En la crítica literaria, la prosa púrpura es un texto en prosa tan extravagante, adornado o florido que rompe la fluidez y llama excesivamente la atención. La prosa púrpura se caracteriza por el uso excesivo de adjetivos, adverbios y metáforas. Cuando se limita a ciertos pasajes, pueden denominarse parches de púrpura o pasajes de púrpura, que sobresalen del resto de la obra.
La prosa púrpura es criticada por desaturar el significado del texto de un autor mediante el uso excesivo de descripciones melodramáticas y fantasiosas. Como no existe una regla precisa o una definición absoluta de lo que constituye la prosa púrpura, decidir si un texto, un pasaje o una obra completa han sido víctimas es una decisión un tanto subjetiva. Según Paul West, «hace falta una cierta dosis de descaro para defender una prosa rica, suculenta y llena de novedades. La púrpura es inmoral, antidemocrática e insincera; en el mejor de los casos, artística; en el peor, el ángel exterminador de la depravación»
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