Foto: David Cruz
Actualización 22 de octubre de 2020.
La prohibición de las bolsas de plástico en el estado de Nueva York, que entró en vigor el 1 de marzo de 2020, no se aplicó mientras se tramitaba una demanda para evitar la prohibición en el Tribunal Supremo del estado de Nueva York. El tribunal decidió mantener la ley el 20 de agosto de 2020. El Departamento de Conservación del Medio Ambiente del Estado de Nueva York comenzó a aplicar la ley y sus reglamentos el lunes 19 de octubre de 2020.
Cualquier «persona obligada a recaudar impuestos» no debe distribuir ninguna bolsa de plástico para llevar a sus clientes, a menos que dichas bolsas sean bolsas exentas según lo dispuesto en la Ley de Reducción de Residuos de Bolsas. Obtenga más información sobre la ley y las exenciones en nuestro post original sobre la prohibición de las bolsas de plástico, más abajo.
El 20 de enero de 2020
A partir del 1 de marzo, si compra sin bolsa en el Estado de Nueva York, tendrá mucho en sus manos: es cuando comienza la prohibición estatal de las bolsas de plástico de un solo uso. Siéntase libre de recurrir a su reserva de bolsas de plástico a partir de entonces, pero los establecimientos que cobran el impuesto sobre las ventas del Estado de Nueva York – es decir, las tiendas de comestibles y las tiendas al por menor – ya no pueden empacar sus compras en la bolsa de plástico de membrana delgada de antaño.
¿Por qué una prohibición?
Según el Departamento de Saneamiento de Nueva York, sólo en la ciudad de Nueva York, los residentes utilizan más de 10 mil millones de bolsas de un solo uso cada año, lo que acumula más de 12 millones de dólares anuales en costos de eliminación.
«Las bolsas de plástico se utilizan una media de 12 minutos antes de tirarse a la basura, pero duran cientos o miles de años en un vertedero», afirma Julie Raskin, directora ejecutiva de la Foundation for New York’s Strongest, que involucra a ciudadanos y empresas en las prácticas de gestión de residuos.
Dado que la ciudad se está quedando atrás en sus objetivos de reciclaje (como informó The New York Times el 29 de enero), la Ley de Reducción, Reutilización y Reciclaje de Bolsas de Plástico del Estado de Nueva York es también una respuesta a los defensores preocupados por la salud medioambiental de nuestro planeta. No sólo llenan los vertederos, sino que acaban en las vías fluviales y los océanos, donde, en su forma original o incluso descompuestos en microplásticos, dañan y matan a la fauna, lo que a su vez altera los ecosistemas.
PBS NewsHour ha dedicado un especial de una hora a la ciencia y el impacto de los plásticos en «El problema del plástico». Repleto de estadísticas y cifras que facilitan la comprensión de los impactos no deseados de este práctico producto, el especial también aborda las incógnitas, como el efecto de la ingestión de plástico -en los peces, y en los seres humanos que los comen.
Vea el especial completo de PBS NewsHour, El problema del plástico, aquí.
Para que te pongas al día sobre cómo esta nueva ley puede afectar a tu vida ahora, compartimos información y consejos sobre la prohibición del plástico, incluidos los del Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York.
Excepciones a la prohibición de las bolsas de plástico
El Estado de Nueva York no está prohibiendo la compra de bolsas como las de los cubos de basura, las de los sándwiches y cualquier otra que quieras recoger después de un perro. La ley estatal que entra en vigor el 1 de marzo prohíbe a las tiendas que cobran el impuesto sobre las ventas del Estado de Nueva York empaquetar los artículos «para llevar» en una bolsa de plástico de un solo uso. La charcutería de la esquina puede venderte cajas de bolsas de basura y bolsas para el congelador, pero no puede darte una bolsa de plástico para llevártelas.
Hay notables excepciones:
- En los lugares donde se compran alimentos, las bolsas pueden utilizarse para los artículos de los contenedores a granel, para la carne y el marisco crudos y otros alimentos sin envolver (como los embutidos del mostrador de la charcutería), las flores o las plantas.
- Los restaurantes y los locales que ofrecen comida para llevar pueden seguir empaquetando los alimentos en bolsas de plástico, ya sea para entregar o recoger.
- Los servicios de lavandería y las tintorerías pueden seguir utilizando el plástico para proteger las prendas.
- Los periódicos pueden seguir envueltos en plástico para protegerlos de las inclemencias del tiempo.
- Las bolsas que proporcionan las farmacias para transportar medicamentos con receta siguen estando permitidas.
Cómo llevar tus cosas
No se puede eludir la prohibición desembolsando dinero para comprar bolsas de plástico de un solo uso, ni las tiendas minoristas están obligadas a proporcionar ninguna bolsa.
Las tiendas minoristas pueden optar por ofrecer bolsas de papel y están autorizadas a cobrar 0,05 por cada una si así lo deciden (no se cobra por las compras realizadas a través de los programas de beneficios SNAP o WIC). Key Food ha decidido cobrar 0,10 por cada bolsa de papel y los días en que los cajeros de Whole Foods doblan innecesariamente cada bolsa de papel están contados.
La ley que elimina las bolsas de plástico de un solo uso también define lo que constituye una bolsa de plástico duradera y reutilizable. Supermercados como Key Food ya están vendiendo las suyas por 0,99 (decoradas con su renovado logotipo «Urban Meadows»).
En la ciudad de Nueva York, el departamento de Sanidad está distribuyendo bolsas reutilizables gratuitas en sus eventos. El estado espera que los consumidores recuerden tener a mano sus propias bolsas reutilizables de tela o de fibra sintética tanto para las compras previstas como para las inesperadas. (Incluso han desarrollado gráficos sociales para promover la concienciación).
En el futuro, los blogueros de moda harán referencia a la ley que volvió a poner de moda las bolsas de tela y nylon, proporcionando a innumerables conferencias, organizaciones sin ánimo de lucro y diseñadores más oportunidades para dar a conocer sus nombres mientras los compradores hacen sus compras.
¿Dónde puedo reciclar las bolsas de plástico?
Las tiendas cubiertas por la nueva Ley de Reducción, Reutilización y Reciclaje de Bolsas de Plástico del Estado de Nueva York seguirán estando obligadas a recoger las bolsas de plástico y otros plásticos de película de los consumidores para su reciclaje. (Los plásticos de película incluyen artículos como las bolsas de pan y los envoltorios de plástico que vienen sobre las cajas de agua, las toallas de papel y artículos similares). Este tipo de plásticos no pueden depositarse en el reciclaje residencial. Consulte el sitio del Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York para saber cómo y qué reciclar en casa en la ciudad de Nueva York, y en otros lugares, busque las reglas de su condado o ciudad.
En Nueva Jersey, el gobernador Murphy firmó una ley el 21 de enero que establece un Consejo de Desarrollo del Mercado de Reciclaje, que debe abordar la mejor manera de reciclar, particularmente desde que China dejó de aceptar materiales de los Estados Unidos hace dos años en 2018. NJ Spotlight informó sobre los planes de Nueva Jersey para el Consejo de Desarrollo del Mercado de Reciclaje y temas relacionados en noviembre.
¿Dónde más se prohíbe el plástico de un solo uso?
Las bolsas de plástico no son solo un problema para las áreas donde la basura inevitablemente llega a las vías fluviales y las costas, como en el área triestatal. Las Naciones Unidas han documentado que los plásticos de un solo uso son uno de los mayores retos medioambientales del mundo.
Nueva York es uno de los nueve estados que prohíben las bolsas de plástico; el último que ha votado positivamente la prohibición es Washington. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales ha detallado el calendario y los tipos de legislación sobre bolsas de plástico en varios estados.
En Nueva Jersey, algunas ciudades han promulgado y prohibido los plásticos de un solo uso y los vasos y recipientes de poliestireno (véase el reportaje de NJTV).
China anunció en enero que las bolsas de plástico se prohibirían en todas sus principales ciudades a finales de 2020 y en todas las ciudades y pueblos en 2022. También eliminará gradualmente los utensilios y envases de plástico.
La prohibición de la Unión Europea de las pajitas, los cubiertos y otros artículos de plástico de un solo uso entrará en vigor en 2021.
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