diseños «encajan» con el contenido de los libros? ¿Es fácil y cómodo leer el texto?

PRO-TIP: Si está en el mercado de Reedsy, puede hacer clic en los portafolios de los tipógrafos para ver ejemplos de su trabajo.

3. Juzgue el trabajo del tipógrafo como lector.
Annabel Brandon: Cuando hayas encontrado a alguien que pueda ser adecuado, intenta no mirar el diseño, en su lugar, lee su trabajo. Si se lee bien y no te tropiezas ni notas nada en concreto, es perfecto. Si un diseñador decide añadir adornos, debe haber una razón aparente de por qué. De lo contrario, es una distracción y no hace honor al texto en sí.

4. Infórmate y haz preguntas.
Kevin Kane: Los diseñadores, especialmente los de libros, son algunas de las personas más empollonas que conocerás. Interesarse por su oficio puede suponer una gran diferencia en la relación autor-diseñador. Haz preguntas sobre el proceso del diseñador y sobre las decisiones que toma al diseñar un libro. Si encuentra un diseñador que no puede responder a sus preguntas sobre el diseño del libro a fondo, es probable que haya contratado al diseñador equivocado.

En general, el coste de un tipógrafo dependerá del tipo de libro que vaya a publicar; los tipógrafos de Reedsy cobran entre 500 y 2.000 dólares, por ejemplo. Sin embargo, sea cual sea el camino que elijas al final, recuerda que el objetivo final no debe ser otro que tener un interior del libro pulido, limpio y acogedor que invite a los lectores a adentrarse en la historia.