El mal tiempo asusta a mucha gente, pero cuando estás a punto de volar a algún lugar, puede ser aún más aterrador. Si tu ciudad está sufriendo un huracán, ¿sigue siendo seguro volar? Y lo que es más importante, ¿están autorizados los pilotos a poner sus aviones en el aire cuando hay un huracán cerca? ¿Pueden los aviones volar con ciclones o rayos? Respondamos hoy a algunas de estas preguntas…
¿Vuelan los aviones en huracanes?
La respuesta sencilla es: sí, los pilotos están autorizados a volar en huracanes, siempre que se den ciertas condiciones. Cuando el viento y el clima están dentro de los parámetros legales y seguros, un piloto está autorizado a volar el avión mientras hay un huracán. Sólo tienen que asegurarse de que se cumplen ciertas condiciones antes de despegar.
Despegue y aterrizaje con vientos huracanados
Una de las condiciones más importantes para volar en huracanes es asegurarse de que su aterrizaje y despegue serán seguros, por no hablar de su capacidad para salir de varios corredores mientras no se conozca la actividad de tormentas y cizallamiento del viento.
En otras palabras, tienes que asegurarte de que las condiciones a tu alrededor son seguras antes de despegar cuando hay un huracán cerca.
Por supuesto, esto suele aplicarse sólo a los huracanes -que los pilotos llaman ciclones- que son de categoría 1 o 2. Un huracán de categoría 5, por lo tanto, prohibiría a un piloto de avión volar porque en ese punto, el viento es un mínimo de 175 millas por hora, lo que hace que sea bastante peligroso tanto para los pasajeros como para el propio avión.
Volar en y alrededor de la actividad de los huracanes
Aunque los huracanes tienen vientos de alta velocidad que pueden ser peligrosos de otras maneras, cuanto más alto se está por encima del huracán, menos viento y mal tiempo se suele experimentar.
En otras palabras, normalmente experimentas menos perturbaciones una vez que te sitúas por encima del ojo del huracán que cuando estás alrededor de él. Esto hace que volar por encima de un huracán sea realmente bastante seguro.
Por supuesto, los huracanes pueden encontrarse muy por encima de la superficie terrestre, por lo que un piloto tiene que saber exactamente dónde está el huracán en todo momento para determinar si debe volar o no.
No lo hacen por sí mismos, por supuesto, así que una vez que los expertos consideran que es seguro volar, los pilotos no tienen que preocuparse más por el tiempo.
Esto no significa que deban volar imprudentemente; sólo significa que para la mayoría de los pilotos, volar en huracanes no es más estresante o más peligroso que volar a través de un Nor’easter o una tormenta eléctrica.
Hablando de tormentas eléctricas, ¿cómo se comparan con los huracanes cuando se trata de volar con seguridad y éxito? Estás a punto de descubrirlo.
Hurcanes versus tormentas eléctricas
Cuando se produce cualquier tipo de tormenta, volar puede volverse un poco más complejo. Esto se debe principalmente a que las rutas aéreas pueden cerrarse, los vuelos se retrasan o incluso se cancelan, y a veces se establecen patrones de retención.
Las tormentas pueden incluso cerrar un aeropuerto, aunque suele ser sólo por un corto periodo de tiempo.
Si se producen entre los puntos de despegue y aterrizaje, pueden ser realmente un problema, aunque suelen pasar por zonas con bastante rapidez.
Los huracanes, sin embargo, son muy diferentes a las tormentas eléctricas. Por ejemplo, los huracanes son mucho más masivos y pueden abarcar miles de kilómetros. Esto significa que pueden afectar a un área mucho mayor que las tormentas eléctricas.
Por extraño que parezca, las tormentas eléctricas pueden ser más peligrosas de atravesar que los huracanes, y los pilotos pueden volar alrededor de las tormentas eléctricas si lo desean, o dar la vuelta y volver al punto de partida.
En lo que respecta al vuelo, los huracanes suelen ser menos perturbadores que las tormentas eléctricas y, por lo tanto, es más común encontrar pilotos que vuelan en huracanes sin ningún problema.
Esta es otra forma de verlo: las tormentas eléctricas son generalmente «más altas» que los huracanes, lo que hace que volar a través de ellas sea mucho más peligroso a largo plazo.
¿Significa esto que los pilotos volarán a través del ojo real de un huracán? Por supuesto que no, pero una vez que llegan por encima o alrededor del ojo, las cosas se vuelven mucho menos turbulentas.
Incluso los controladores aéreos saben que pueden dirigir los vuelos a través de un huracán, pero este no es el caso de las tormentas eléctricas.
Volar a través de tormentas eléctricas
Debido a que las tormentas eléctricas son generalmente «más altas» que los huracanes, tienden a ser mucho más inseguras cuando se vuela sobre ellas.
Los huracanes simplemente no son tan altos como las tormentas eléctricas y, por lo tanto, son más fáciles de maniobrar y atravesar para los aviones.
¿Significa esto que volar sobre un huracán es también una buena idea? De nuevo, eso dependería de lo que digan los expertos en meteorología.
Volar alrededor y a través de un huracán es una cosa; volar sobre uno es otra. Volar sobre un huracán puede significar que, si se produce una emergencia, el piloto tendría pocas opciones, o ninguna, para sacar a la gente de la situación.
Es por razones prácticas que la mayoría de los pilotos no volarán sobre un huracán, sino que normalmente volarán alrededor de él o a través de él.
Por supuesto, muchas de estas reglas no se aplican a los aviones pequeños o a los cazatormentas, pero dejaremos esa historia para otro día.