¿Qué es la canela de Saigón? Los 6 principales beneficios y usos

Además de ser un alimento básico en la despensa, la canela es un potente ingrediente que posee valiosas propiedades medicinales. Aunque la mayoría conoce los numerosos beneficios de la canela para la salud, muy pocos son capaces de distinguir entre los distintos tipos. La canela de Saigón, en particular, es una variedad específica de canela con un sabor más fuerte y distinto y una composición química única que la diferencia de otras especias.

Entonces, ¿qué tipo de canela es más saludable? ¿Hay alguna diferencia entre la canela de Saigón y la canela normal? ¿Y la canela de Saigón es buena para usted? Vamos a profundizar en estas cuestiones una por una.

¿Qué es la canela de Saigón?

La canela de Saigón, también conocida como canela vietnamita o Cinnamomum loureiroi, es una poderosa especia muy aromática y cargada de antioxidantes. Tiene un sabor único, muy similar al de la canela común (también conocida como cassia), pero mucho más fuerte e intenso. Esto se debe principalmente al contenido de cinamaldehído de la canela de Saigón frente al de la canela, que es el aceite esencial que proporciona a la canela su sabor y olor característicos.

Al igual que otros tipos de canela, la canela de Saigón se utiliza en todo el mundo y se puede añadir a una gran variedad de platos. Es frecuente encontrarla en el curry, los productos horneados y el pho, un plato tradicional vietnamita elaborado con caldo, fideos de arroz, hierbas, carne y verduras.

Sin embargo, la canela de Saigón no está tan extendida como otros tipos de canela, y averiguar dónde comprarla puede resultar complicado. A diferencia de otras variedades de canela, es poco probable que la encuentre en la sección de especias de su supermercado local y puede que tenga que visitar una tienda especializada para conseguir su dosis.

Beneficios para la salud

1. Rico en antioxidantes

Sin duda, uno de los principales beneficios de la canela de Saigón es su estelar contenido en antioxidantes. De hecho, las ramas de canela de Saigón están cargadas de cinamaldehído y eugenol, ambos compuestos que actúan como antioxidantes en el cuerpo para neutralizar los radicales libres y prevenir el daño oxidativo de las células. Algunas investigaciones sugieren que los antioxidantes podrían desempeñar un papel fundamental en la salud y la enfermedad y podrían proteger contra afecciones como las enfermedades cardíacas, los trastornos autoinmunes y la diabetes.

2. Favorece el control del azúcar en la sangre

La canela es bien conocida por su capacidad de disminuir los niveles de azúcar en la sangre para favorecer el control glucémico. Según una amplia revisión publicada en Annals of Family Medicine, el consumo de canela se ha relacionado con la reducción de los niveles de azúcar en sangre cuando se utiliza entre cuatro y 18 semanas. También se demostró que mejora la salud del corazón al disminuir el colesterol malo LDL y los niveles de triglicéridos en los participantes.

3. Alivia la inflamación

La inflamación crónica puede tener un gran impacto en la salud en general. No sólo puede poner en marcha el sistema inmunológico, dañando tejidos y células sanas y normales en el proceso, sino que también puede contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas como el cáncer, la artritis reumatoide y las enfermedades del corazón. Los modelos animales muestran que la canela y sus componentes pueden disminuir los niveles de TNF-α e IL-6, ambos marcadores utilizados para medir la inflamación en el cuerpo.

4. Preserva la función cerebral

Aunque se necesita más investigación en humanos, varios estudios in vitro prometedores han encontrado que el extracto de canela puede ayudar a proteger y preservar la función cerebral durante el envejecimiento. Por ejemplo, un estudio realizado en 2009 por la Universidad de California demostró que el extracto de canela inhibía la acumulación de una proteína específica en el cerebro que se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer. Otros modelos animales han descubierto que la canela podría proteger las neuronas del cerebro y podría ser beneficiosa para quienes padecen la enfermedad de Parkinson.

5. Promueve la salud bucal

Los estudios demuestran que la canela podría ayudar a eliminar las bacterias dañinas para promover la higiene bucal. Un estudio de la Universidad de Amity, en la India, descubrió incluso que el aceite de canela era eficaz para bloquear el crecimiento del Streptococcus mutans, un tipo de bacteria responsable de la placa dental, lo que indica que la canela podría ser útil en la prevención de las caries. Por esta razón, la canela se ha utilizado históricamente como un remedio natural para problemas como los dolores de muelas y las llagas en la boca.

6. Endulza naturalmente las recetas

Además de la multitud de beneficios para la salud asociados a la canela de Saigón, también se puede utilizar para ayudar a endulzar las recetas de forma natural, incluso sin el uso de azúcar añadido. Esto puede ser especialmente beneficioso para quienes buscan reducir las calorías o mejorar su salud en general. Los estudios demuestran que el consumo excesivo de azúcar puede estar relacionado con un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, enfermedades de hígado graso, diabetes y más.

Información nutricional

Empacada de sabor, la mayoría de las recetas sólo requieren una pequeña cantidad de canela de Saigón molida para amplificar el sabor y el aroma del producto final. Sin embargo, incluso una pequeña cantidad de canela de Saigón puede aportar una abundante dosis de antioxidantes, que pueden ayudar a combatir el daño causado por los radicales libres y proteger contra las enfermedades crónicas.

La canela de Saigón es especialmente rica en cinamaldehído, un aceite esencial que actúa como antioxidante para eliminar los dañinos radicales libres causantes de enfermedades y prevenir la peroxidación de lípidos. También contiene eugenol, un potente compuesto que puede prevenir el daño a las células y reducir la inflamación. La canela también contiene una pequeña cantidad de fibra y micronutrientes como manganeso, calcio, hierro y vitamina K en cada porción.

Diferencia entre la canela de Saigón y la canela de Ceilán

La canela de Ceilán se distingue de otras variedades de canela en cuanto a sabor y beneficios para la salud. También conocida como «canela verdadera», Ceilán es una forma de canela originaria de Sri Lanka. Al comparar la canela de Ceilán con la canela de Saigón, el sabor de la canela de Ceilán es mucho más sutil y no tiene la misma intensidad de sabor que muchas otras variedades de canela. También es mucho más cara y a menudo se considera una especia apreciada debido a su sabor y calidad superiores.

Otra diferencia importante entre la canela de Saigón y la de Ceilán es el contenido de cumarina, un compuesto químico que puede ser tóxico para el hígado y los riñones si se consume en grandes cantidades. Mientras que la canela de Ceilán contiene una cantidad muy baja de cumarina, otras variedades de canela -incluida la de Saigón- contienen cantidades mucho mayores, lo que disminuye muchos de sus posibles beneficios para la salud.

¿Se puede utilizar la canela de Saigón en lugar de la de Ceilán?

En muchas recetas, se puede utilizar la de Saigón como sustituto de la de Ceilán. Sin embargo, hay algunas diferencias notables de sabor entre la canela de Saigón y la de Ceilán, y la de Saigón suele tener un sabor mucho más fuerte y marcado que otros tipos. Esto no sólo significa que se necesita menos canela Saigon en las recetas que piden Ceilán si se hace una sustitución, sino que también puede alterar un poco el perfil de sabor, especialmente con platos tradicionales de regiones como México o el sudeste asiático.

¿Cuándo debe usar canela Saigon y cuándo debe usar canela Ceilán?

La mayor diferencia entre la canela Ceilán y la canela Saigon es que la Saigon tiene un sabor mucho más intenso. Las recetas con canela de Saigón suelen incluir una serie de potentes especias como el clavo, el anís estrellado y el hinojo. Dado que el sabor de la canela Saigon frente al de la canela normal es muy similar, también se puede cambiar en casi cualquier receta que requiera canela.

Debido a que tiene un sabor mucho más suave y sutil, la canela Ceilán funciona bien en platos que contienen menos ingredientes. Esto permite que sus sabores naturales brillen. En particular, es una gran adición a los productos horneados y a los platos tradicionales como los churros. Ceilán también debería utilizarse para platos que requieren una gran cantidad de canela, ya que puede ayudar a minimizar el contenido de cumarina y maximizar los posibles beneficios para la salud.

Saigon vs. Chinese Cassia

La cassia china, también conocida como canela china o canela cassia, es el tipo de canela que la mayoría de la gente conoce. Tiene un sabor picante y dulce a la vez y un aroma cálido que se asocia a menudo con productos dulces y horneados.

La canela en rama de Saigón es muy similar a la cassia china, pero tiene un sabor más fuerte y definido debido a su mayor contenido de cinamaldehído, que es el aceite esencial responsable de su conocido sabor. Sin embargo, la casia china es mucho más barata de producir y tiende a tener una calidad más constante. Por eso es más fácil de encontrar y está más disponible que la canela tostada de Saigón.

Canela de Saigón vs. Korintje indonesia

La Korintje indonesia es una variedad de canela picante muy similar a la cassia china en cuanto a sabor, aspecto y aroma. También es barata y fácil de producir, lo que la convierte en una opción popular entre los fabricantes y los consumidores. Aunque tiende a ser un poco menos amarga que la canela cassia, ambas están muy relacionadas y pueden utilizarse indistintamente en casi cualquier receta.

¿Es segura? Riesgos y efectos secundarios

La canela saigon contiene un compuesto llamado cumarina, que puede ser tóxico cuando se consume en altas cantidades. En comparación con otros tipos de canela, el contenido de cumarina de la canela de Saigón es significativamente mayor. Eso significa que es especialmente importante moderar la ingesta de este potente ingrediente para evitar efectos adversos para la salud.

Algunos de los efectos secundarios más comunes del consumo de cumarina incluyen náuseas, diarrea, dolores de cabeza y visión borrosa. También pueden producirse efectos secundarios más graves, como hemorragias o hematomas inusuales, que pueden indicar un problema más grave.

¿Es tóxica la canela de Saigón?

Si se utiliza en pequeñas cantidades, puede ser una forma segura y eficaz de potenciar el sabor de sus recetas favoritas. Sin embargo, en dosis mayores, puede ser peligrosa y tener algunos efectos negativos graves para la salud. En algunos casos, incluso menos de media cucharadita puede superar el límite diario recomendado de cumarina.

Por lo tanto, es mejor utilizar cantidades muy pequeñas de canela orgánica de Saigón en sus platos para evitar efectos secundarios adversos. Como alternativa, seleccione la canela de Ceilán, que ofrece los mismos beneficios para la salud con niveles significativamente más bajos de cumarina.

Pensamientos finales

• La canela de Saigón es un tipo de canela que tiene una mayor concentración de cinamaldehído, lo que le da un sabor y un aroma más fuertes que otras variedades.
• ¿Es saludable la canela de Saigón? Además de su alto contenido en antioxidantes, algunos de los posibles beneficios para la salud de la canela de Saigón son un mejor control del azúcar en la sangre, la reducción de la inflamación, una mejor función cerebral y una mejor salud bucodental.
• ¿Es la canela de Saigón igual que la canela de Ceilán, la casia china o el korintje indonesio? Hay varias distinciones que diferencian a la canela de Saigón de otros tipos de canela, entre ellas su intenso sabor y su distintivo aroma.
• Otra diferencia importante entre la canela de Saigón y la de Ceilán es su contenido en cumarina. De todos los diferentes tipos de canela, la Saigon contiene la mayor concentración de cumarina, un compuesto que puede ser tóxico si se consume en altas cantidades.
• Por lo tanto, es mejor limitarse a pequeñas cantidades de Saigon u optar por la canela de Ceilán en su lugar para evitar efectos negativos en la salud.

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