Es posible que se haya topado con el término celadón en sus lecturas sobre cerámica o durante sus visitas a museos de historia o arte. Se trata de un método que no sólo dominó la escena de la cerámica primitiva, sino que se convirtió en un referente de influencia para los alfareros de todo el mundo. Hoy en día, algunas piezas de celadón son tan veneradas que pueden alcanzar cientos de miles de libras en las subastas.
El término celadón tiene realmente dos ejemplos diferentes, en primer lugar y posiblemente el más común, se conoce como el hermoso e icónico esmalte de color verde jade (o verde/azul pálido), sin embargo, también puede ser conocido como ser cerámica verde con un esmalte transparente. Los esmaltes son notables por tener a menudo un ligero craquelado en ellos y se utilizan en cuerpos de cerámica de gres y porcelana.
Origen
El celadón se originó en China y algunos artículos que se han descubierto se remontan a la Dinastía Han Oriental (la segunda dinastía imperial de China), de alrededor de 25 a 220 dC. A partir de este periodo se desarrollaron muchas variaciones del celadón, como la famosa cerámica Yue y la de Longquan (una ciudad que se encuentra en la provincia costera china de Zhejian).
En la China actual y a lo largo de su historia, el jade tiene una gran importancia. El celadón es el resultado de años en los que los maestros alfareros intentaron reproducir el exquisito colorido del jade en la cerámica.
Diversión
En la cultura china, mucha gente cree que el jade simboliza el estatus, la espiritualidad, la pureza y la salud. En el año 3000 a.C., llegó a ser conocido como «la gema real».
Desde su desarrollo en China, el celadón se trasladó rápidamente a otras partes del mundo y en Corea, el celadón de Goryeo se hizo muy popular. La dinastía Goryeo duró cinco siglos, de 918 a 1392, y la cerámica se caracterizaba por un color más gris/verde.
Hay varias opiniones sobre el origen del término celadón, pero una explicación probable es que procede de las palabras sánscritas para designar el verde y la piedra sila y dhara. El color verde/azulado tipifica la naturaleza y es difícil de recrear, lo que lo hace misterioso y hermoso al mismo tiempo.
Cómo se fabrica y cómo se crea el color
El celadón se crea utilizando gres (o porcelana) y se cuece en un horno de reducción, una de las razones es que éste tiene la mayor reacción con el óxido de hierro, que se utiliza en el esmalte. Los ingredientes se mezclan cuidadosamente (ya que una cantidad insuficiente o excesiva de algo puede alterar drásticamente el resultado final).
Algunas piezas se recubrían con una fina capa de engobe que contenía hierro antes de ser esmaltadas. El método de creación de la cerámica de Longquan es increíblemente preciso (como el de todas las cerámicas de celadón) y en realidad pasa por un ciclo de seis etapas de calentamiento y enfriamiento. Las temperaturas alcanzan un máximo de 1.310 grados centígrados y durante todo el proceso se controla cuidadosamente la cocción de los esmaltes de gres.
La UNESCO afirma que en la cerámica de Longquan hay dos tipos de celadón: el «hermano mayor», que tiene un «acabado negro y un efecto craquelado», y el «hermano menor», que tiene un «acabado grueso de color gris lavanda y verde ciruela». El rico colorido del celadón tradicional se debe a que se cuece a temperaturas muy altas, que van desde los 2.300 grados Fahrenheit hasta los 2.381 grados Fahrenheit. La coloración de la cerámica de Goryeo proviene principalmente del tipo de arcilla que se utiliza, ya que normalmente hay mucho hierro en la arcilla, además de «óxido de hierro y óxido de manganeso y partículas de cuarzo en el esmalte».
¿Cómo se decoraban típicamente las piezas de celadón?
A través de los países y los siglos, el celadón ha visto una gran variedad de formas, tamaños y usos. A lo largo de la gran popularidad del celadón (antes de que diera paso a la nueva tendencia del estilo de cerámica azul y blanca de China) hubo muchos ejemplos de botellas y cuencos muy redondeados con decoraciones en forma de todo tipo, desde adornos florales hasta pájaros. A veces las obras estaban grabadas con un delicado estilo llamado sanggam. La técnica sanggam era muy común en Corea y consistía en realizar grabados en arcilla seca y luego rellenar las piezas con engobe blanco o negro, para después recubrirlas con un esmalte transparente.