Primeros años: 1978-1983Editar
Pulp se formó en 1978 en The City School de Sheffield por Jarvis Cocker, que entonces tenía 15 años, y Peter Dalton, que entonces tenía 14. La preferencia original de Cocker era llamar a la banda con el nombre de la película Pulp, protagonizada por Michael Caine, aunque se decidió que era demasiado corto. En su lugar, los dos se inspiraron en un ejemplar del Financial Times que incluía el grano de café Arábica en su índice de productos básicos. Cocker y Dalton lo utilizaron, con un ligero cambio ortográfico, y la banda se convirtió en «Arabicus». Los primeros ensayos tuvieron lugar en la casa de Cocker y en ellos participaron Cocker, Dalton y el hermano pequeño de éste, Ian. Tras decidirse finalmente por «Arabicus Pulp», se estableció una formación fija: Cocker, Dalton y dos amigos suyos, David Lockwood y Mark Swift. La banda dio su primer concierto público en el Rotherham Arts Centre en julio de 1980. Ese mismo año, Cocker conoció al futuro miembro Russell Senior, que reconoció a Cocker por sus carismáticas técnicas de venta en su trabajo a tiempo parcial en el mercado de pescado local.
Su estilo musical en esta época era variado, descrito aproximadamente como «un cruce entre ABBA y The Fall». Un fanzine local también señaló este eclecticismo, describiéndolos como si sonaran «como si escucharan el programa de John Peel todas las noches en una búsqueda interminable de influencias». De hecho, en octubre de 1981, entregaron una maqueta a Peel, quien les concedió una Peel Session. La sesión supuso un gran avance para la joven banda, que se hizo muy conocida en la escena musical local gracias a ello. Los temas grabados tenían el sonido típico de Sheffield de la época (cf. The Human League y Comsat Angels): new wave electrónico y post-punk. Estos temas se publicaron en 2006 en el recopilatorio The Peel Sessions.
A pesar de su exposición en la radio nacional, el éxito no llegó y, aparte de Cocker, la mayoría de la formación principal se marchó a la universidad. Pronto se reunió un nuevo grupo de músicos: Simon Hinkler (que luego se unió a The Mission), David Hinkler, Wayne Furniss, Peter Boam, Gary Wilson y la hermana de Cocker, Saskia. Consiguieron el suficiente apoyo local para grabar un mini álbum a finales de 1982, titulado It (el título era un juego de palabras con «pulp-it», como si la banda estuviera predicando al público), que fue publicado en abril de 1983 por Red Rhino Records. Consistía en gran parte en canciones pop románticas y folclóricas influenciadas por Leonard Cohen y supuso un cambio de dirección respecto a las Peel Sessions de dos años antes. El álbum fue publicado posteriormente por Cherry Red Records.
Aunque fracasó comercialmente y la fama seguía siendo esquiva, la banda siguió buscando el éxito comercial hasta el punto de grabar un sencillo, «Everybody’s Problem»/»There Was». El single demostraba un cambio de estilo aconsejado por Tony Perrin, de Red Rhino, que había convencido a Cocker de que «podía escribir canciones comerciales como Wham!». Este enfoque también fracasó y Cocker empezó a estar descontento con la dirección musical que había elegido. Estaba a punto de romper la banda e ir a la universidad por sí mismo antes de que una práctica con Russell Senior (violín, guitarra, voz) y Magnus Doyle (batería) condujera al establecimiento de una nueva dirección más experimental, más artificial y más ruidosa para Pulp. Posteriormente, se les sumaron Peter Mansell (bajo) y Tim Allcard (teclados, saxofón, poesía).
Época independiente: 1984-1991Editar
La nueva encarnación de Pulp sobrevivió a una serie de conciertos poco afortunados (incluido uno en un club de rugby de la Universidad de Brunel que acabó en disturbios) antes de que Allcard se marchara para ser sustituido en los teclados por la hermana de Magnus Doyle, Candida. Tras su primera actuación con el grupo, firmaron con Fire Records. Poco después de firmar con Fire, en noviembre de 1985, Cocker se cayó de una ventana mientras intentaba impresionar a una chica con una imitación de Spiderman y acabó en el hospital, requiriendo temporalmente el uso de una silla de ruedas en la que aparecía durante los conciertos. La relación de Pulp con Fire Records fue tempestuosa y Cocker admitió más tarde que la banda sólo aceptó el acuerdo porque «era la única oferta sobre la mesa». Durante este periodo, se publicaron los singles «Little Girl» y «Dogs Are Everywhere».
El siguiente lanzamiento importante de Pulp fue Freaks (1987), un álbum grabado en una semana debido a la presión de la discográfica. Cocker estaba irritado y comentó que «las canciones podrían haberse hecho mucho mejor si hubiéramos tenido un poco más de tiempo…». El lanzamiento de Freaks acabó retrasándose un año, y el disco no fue bien recibido. El estilo más oscuro del álbum puede considerarse la antítesis del alegre y optimista It. Cuando Freaks no tuvo éxito, Pulp grabó temas con el sello de Chakk, FON, en Sheffield. Un sencillo llamado «Death Comes To Town» iba a ser lanzado por FON a principios de 1988, pero esta relación se desintegró y el lanzamiento fue cancelado. Durante esta época, Cocker estaba realizando un curso de fundamentos a tiempo parcial en la Politécnica de Sheffield. Esto le llevó a marcharse a Londres para estudiar cine en el Central Saint Martins College of Art and Design, lo que supuso la disolución de la banda.
Sin embargo, la disolución duró poco. Steve Mackey, un habitual de sus conciertos en Sheffield y Londres, también estaba estudiando en Londres y se le pidió que se uniera a la banda como bajista. La formación estaba ahora formada por Cocker, Mackey, Senior, Candida Doyle y Nick Banks (batería). A mediados de 1989, empezaron a grabar otro álbum para Fire, esta vez con mayor presupuesto y producción de Alan Smyth, llamado Separations. Se trata de una progresión del estilo de Freaks, con baladas al estilo de Leonard Cohen en la primera cara y una lista de temas con una infusión de acid house en la segunda. La disparidad de estilos puede atribuirse a los diferentes y cambiantes gustos de Cocker y Mackey; Mackey introdujo a Cocker en la música house, lo que les llevó a ambos a asistir a raves, mientras que Cocker introdujo a Mackey en «Scott Walker y Serge Gainsbourg». Al igual que Freaks, el lanzamiento de Separations se retrasó, lo que disminuyó en cierta medida su impacto potencial. Mientras tanto, sin embargo, en 1991, una grabación de 12″, «My Legendary Girlfriend», se convirtió en el single de la semana de la revista musical NME. Stuart Maconie lo describió en su crítica como «un fermento palpitante de soul de club nocturno y ópera adolescente». Además, «Countdown» empezó a ser mencionado en la prensa convencional, anunciando un punto de inflexión en la búsqueda de la fama por parte de Pulp.
Apogeo comercial: 1992-1996Edición
¿Problemas para reproducir este archivo? Consulte la ayuda de los medios de comunicación.
El repertorio de Pulp crecía rápidamente. Temas como «Babies», «Space» y «She’s a Lady» fueron interpretados en directo a lo largo de 1991 y, en octubre de ese año, dieron su primer concierto en el extranjero, organizado por la revista francesa Les Inrockuptibles. Sin embargo, la banda seguía frustrada por el hecho de que Separations aún no había visto un lanzamiento y, por tanto, Pulp abandonó Fire y firmó con el sello Warp Records en 1992. Animados por una corriente musical cambiante, en junio de 1992 Pulp lanzó «O.U.» en Gift mientras que Fire finalmente lanzó Separations en el mismo mes. Melody Maker convirtió «O.U» en el single de la semana junto a «The Drowners» de Suede, una nueva y destacada banda. Pulp firmó entonces con Island Records, que lanzó conjuntamente (con Gift) los singles «Babies» y «Razzmatazz» con un éxito creciente en las listas. A continuación se publicaron los sencillos «Lipgloss» y su primer éxito en el top 40 de la lista de singles del Reino Unido, «Do You Remember the First Time?», que se publicaron íntegramente en Island. A estos singles les siguió el álbum producido por Ed Buller, His ‘n’ Hers (1994), que alcanzó el número nueve en la lista de álbumes del Reino Unido y fue nominado para el Mercury Music Prize.
Este repentino aumento de la popularidad se vio favorecido por el enorme interés de los medios de comunicación por el britpop junto a grupos como Suede, Oasis y Blur, siendo Pulp teloneros de estos últimos en una gira por Estados Unidos en 1994. En 1995, Pulp alcanzó la cima de su fama, con el lanzamiento de su número dos en la lista de singles del Reino Unido, «Common People», en mayo de 1995, y su actuación en junio en el Festival de Glastonbury (sustituyendo a The Stone Roses en el último momento). Un sencillo de doble cara A, «Sorted for E’s & Wizz/Mis-Shapes», precedió al lanzamiento de su siguiente álbum, Different Class (1995). Tras el lanzamiento de «Sorted for E’s and Wizz», el Daily Mirror publicó un artículo en primera página titulado «BAN THIS SICK STUNT» junto con un artículo de Kate Thornton que decía que la canción era «pro-drogas» y pedía que se prohibiera el single. El single contenía una incrustación que mostraba cómo ocultar anfetaminas en un «envoltorio» de bricolaje. Cocker emitió un comunicado dos días después diciendo: «… ‘Sorted’ no es una canción pro-drogas. En ninguna parte de la carátula dice que se supone que hay que poner drogas aquí, pero entiendo la confusión. No creo que nadie que escuche ‘Sorted’ salga pensando que tiene un mensaje a favor de las drogas». El single alcanzó el número dos en las listas de singles del Reino Unido.
Lanzado en octubre de 1995, Different Class cosechó importantes elogios de la crítica y debutó en el primer puesto de la lista de álbumes del Reino Unido. Este fue el primer álbum en el que participó el presidente del club de fans de Pulp, Mark Webber, que se convirtió en miembro permanente de la banda a la guitarra y los teclados. El álbum seguía temas similares a los de sus trabajos anteriores, con observaciones de la vida expresadas a través de las letras sexualizadas, a veces oscuras e ingeniosas de Cocker. Otros singles publicados de Different Class fueron «Disco 2000» y «Something Changed», que alcanzaron los números siete y diez respectivamente en el Reino Unido. En septiembre de 1996, Different Class ganó el Mercury Music Prize.
Fue en esta época cuando Cocker ganó una importante exposición en los medios de comunicación debido a una notoria broma en los premios BRIT de 1996, en la que invadió el escenario en señal de protesta durante la actuación del cantante de pop Michael Jackson de «Earth Song» y «movió su trasero» hacia el público. Tras las quejas de Jackson y su entorno, Cocker pasó la noche en la comisaría de Kensington acusado de daños corporales reales y de agredir a los niños intérpretes. Sin embargo, con el cómico británico y antiguo abogado Bob Mortimer como representante legal, fue puesto en libertad sin cargos. Este incidente impulsó a Cocker a una gran controversia en el Reino Unido y en otros países, y las ventas de discos de Pulp se dispararon como resultado. El suceso coincidió también con el inicio de su primera gira por estadios y el Daily Mirror, que había atacado a la banda meses antes, puso en marcha una campaña de «Justicia para Jarvis» en apoyo de sus acciones y llevó a cabo una maniobra en el concierto de Pulp en el Sheffield Arena el 29 de febrero, repartiendo camisetas gratuitas. El NME describió las acciones de Cocker como un «gran truco publicitario» que fue «creativo, subversivo y muy, muy divertido», mientras que Melody Maker describió a Cocker como «posiblemente el quinto hombre más famoso de Gran Bretaña» y sugirió que debería ser nombrado caballero.
En marzo de 1996, una compilación de las primeras grabaciones de Pulp en Fire Records titulada Countdown 1992-1983 fue lanzada en el sello Nectar Masters. Recibió críticas mayoritariamente negativas, pero debido a la popularidad de la banda en ese momento alcanzó el top 10 de las listas de éxitos del Reino Unido. Cocker, a quien no se le pidió permiso antes del lanzamiento, instó a los fans a no comprar el álbum, comparándolo con «un viejo y chillón álbum de fotografías familiares». Más tarde, en 1996, Pulp obtuvo un pequeño reconocimiento internacional gracias a la inclusión del tema «Mile End» en la banda sonora de Trainspotting. En agosto, la banda actuó por última vez en público durante casi dos años como cabeza de cartel del V Festival de 1996.
Hasta su disolución: 1997-2002Edición
¿Problemas para reproducir este archivo? Consulta la ayuda multimedia.
Fue durante este período de intensa fama y escrutinio de los tabloides cuando el miembro de siempre y principal innovador del sonido de la banda, Russell Senior, decidió dejar la banda, diciendo que «ya no era creativamente gratificante estar en Pulp». La banda debía empezar a trabajar en un nuevo álbum a finales de 1996. Sin embargo, Cocker tenía dificultades con el estilo de vida de los famosos, luchando contra la adicción a la cocaína y la ruptura de una relación de larga duración. Cuando la banda empezó a trabajar en el siguiente álbum, sólo tenía una canción: «Help the Aged». Esta inercia creativa hizo que la banda tardara más de un año en terminar el siguiente disco. De hecho, fue la desilusión de Cocker con su ansiado deseo de fama lo que constituyó gran parte del tema de This Is Hardcore, que se publicó en marzo de 1998. El álbum adoptó un tono más oscuro y desafiante que el de Different Class y los temas líricos -la pornografía (la canción que da título al disco), la fama («Glory Days») y las secuelas de las drogas («The Fear»)- se trataron con más seriedad que en los discos anteriores. También en 1998, Pulp colaboró con Patrick Doyle en la canción «Like A Friend» para la banda sonora de la película Great Expectations. La canción también se utilizó en el final de la cuarta temporada de los dibujos animados de Adult Swim The Venture Bros: P.R.O.M.»
Pulp pasó entonces unos años «en el desierto» antes de reaparecer en 2001 con un nuevo álbum, We Love Life. El prolongado período entre el lanzamiento de This is Hardcore y We Love Life se atribuye en parte a haber grabado inicialmente las canciones que componen el álbum y a estar insatisfechos con los resultados. Las entrevistas posteriores también sugieren diferencias interpersonales y artísticas, incluyendo la gestión de las secuelas de la era Britpop/Different Class. El cantante y compositor Scott Walker aceptó producir el disco y esto simbolizó una nueva fase en el desarrollo de Pulp. Este nuevo esfuerzo no cumplió con las expectativas y sería el último de Pulp.
Pulp emprendió posteriormente una gira por los Parques Nacionales del Reino Unido, llegando a tocar un espectáculo tan al norte como Elgin, en Escocia. Richard Hawley, el cantante y compositor de Sheffield, también estuvo presente en varias fechas de esta gira. Más tarde la describió como «muy de boas de plumas rosas y de glamour, lo cual era genial y brillante. Se trataba de intentar encontrar glamour entre toda la mierda y me encantaba todo eso». En 2002 la banda anunció que dejaba su sello, Island. Se publicó un paquete de grandes éxitos: Hits, con un tema nuevo. No está claro si fue una decisión de la banda o si se publicó para cumplir los acuerdos contractuales. Se organizó un festival de música, Auto, (celebrado en el centro Magna de Rotherham) en el que dieron su último concierto antes de embarcarse en una pausa de 9 años.
Tras la ruptura: 2003-2010Editar
Cocker participó en una serie de proyectos puntuales y paralelos, entre ellos el grupo Relaxed Muscle con Jason Buckle y la película Harry Potter y el cáliz de fuego, donde lideró un grupo que incluía a Steve Mackey y miembros de Radiohead. En 2006 colaboró con Air, Neil Hannon y Charlotte Gainsbourg en su álbum titulado 5:55. En 2007 apareció en el álbum Pocket Symphony de Air, coescribiendo y poniendo voz a los temas «One Hell of a Party» y «The Duelist». Su primer álbum en solitario, Jarvis, con la participación de Mackey, se publicó con gran éxito de crítica en noviembre de 2006. Candida Doyle ha actuado en directo con Cocker en sus giras en solitario. Mackey produjo temas en el álbum de debut de M.I.A., Arular, y en Someone To Drive You Home, de los Long Blondes, ambos bien recibidos por la crítica. También ha producido temas para Bromheads Jacket y Florence + The Machine.
El 11 de septiembre de 2006 la banda reeditó tres de sus álbumes (His ‘n’ Hers, Different Class y This Is Hardcore), cada uno con un disco extra de caras B, demos y rarezas. El 23 de octubre de 2006 se publicó un set de 2 CDs que recopilaba todas las sesiones de John Peel de Pulp desde 1982 hasta 2001.
Reunión: 2011-2013Edición
En noviembre de 2010 se anunció que la formación de Different Class (Cocker, Banks, Doyle, Mackey, Senior y Webber) tocaría en el festival Wireless en el Hyde Park de Londres y en un espacio del sábado en el Festival de la Isla de Wight en 2011.En un mensaje enviado a la lista de correo oficial de la banda el 1 de enero de 2011, Cocker dijo que la gran cantidad de interés en la reunión de la banda había sido «una inspiración», y que estaba satisfecho con el desarrollo de los ensayos.
La banda anunció 22 conciertos entre mayo y septiembre de 2011, que tuvieron lugar en Europa y Australia. Pulp fue uno de los invitados especiales sorpresa del Festival de Glastonbury 2011 en junio, donde tocaron en el escenario The Park el sábado por la noche. Actuaron en el Festival Sziget de Hungría el 10 de agosto, en el Festival Way Out West de Suecia el 13 de agosto, y tocaron como coprotagonistas de The Strokes en el Festival de Reading y en el Festival de Leeds durante el último fin de semana de agosto de 2011. El 4 de septiembre encabezaron el Electric Picnic, su último festival del año. El 9 de enero de 2012 se dio a conocer el cartel del festival de Coachella, en el que Pulp figuraba como parte del mismo. Se anunciaron más fechas, incluyendo un concierto en el Royal Albert Hall en apoyo del Teenage Cancer Trust. Senior no participó en los conciertos de 2012.
En febrero de 2012 se reeditaron It, Freaks y Separations (los álbumes publicados por Fire Records). Estas ediciones vinieron con temas extra, incluyendo «Death Goes to the Disco», «Dogs Are Everywhere» y «Sink or Swim».
En abril de 2012, en una entrevista con la revista ShortList, Cocker dijo que estaba trabajando en ideas para nuevas canciones de Pulp.
Pulp anunció en julio de 2012 que darían un único concierto en su ciudad natal de Sheffield en diciembre de ese año, en el Motorpoint Arena con capacidad para 13.500 personas.
Cocker declaró en una entrevista con Q en noviembre de 2012 que la banda no tenía ningún plan para lanzar nuevo material, y que estaría «cruzando hacia el atardecer» a finales de año, señalando un posible fin de la reunión.
El 25 de diciembre de 2012, Pulp hizo un tema inédito, «After You», disponible para su descarga para las personas que habían asistido al concierto de Sheffield; posteriormente fue lanzado al público en general el 28 de enero de 2013 a través de una descarga digital. La canción sólo existía anteriormente en forma de demo. Su última actuación fue para promocionar la canción en The Jonathan Ross Show el 9 de febrero de 2013. La versión remezclada de «After You» por Soulwax más tarde se utilizó en el videojuego de 2013 Grand Theft Auto V como una pista en la estación de radio del juego, Soulwax FM.
En mayo de 2015, una placa de patrimonio musical fue descubierta en el lugar del primer concierto de la banda, The Leadmill, Sheffield. Los miembros de la banda Jarvis Cocker, Nick Banks, Steve Mackey, Candida Doyle y Mark Webber estuvieron presentes en la ceremonia.