Prueba de Zipcar Los Ángeles: Un billete de ida para compartir el coche

Si hay un lugar que necesite menos coches en la carretera, Los Ángeles se llevaría nuestro voto. El volumen de tráfico de la autopista y la ciudad que se encuentra en un día promedio de Los Ángeles tiene que ser experimentado para ser creído. Y luego hay que aparcar. Debido a la escasez de opciones de transporte público, los angelinos no tienen ninguna cláusula de exclusión. O tienes un coche, haces grandes sacrificios, o te conviertes en el mejor cliente de Uber.

Con la llegada del servicio de un solo sentido de Zipcar a la Ciudad de los Ángeles, hay más formas de mantener la cuenta de vehículos de la familia a uno. Lanzado en febrero con L.A. como primer mercado, el servicio flexible incluye gasolina gratis, aparcamiento garantizado y la opción de ampliar la reserva cuando se tiene un coche en propiedad. También puedes cambiar de destino siempre que haya un aparcamiento Zipcar cerca. Luego lo dejas y ya está.

En un reciente viaje por Los Ángeles, pensamos que sería un buen momento para ver cómo funciona el servicio para un viajero con al menos cierta familiaridad con las carreteras locales. El proceso de solicitud, la aprobación y la recogida de la tarjeta para empezar fueron rápidos. Lo hicimos todo antes de salir de Nueva York, y nos llevó en total unos pocos días. La membresía comienza en $ 7 por mes con el seguro fijado en $ 9 por mes.

Como teníamos otro coche para la semana que estuvimos en L.A., el servicio flexible de Zipcar sirvió como un segundo coche, y en nuestro caso funcionó perfectamente. Si nos hubiéramos alojado en un barrio donde hay más coches disponibles, habría sido más útil. Los residentes de Los Ángeles pueden dejar el coche en casa o ahorrarse lo que hubiera sido un viaje caro compartiendo el coche utilizando el servicio. El aparcamiento gratuito puede ser el factor decisivo para los que están indecisos.

Donde funciona en L.A.

Examinando el mapa de Los Ángeles en Zipcar.com o en la aplicación (recomendada), puedes ver dónde hay coches disponibles en tu zona. Nuestra dirección para la semana en Echo Park estaba a varias millas de la ubicación más cercana, por lo que no funcionó para las noches en la ciudad. Verás iconos que muestran dónde hay coches disponibles, y la lista es extensa: En un día cualquiera, vimos opciones en el centro de la ciudad, en Koreatown, junto al Paseo de la Fama, en West Hollywood y en el campus de la UCLA, entre otros lugares.

Después de unos días en el desierto, cerramos nuestro viaje con una noche en Long Beach, y Zipcar tiene presencia allí, así como en Torrance, Santa Ana y otros lugares menos céntricos. Cogimos un coche en un aparcamiento a pocas manzanas de la playa y, lo que es más importante, justo al lado de la estación de tren. En teoría, los conductores podrían dejar el coche y subirse al tren para ir a Los Ángeles, algo que, según los estudios, hacen los clientes de coches compartidos cuando el transporte público es accesible.

En este caso, optamos por el Zipcar en lugar de llevar nuestro coche principal a la ciudad para asistir a un espectáculo en Largo, en La Ciénaga, en West Hollywood. Usando la tarjeta de membresía para desbloquear un Honda Fit en Long Beach Boulevard, pasamos un tiempo en el lugar antes de ir al centro. Estos coches no tienen navegación integrada en el sistema, por lo que los conductores necesitarán suficiente batería para hacer funcionar las aplicaciones de su teléfono si necesitan indicaciones para llegar al lugar al que se dirigen.

Notas de viaje y precios

Después de reservar el coche para las 3:30 p.m., tuvimos un cambio de planes y tuvimos que ampliar el plazo una hora más. Este cambio se gestionó fácilmente en la aplicación antes de tener el coche en nuestro poder. Unas cuantas horas de paseo por Long Beach requirieron otra prórroga antes de dirigirnos a Los Ángeles. Al final de nuestro viaje tan modificado, el precio ascendió a 38 dólares por cuatro horas, lo que incluía el aparcamiento en un garaje de Melrose y La Ciénaga.

Hemos comprobado el precio de un Lyft antes de salir, y habría sido más. Teniendo en cuenta la conveniencia y la comodidad de estar en nuestro propio viaje y controlar el estéreo en el camino – por no hablar de tener el coche en nuestra posesión durante tanto tiempo – es fácil llamar a este viaje un robo. Dejar el coche en un garaje con aparcacoches sin ni siquiera guiñar un ojo a los encargados del aparcamiento podría valer el coste para algunos conductores.

El viaje de vuelta a Long Beach fue más complicado. El precio de Lyft se situaba en torno a los 40 dólares, pero al principio tuvimos problemas para encontrar un Zipcar que pudiéramos conducir de ida al LBC. (Después de varios intentos, conseguimos autorización para dejar uno en el campus de Cal-State Long Beach.

El tiempo también fue complicado. Como reservamos justo después de la medianoche, nos vimos obligados a esperar hasta 15 minutos antes de que comenzara la reserva de las 12:30 de la mañana. Una vez dentro, no hubo sorpresas, aunque tuvimos que conseguir un coche compartido para cubrir el largo viaje de vuelta a nuestro apartamento desde el campus. Pero si añadimos el Lyft (10 dólares) al Zipcar de Los Ángeles a Cal-State (15 dólares), el viaje seguía siendo una ganga.

Pros y contras del servicio flexible de Zipcar

Pros

• Conveniencia: El servicio de ida es infinitamente más fácil de gestionar que el de ida y vuelta. Este factor puede atraer a muchas personas que antes eran reticentes a compartir coche.
• Coste: Con un precio por hora y sin tasas de aparcamiento, gasolina o kilometraje, no hay forma más barata de conducir sin tener un coche.
• Impacto ecológico: Los Honda Fits alcanzan un máximo de 41 millas por galón en la carretera, por lo que estás conduciendo de forma ecológica. El sistema Eco Assist te dice hasta qué punto es ecológico. Además, no hay viajes de ida y vuelta desperdiciados. Por último, no subestimes el poder del aparcamiento instantáneo. Nunca tienes que dar vueltas buscando un espacio, así que las emisiones son las mínimas.
• Tiempo: Saber dónde y cómo aparcar te ahorra tiempo.
• Vehículo: El Honda Fit es un coche pequeño y vivo con 16,6 pies cúbicos de capacidad de almacenamiento, más que un Camry. Los conductores suelen hacerlo mucho peor. (Ver: Coches inteligentes de Car2Go.)

Cons

• Sin navegación: Los Fits de Zipcar no tienen navegación, lo que resulta útil cuando se viaja a lugares desconocidos. Nos gustó la navegación estándar en los vehículos de Car2Go.
• No se garantiza la devolución del coche: Debido a que las necesidades de la zona cambian, es posible que tengas que encontrar otro camino de vuelta si planeas hacer un viaje de ida y vuelta dividido. En estos casos, querrá reservar el coche para la noche completa. Lo entendemos, pero esto anula parte del propósito al dejar inutilizados los coches en el garaje.
• Exteriores potencialmente ruidosos: Condujimos un Fit verde lima con los logotipos de Zipcar pegados por todas partes. Ese coche definitivamente llamó la atención. Afortunadamente, la mayoría son mucho más sutil.
• Hipster apagón: ¿No hay Silver Lake o Echo Park? Esperamos que haya personas que compartan el coche en estas partes, incluso si el aparcamiento es limitado.

Verdict: En general, este servicio es muy útil y muy asequible. Si lo tuvieran en Nueva York, lo cogeríamos en un segundo. Se lo recomendamos a nuestros amigos angelinos.

Descargo de responsabilidad: Zipcar renunció a la cuota de socio y proporcionó crédito de conducción para que Autos Cheat Sheet pudiera probar su servicio flexible en Los Ángeles.

Conecta con Eric en Twitter @EricSchaalNY