Pronóstico del daño cerebral infantil

Página revisada y editada médicamente por Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

Comprobación de hechos

El daño cerebral infantil es a veces una lesión evitable. Si su hijo desarrolló un daño cerebral antes, durante o después del nacimiento, existe la posibilidad de que la negligencia y los errores médicos sean los culpables.

El pronóstico del daño cerebral infantil depende de factores individuales: la gravedad del daño, cuándo se diagnostica, cómo se trata y mucho más. Por suerte, la mayoría de los casos de daño cerebral infantil que se producen durante el parto son leves y el pronóstico es bueno.

Para los bebés que sufren daños moderados o graves, el pronóstico es menos positivo. Estos niños pueden vivir con las complicaciones del daño cerebral de forma indefinida y, en algunos casos, puede ser mortal.

Cómo se producen los daños cerebrales en los bebés

Una de las causas de los daños cerebrales en un bebé durante o poco después del nacimiento es la falta de oxígeno en el cerebro, conocida como asfixia. Esto puede deberse a complicaciones del parto, a una enfermedad o infección de la madre, a afecciones no tratadas en el bebé después del nacimiento y al uso de instrumentos durante el parto.

Cuando un médico u otro cuidador tiene la responsabilidad de cuidar al bebé y comete un error que conduce directamente al daño cerebral, se trata de una negligencia, o también se conoce como mala praxis médica.

No examinar a la madre en busca de enfermedades o complicaciones, no realizar una cesárea durante un parto difícil o complicado, o utilizar demasiada fuerza con las fuerzas, son ejemplos de posibles negligencias que pueden causar daños cerebrales.

Pronóstico de los daños cerebrales en bebés leves

La buena noticia para la mayoría de los bebés que sufren daños cerebrales es que se considerarán leves y el pronóstico será en gran medida positivo. Aunque los cerebros de los bebés son vulnerables, también son modificables.

Una pequeña cantidad de daño cerebral puede curarse y revertirse con el tiempo. El tiempo que tarde en recuperarse depende de cada persona, y los bebés con daños cerebrales leves pueden necesitar algunos cuidados adicionales, incluida la terapia, para ayudar a esa recuperación.

El daño cerebral leve puede causar algunas consecuencias duraderas, pero la mayoría de las personas no las verán hasta que el niño crezca. Se cree que incluso el daño cerebral leve contribuye a la aparición de deficiencias cognitivas, problemas de comportamiento y problemas mentales y emocionales a medida que el niño crece. Las terapias e intervenciones posteriores pueden ayudar a tratar estas afecciones que pueden o no estar relacionadas con el daño cerebral anterior.

Pronóstico del daño cerebral infantil de moderado a grave

Los daños más graves tienen más probabilidades de causar síntomas y complicaciones duraderas en un bebé. El pronóstico varía según el niño, pero generalmente es menos positivo que el de los niños que sólo sufren daños leves. Los niños que sufrieron daños cerebrales de moderados a graves tienen probablemente algunas complicaciones, síntomas y afecciones duraderas.

En el caso de daños cerebrales muy graves, el niño puede no sobrevivir. Los bebés que han sido privados de oxígeno durante un largo período de tiempo durante el parto, por ejemplo, pueden no ser capaces de ser revividos. Si una lesión física traumática ha causado daños cerebrales, puede ser necesaria una intervención quirúrgica de urgencia para drenar los fluidos que se acumulan en el cerebro antes de que la presión en el cerebro empeore y cause más daños.

Parálisis cerebral

Para algunos bebés con daños cerebrales al nacer, el pronóstico para el futuro puede incluir un diagnóstico de parálisis cerebral. Se trata de una afección caracterizada por músculos sobre o infra tonificados, movimientos musculares espásticos, dificultad para moverse o caminar, retrasos en el habla y, potencialmente, alteraciones cognitivas o del comportamiento.

Un niño con parálisis cerebral necesitará algún tipo de tratamiento o cuidados de forma indefinida, aunque la afección puede ser leve en algunos niños y más grave y debilitante en otros.

Convulsiones

Otra posible consecuencia del daño cerebral infantil es un trastorno convulsivo. Algunos niños con daño cerebral sufrirán convulsiones. Éstas pueden ocurrir inmediatamente después del nacimiento y su duración varía según el individuo.

Existen tratamientos para los trastornos convulsivos que incluyen medicamentos o incluso cirugía cerebral para aquellos casos que son más debilitantes y con convulsiones más frecuentes.

Retrasos cognitivos, de desarrollo y físicos

El pronóstico de un daño cerebral infantil también puede incluir varias complicaciones generales que pueden durar siempre o que pueden responder al tratamiento y mejorar con el tiempo. Entre ellas se encuentran los retos cognitivos y conductuales, que pueden tratarse con estrategias terapéuticas e intervenciones educativas.

También incluyen retrasos en el desarrollo que requieren terapia y tratamiento y discapacidades físicas que pueden ser permanentes pero a las que se puede ayudar con rehabilitación y fisioterapia.

La terapia hipotérmica da nuevas esperanzas

La terapia hipotérmica es un tratamiento relativamente nuevo para el daño cerebral infantil que está demostrando dar a los padres más esperanzas de que sus hijos se recuperen.

Si se detectan o sospechan daños cerebrales en un bebé justo después de nacer, los médicos pueden utilizar el tratamiento hipotérmico para frenar o incluso revertir el daño. Consiste en enfriar la temperatura corporal del bebé durante unos tres días. Esto parece ralentizar el daño que se acumula en el cerebro tras algún tipo de lesión.

En algunos casos, este tratamiento ha revertido por completo el daño cerebral y ha proporcionado a los padres y a los bebés un nuevo pronóstico de daño cerebral infantil más esperanzador y positivo.

Recursos para familias de bebés con daño cerebral

Si su bebé sufrió daño cerebral al nacer, las consecuencias podrían ser devastadoras para usted, el bebé y su familia. Saber que su hijo puede sufrir complicaciones y síntomas durante el resto de su vida es terrible. Para proporcionar los mejores cuidados a tu hijo necesitas un buen tratamiento, terapia y atención continua, pero eso cuesta dinero.

El daño cerebral y el pronóstico negativo de tu hijo pueden haber sido causados por una negligencia médica. Si cree que puede demostrar que su médico cometió un error que puede haber provocado ese daño cerebral, podría recuperar una compensación que le ayudaría a dar a su hijo todo lo que necesita.

Déjese guiar por un abogado especializado en lesiones en el parto a través del proceso de recopilación de pruebas, presentación de una demanda y hacer todo lo posible para ganar un acuerdo para su bebé.

Página revisada y editada médicamente por Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

La Dra. Poinsett es una pediatra certificada. Se graduó en la Facultad de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago y tiene más de 20 años de experiencia clínica. Tiene una amplia experiencia en la gestión de casos de niños con necesidades especiales de salud mental y física, incluyendo discapacidades del desarrollo.

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