¿Qué es el medio de cultivo?
El término ‘medio de cultivo’ se utiliza para describir el material utilizado en un contenedor para cultivar una planta.
El término ‘sustrato’ también se utiliza y significa lo mismo. En el Reino Unido, algunas personas siguen utilizando el término ‘compost’ en el mismo contexto, sin embargo, un compost es técnicamente el producto de una operación de compostaje (por ejemplo, el montón de compost en el fondo del jardín) y por lo tanto puede ser una palabra engañosa de usar. Un material compostado puede ser un componente de un medio de cultivo, pero la turba no es un producto del compostaje y tampoco lo son muchos otros ingredientes que utilizamos. En Holanda se utiliza a menudo el término «tierra de cultivo» en lugar de «medio de cultivo»
Hay muchos ingredientes diferentes que se pueden utilizar para hacer un medio de cultivo; diferentes partes del mundo han desarrollado medios basados en la disponibilidad local de diversas materias primas. Estos materiales pueden ser inorgánicos (por ejemplo, lana de roca o perlita) u orgánicos (como turba o corteza). Los sustratos de cultivo a menudo se formulan a partir de una mezcla de diferentes materias primas con el fin de lograr el equilibrio correcto de la capacidad de retención de aire y agua para las plantas que se van a cultivar.
Requisitos de un medio de cultivo:
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Proporcionar anclaje a la planta
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Proporcionar espacios de aire adecuados para la respiración de las raíces
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Conservar suficiente agua disponible
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Conservar suficientes nutrientes disponibles
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Estar libre de patógenos vegetales, plagas y malas hierbas
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Ser seguros cuando son manipulados por las personas
Los fabricantes también necesitan que los sustratos de cultivo sean física y químicamente estables desde el momento de la producción hasta el momento de su uso (que puede ser de muchos meses para los productos de venta al por menor). La densidad aparente (peso) de los ingredientes utilizados también es importante porque afecta a los costes de transporte, una parte importante del coste total de producción y entrega al cliente final.
¿Qué es un mejorador del suelo?
Los mejoradores del suelo son materiales que se añaden al suelo para mejorar sus características físicas y/o químicas.
Otra palabra para esto es «acondicionador del suelo». En el Reino Unido, el término «enmienda del suelo» también incluye los materiales utilizados como mantillo de superficie, como la corteza, que se utiliza para evitar el crecimiento de las malas hierbas y para conservar la humedad del suelo.
Las enmiendas del suelo se utilizan generalmente para mejorar la fertilidad del suelo mediante el aumento del nivel de materia orgánica. Con el tiempo, mejoran la trabajabilidad del suelo, por ejemplo, haciendo que los suelos arcillosos pesados sean más manejables, y pueden utilizarse para mejorar la capacidad de retención de agua de los suelos ligeros. Esto es cada vez más importante en muchas partes del país con los recientes años secos y las restricciones en el uso del agua. Algunas enmiendas del suelo, como el estiércol o los productos a base de compost de hongos, también contienen cantidades significativas de nutrientes para las plantas.
Compost casero
Puede hacer fácilmente su propio compost para utilizarlo como enmienda del suelo o mantillo en el jardín.
Hacer un compost para utilizarlo como parte de un medio de cultivo casero que se utilice para criar plantas en macetas requiere un poco más de habilidad. Para ello tendrá que ser más cuidadoso a la hora de elegir lo que va a compostar (evitar las plantas enfermas y las malas hierbas con semillas), compostar durante más tiempo y es posible que haya que tamizar el compost antes de utilizarlo. Será demasiado pesado y tendrá demasiados nutrientes para utilizarlo solo en una maceta, por lo que habrá que diluirlo con fibra de coco, corteza fina o turba (utilice el compost como un tercio o la mitad de la mezcla). A menudo es mejor utilizar un medio de cultivo casero que contenga compost para las plantas más viejas (ideal para las macetas o jardineras) que para cultivar semillas o esquejes.
- Consejos prácticos para hacer un buen compost casero:
- Coloque su contenedor o pila en un lugar donde reciba al menos algo de sol.
- Coloque una mezcla de materiales leñosos y blandos.
- Las cáscaras de verduras, los residuos de frutas, los recortes de hierba, las podas de los arbustos, las malas hierbas anuales, las bolsas de té, la hojarasca y el cartón son todos buenos para compostar.
- NO añada alimentos cocinados, carne, productos lácteos, plantas enfermas, malas hierbas perennes (p. ej. cardos), plástico o vidrio.
- Cuanto más a menudo mezcle o remueva el compost, más rápido madurará.
- Suele tardar entre 6 y 12 meses, dependiendo de la frecuencia con la que lo mezcle.
- El compost estará listo cuando tenga un color marrón oscuro y parezca tierra.