¿Puedes ganarte la vida cortando gemas?

«Stack of Colourful Gemstones», foto de Public Domain Photography. Con licencia CC By-SA 2.0.

¿Cuánto tiempo se tarda en cortar 10.000 piedras?

Sí, he oído afirmaciones aún más altas, pero empecemos con 10.000 piedras. Dividamos 10.000 piedras entre 365 (el número de días de un año). 10,000 ÷ 365 = 27.39. Por tanto, si una persona corta una piedra al día, todos los días sin excepción, durante 27,39 años, cortará 10.000 piedras.

Cortar 10.000 piedras en 27,39 años es bastante optimista. Como decía el diseñador de gemas y matemático Fred Van Sant, «me parece un número imaginario».

Nadie corta siete días a la semana, año tras año, sin descanso. Las enfermedades, las exigencias de la familia y los negocios, y simplemente la vida en general siempre intervendrán. ¿10.000 piedras en una década más o menos? Eso me parece sospechoso. ¿Podría alguien reducir esa cantidad a lo largo de toda su carrera? Tal vez, pero sigue siendo un montón de corte para una persona.

Consideremos un ritmo más realista: dos piedras al día durante cinco días a la semana. (Realista, sí, pero aún así no me gustaría hacerlo). 52 semanas al año × 5 días a la semana = 260 días de trabajo al año (sin contar vacaciones, días de enfermedad, etc.). 10.000 piedras ÷ 520 piedras al año = 19,23 años para cortar 10.000 piedras.

¿Y si cortas tres piedras al día durante cinco días a la semana? El tiempo que se tarda en cortar 10.000 piedras baja a 12,82 años. Sin embargo, este es un ritmo bastante improbable, especialmente si usted está cortando una variedad de materiales de gemas, tamaños y diseños a la calidad, los estándares de lupa 10X – no abajo y sucias piedras de corte comercial de 18 facetas.

¿Se puede cortar una piedra preciosa en una hora?

Sí, he visto a la gente cortar una piedra en una hora y lo he hecho yo mismo. Sin embargo, cuando la gente corta una piedra en una hora, hay algunas cosas que suceden que necesitan ser aclaradas.

Piedras pequeñas de material que es fácil de trabajar

Estas piedras son generalmente pequeñas, no una pieza de 16 mm de cuarzo, por ejemplo. Los materiales también son fáciles de trabajar. No hay problemas de corte con el bruto, como defectos, dureza direccional, astillas, etc. Tales problemas consumen más tiempo.

Diseños sencillos

Los diseños utilizados para el corte rápido tienen un bajo número de facetas – menos de 65, típicamente menos de 40, pero ciertamente no 100 o más – y suelen ser bastante fáciles de memorizar. Mirar un conjunto de instrucciones de corte realmente ralentiza las cosas. Los diseños nuevos que una persona nunca ha cortado, obviamente, llevan más tiempo.

Los diseños que se cortan a velocidad tienen una alta simetría. No hay óvalos, corazones, marqueses, peras u otros diseños complicados. Requieren una cantidad mínima de cambios de ángulo. Cambiar los ajustes de la máquina de facetado ralentiza el trabajo, especialmente si los ángulos no son sencillos. Por ejemplo, el ajuste de 42,34° lleva más tiempo que el de 42°.

Las piedras acabadas pueden cortarse razonablemente. Pueden tener un aspecto bastante comercial (piense en Bangkok) debido a los diseños simples y al bajo número de facetas. Sin embargo, la velocidad de corte afecta a la calidad general. Pueden tener mejor calidad que las piedras Bangkok cortadas comercialmente pero no cumplirán con un estándar de corte de alta calidad.

Dopping y pulido

En el corte rápido que he presenciado, el tiempo de una hora no incluía el dopping. Por lo general, el dopaje es rápido, especialmente si el rendimiento no es importante. Sin embargo, como los faceters experimentados saben, si el rendimiento es importante, el dopaje no es un proceso rápido. Alinear el bruto para maximizar el rendimiento en quilates puede significar mucho dinero, dependiendo del material de la gema.

Las piedras de corte rápido no tenían problemas de pulido. Todo el mundo ha tenido malas experiencias de pulido, por lo que sabe lo mucho que esto podría retrasar. Estas piedras se quedaron en el dop. Si la piedra se desprende, volver a pulir realmente ralentiza las cosas, especialmente si la piedra está parcialmente cortada y tiene que ser realineada.

La gente que hizo el corte de velocidad no cometió ningún error. Por ejemplo, no se equivocaron en la indexación, lo que lleva tiempo arreglar.

¿Quieres realmente cortar rápido?

Algunas personas pueden cortar una piedra simple en una hora, tal vez menos. La mayoría no puede, y, francamente, no sé por qué querrían hacerlo. Los cortadores de velocidad sacarán sobre todo piedras pequeñas de menos de 2 quilates con diseños muy simples. Será un trabajo de calidad comercial, lo que significa que tendrán que competir con las piedras de Bangkok a 4 u 8 dólares el quilate. Las piedras de corte rápido no serán piedras de alta calidad. Las piedras de talla comercial y las de calidad tienen mercados diferentes. Sus estilos de corte no son los mismos.

Entonces, ¿quieren competir con las casas de corte de Bangkok?

En mi experiencia, aunque es posible cortar una piedra en una hora, esto no es algo que pueda hacer una sola persona de forma fiable. Hay demasiados factores que pueden aumentar el tiempo de corte (como lidiar con problemas de desbaste), y el corte de diseños más complejos es simplemente imposible.

Volviendo a la cifra de 10.000 piedras, no es factible que alguien corte tantas gemas con un estándar de alta calidad, utilizando diseños modernos y de alta calidad (no con bajo número de facetas), a partir de varios tipos de desbaste, en el marco de tiempo relativamente corto de una década… o dos o tres.

¿Cuál es la producción realista para el corte de gemas de calidad?

En promedio, si usted corta cinco piedras de calidad de punto de encuentro a la semana, eso es un montón de corte. Ahora, estoy asumiendo que estas piedras se cortan a los estándares de alta calidad (meetpoints afilados que se encuentran bajo una lupa de 10X) no jam peg corte comercial (que es más rápido, pero no mucho más rápido). También estoy asumiendo que sólo hay un cortador involucrado.

La mayoría de los principiantes toman 20 horas o más por piedra. Los cortadores más avanzados probablemente tomen de 5 a 10 horas por piedra. Para cortadores muy avanzados o profesionales, 2-4 horas es bastante común. (Mi media es de 2-5 horas). Por supuesto, estos son promedios. A veces, irás más rápido o más lento dependiendo del tamaño, tipo y diseño de la piedra preciosa. Algunas piedras son simplemente benditas. Se cortan bien y rápido. Otras te harán cuestionar por qué elegiste facetar en primer lugar.

Sé que algunas personas pueden cortar dos – tal vez incluso tres – piedras de alta calidad con diseños complejos en un día. Yo también lo he hecho y ha sido un largo y duro día de 10 a 12 horas seguidas. Un día de trabajo estándar es de 8 horas.

¿Puede alguien cortar más de tres piedras de alta calidad con diseños complejos en un día? Tal vez. Tal vez se pueda hacer con una máquina por una persona, pero no por mí. Necesitaría verlo para creerlo. Si alguien puede, sin duda es la excepción, no la regla.

Una media de cinco piedras a la semana es bastante difícil para cualquier cortador. Piensa en el tiempo que has tardado en cortar tu última piedra. Imagínate si tienes problemas como arañazos. Todo el mundo tiene algunos problemas con el corte y el pulido de vez en cuando. Añade a eso los problemas de tratar de llevar un negocio y tratar de ganarse la vida.

¿Puedes ganarte la vida cortando gemas?

No dejes que esas afirmaciones de gente cortando una gran cantidad de piedras te asusten. (En la mayoría de los casos, esas afirmaciones no son reales). Muy pocos cortadores pueden producir más de una docena de piedras a la semana. Sin embargo, no es necesario cortar una gran cantidad de piedras preciosas por semana para ganarse bien la vida facetando, siempre y cuando lo que se corte sea de buena calidad y valga la pena cortarlo en primer lugar.

Estos dos artículos pueden ayudarle a elegir los materiales adecuados:

• Cómo estimar el valor de las piedras preciosas en bruto
• ¿Qué tamaños de piedras facetadas se venderán mejor?

Supongamos que puede cortar cinco piedras a la semana, material bonito que valga la pena cortar como cuarzo, turmalina y granate. Como piedras terminadas de uno a seis quilates de peso, estas pueden venderse de 150 a 500 dólares cada una. Según mi experiencia, este material y esta gama parecen ideales. En el extremo inferior, en una semana, tienes cinco piedras para vender por 750 dólares brutos. Si sólo se gana la mitad (y es probable que se gane más), se ganan 375 dólares. Por supuesto, esto no cuenta el desgaste de tus vueltas y otros costes, pero no está tan mal. También podrías ganar 2.500 dólares a la semana, tal vez más, dependiendo de lo que cortes. Lo más probable es que te encuentres en algún punto intermedio.

Ahora recuerda, la otra mitad del truco para ganarse la vida en esto es realmente vender las piedras que cortas. Estos dos artículos tratan precisamente de eso:

• Algunas indicaciones sobre la venta de piedras preciosas
• ¿Puedes ganar dinero cortando piedras preciosas sintéticas?

No necesitas cortar muchas piedras para ganarte la vida. La mayoría de los mejores profesionales que conozco no cortan un gran número de piedras. Sin embargo, sí que cortan de forma consistente. El secreto es cortar (y vender) suficientes tipos de piedras.