¿Qué significa el LiFi para todo el mundo?
Usar el LiFi no es realmente tan diferente de usar el WiFi; excepto que sería muy rápido.
A escala de la ciudad, las farolas podrían proporcionar datos a los peatones, a los vehículos y a todo tipo de componentes de infraestructura que pudieran necesitar datos. Aunque la tecnología sólo se está utilizando en aplicaciones industriales, pronto llegará a los hogares inteligentes. Se prevé que la futura automatización de viviendas y edificios dependerá del LiFi por ser rápido y seguro.
¿Por qué es importante el LiFi?
El consumo de datos inalámbricos aumenta un 60% cada año. Esto significa que el espacio de radiofrecuencias se está saturando poco a poco, lo que puede conducir a un fenómeno llamado «restricción del espectro». La escasez de espectro se refiere a la posible falta de suficiente espectro de frecuencias inalámbricas necesario para dar soporte a un número creciente de dispositivos de consumo, junto con diversos usos gubernamentales y del sector privado de las radiofrecuencias dentro de un amplio espectro asignado para diferentes tipos de comunicaciones inalámbricas. Esto plantea problemas con las redes inalámbricas porque afectaría negativamente a la velocidad de nuestro uso de Internet.
Al final, el WiFi no podrá seguir el ritmo de la demanda de datos.
Una breve historia del LiFi
El profesor Harald Haas, catedrático de comunicaciones móviles de la Universidad de Edimburgo, está considerado como el fundador de la tecnología LiFi. Acuñó el término LiFi, que significa fidelidad de la luz, cuando promovió esta tecnología en su charla TED Global de 2011 y ayudó a crear una empresa para comercializarla. Según esta charla TED, la fidelidad de la luz puede aplicarse en los sistemas de control de tráfico que utilizan los faros de un coche o en las plantas de fabricación de productos químicos, donde la radiofrecuencia es demasiado peligrosa y podría provocar chispas en la antena. LiFi llevará el acceso a Internet a lugares donde las radiofrecuencias no pueden llegar.
La empresa que Haas cofundó se llama pureLiFi, antes pureVLC es una firma fabricante de equipos creada para comercializar productos LiFi para su integración con los sistemas de iluminación LED existentes.
En septiembre de 2013, la empresa lanzó la primera tecnología LiFi del mundo disponible comercialmente. El Li-1st marcó la introducción de una tecnología de comunicación inalámbrica innovadora y se convirtió en la primera tecnología LiFi del mundo disponible en el mercado. Li-Flame, que salió a la venta en febrero de 2015, afirmaba ser el primer producto LiFi que permitía las comunicaciones inalámbricas móviles. Un año más tarde, pureLiFi y Lucibel, empresa francesa de iluminación, lanzaron la primera solución LiFi industrializada del mundo, que se ha desplegado en múltiples ubicaciones, incluida la sede de Microsoft en París.
El director de innovación de Lucibel, Edouard Lebrun, habla de los beneficios de esta asociación.
«Se trata de un gran avance logrado con pureLiFi que permite al Grupo Lucibel convertirse en el enlace entre el mundo de la iluminación y el de la informática. Esta solución industrializada fue la primera solución en el mercado que era fácilmente integrable en un edificio, y formó parte de la estrategia industrial de Lucibel implementada durante dos años al haber reubicado su planta de fabricación en Francia.»
En octubre de 2017, se lanzó el sistema LiFi-XC. Este dispositivo es un sistema plug and play certificado que funciona con dispositivos USB y es lo suficientemente pequeño como para integrarlo en tu próximo portátil, tableta o electrodoméstico inteligente. Y este mismo mes de junio, pureLiFi ha ofrecido kits de inicio LiFi a investigadores académicos y también ha abierto un programa de canal para que los distribuidores de TI añadan LiFi a su cartera.
Sostenibilidad de LiFi
La velocidad de la tecnología LiFi no sólo radica en su rapidez. Ahorrará costes en los hogares y lugares de trabajo porque podrá prescindir de dispositivos electrónicos como routers, módems, repetidores de señal, amplificadores de ondaLiFiers y antenas. En la actualidad, estos dispositivos están conectados a la corriente eléctrica las 24 horas del día. Dado que el LiFi se conecta a las bombillas LED, el uso de esta tecnología no supondría un coste adicional.
También se ha estimado que en un futuro próximo podremos transmitir datos a través de la energía solar. Eso significa que las personas sin acceso a Internet o con recursos eléctricos limitados podrán ahora conectarse a la web de forma inalámbrica.
¿Qué tan cerca estamos de usar el LiFi?
Se ha predicho que el LiFi se lanzaría al público en general a principios de 2022.
Una tienda de comestibles en Francia está utilizando actualmente el LiFi para rastrear la ubicación de sus clientes en toda la tienda y así poder ofrecer cupones e incentivos. Las grandes compañías de telefonía móvil, como Apple, también están empezando a sugerir que sus futuros dispositivos serán capaces de LiFi.
pureLiFi está trabajando actualmente con socios de muchas industrias, incluyendo la defensa, la salud, la iluminación, la infraestructura de TI, las empresas de telecomunicaciones y los integradores de dispositivos. La empresa también está dedicando muchos recursos a la investigación para el desarrollo y la comercialización de productos.
El futuro del LiFi
Ahora mismo, el LiFi no puede sustituir totalmente al WiFi como fuente de conectividad, sin embargo, hay varias empresas de LiFi que están trabajando duro en el desarrollo de productos LiFi y en la comercialización del LiFi como tecnología inalámbrica principal. La demanda de acceso rápido a Internet aumenta cada día y la fidelidad de la luz podría ser la tecnología que satisfaga esta demanda.
LiFi se considera el futuro de Internet. Ese futuro parece brillante y todos lo esperamos con impaciencia.