El Chenin Blanc ha acechado en las sombras durante algún tiempo. Cuando está a punto de despuntar, otra cosa eclipsa la tendencia, como el vino de naranja de hace una década o el reciente repunte del Chardonnay.
En general, siempre ha sido un poco más importante. Es enorme en Sudáfrica y en el Valle del Loira de Francia, pero también está ganando terreno en lugares como Argentina, Canadá y Nueva Zelanda. En Estados Unidos, también está cobrando vida, una opción viable para los viticultores jóvenes menos tradicionales o para aquellos que simplemente buscan algo con un poco menos de saturación en el mercado.
No es raro que se pase por alto una variedad tan ágil. La desventaja de la Chenin Blanc puede ser simplemente que es demasiado flexible. Por lo general, vinos más directos como el Merlot (atrevido y preparado para el bistec) y el Pinot Gris (que quita la sed con sabor a pera) atraen a las masas, quizá porque no necesitan necesariamente que se les preste atención. Sin embargo, el Chenin Blanc puede ser sencillo o complicado. Es estupendo porque es un blanco que hará casi todo lo que se le pida.
También conocido como Pineau de Loire, el Chenin empezó en la región francesa del Loira. En Sudáfrica, donde goza de la mayor cantidad de hileras de viñedos del planeta y la mayor cantidad de cualquier variedad del país, se llama simplemente Steen. De hecho, se cree que se remonta a mediados del siglo XVII, aunque no fue reconocida como tal hasta mucho después. En Francia, donde empezó todo, la uva se convierte en todo tipo de cosas, desde tipos espumosos en Vouvray hasta tomas dulces y secas en Anjou, Saumur y más.
En Estados Unidos, la Chenin se puso en marcha en California. Era una especie de vino de utilidad, utilizado para añadir algo de volumen a las mezclas de vinos de jarra. Sólo recientemente los viticultores nacionales han tratado de aprovechar el poder de la variedad por sí misma. Algunas buenas versiones han salido de la costa oeste, especialmente, pero ciertamente no se limita a ella. Hoy en día, se puede encontrar en parches en Texas, Nueva York, y una serie de otros estados.
¿Por qué beberlo? Es un blanco fácil de beber, con una cualidad característica de melón que es a la vez acogedora y algo diferente de los Chardonnays o Pinot Grigios habituales. Las versiones más secas y ligeras son ideales para acompañar una amplia gama de ensaladas, platos de aves y opciones de marisco. Las versiones más fuertes y dulces se adaptan perfectamente a la cocina más picante, como la tailandesa o la china.
Los productores de Sudáfrica y Estados Unidos parecen estar especialmente interesados en el lado poco exigente de la Chenin. Están produciendo lotes de vinos apetecibles por unos 20 dólares cada uno que tienen un gran atractivo y también suficiente sabor para disfrutarlos por sí solos. Algunos consideran un reto encontrar el maridaje perfecto para un vino blanco tan camaleónico. Otros lo aceptan como una oportunidad de entretenimiento para mezclar y encontrar lo que funciona. Gracias a la naturaleza ágil de la Chenin, no hay una forma incorrecta de hacerlo, simplemente descubrirá que algunas cosas funcionan mejor que otras.
Si le gusta mucho el tema, marque sus calendarios ya que el 15 de junio se celebra el séptimo aniversario del Día de la Bebida de Chenin. Mientras tanto, unos cuantos para probar:
Painted Wolf The Den 2017 Chenin Blanc
Este riff sudafricano es una ganga total, sin florituras pero lo suficiente para que vuelvas a por más. La bodega promociona su capacidad para acompañar platos complejos como los macarrones con queso. En realidad, sin embargo, es muy bueno para el dinero, ofreciendo fruta tropical como un buen Sauv Blanc, pero sin golpear la cabeza con él.
Kiona 2018 Columbia Valley Chenin Blanc
Kiona ha estado haciendo Chenin desde 1980 y conoce bien la uva. Sea cual sea la añada, espere un vino crujiente hecho aún más gracias a la producción en acero inoxidable. El 2017 de la marca es limpio y está construido en torno a los sabores de la melaza, con una pequeña pero equilibrada pizca de azúcar residual en el final.
Day Wines 2017 Chenin Blanc
Brianne Day es una verdadera campeona de las variedades poco celebradas, por lo que no es una sorpresa que esté haciendo un Chenin Blanc de pie. Su versión de 2017 se elabora con la fruta de Ribbon Ridge en el Valle de Willamette y ofrece una gran sensación en boca gracias a la fermentación en roble neutro.
Lieu Dit 2017 Chenin Blanc
Este productor californiano está detrás de un embriagador Chenin del Nuevo Mundo. Elaborado con fruta cultivada en el Valle de Santa Ynez, el 2017 es un buen vino más inspirado en el Loira en la cartera de la marca. Casi se pueden saborear algunos de los grandes productores franceses que inspiraron tanto la etiqueta como este vino.
Domaine Francois Pinon Vouvray Trois Argiles 2018
No sería una lista válida de Chenin sin un productor francés fiable. Este vino de 2018 se produce a partir de viñas más viejas arraigadas en el legendario suelo calcáreo de Vouvray. Es orgánico y una gran mezcla de mineralidad y fruta madura.
Recomendaciones de los editores
- Los mejores vinos blancos de Borgoña para beber ahora
- Los mejores vinos blancos para beber este año
- 23 negocios de bebidas de propietarios negros que hay que apoyar ahora y siempre
- Las mejores ofertas de vino barato para abastecerse
- Los 10 mejores Cabernet Sauvignon para beber ahora