Programa América del Sur

América del Sur alberga algunos de los lugares con mayor riqueza biológica del mundo. Los paisajes de la región albergan un gran número de especies endémicas y una biodiversidad amenazada por la pérdida y degradación del hábitat debido a una de las tasas de degradación de la tierra y deforestación más altas del mundo, impulsada por la creciente demanda de alimentos, productos forestales, minerales terrestres y energía por parte de una población mundial cada vez más numerosa.

El programa regional de subvenciones Wildlife Without Borders – South America proporciona un apoyo fundamental para la conservación de especies, hábitats y procesos ecológicos prioritarios en paisajes con alto valor de biodiversidad en Sudamérica, centrándose actualmente en los Andes tropicales y el Cono Sur. Los proyectos apoyados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) buscan reducir amenazas como el uso insostenible de la tierra, los conflictos entre el hombre y la vida silvestre, el tráfico de especies ilegales y el comercio de animales silvestres. Mediante asociaciones estratégicas y el fortalecimiento de la capacidad de las instituciones locales, los responsables de la toma de decisiones y la sociedad civil en el país, las inversiones del USFWS pretenden lograr resultados de conservación duraderos.

Los Andes Tropicales – Centro de megadiversidad. Abarcando desde el oeste de Venezuela hasta el norte de Chile y Argentina, incluyendo grandes porciones de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, esta región contiene aproximadamente una sexta parte de toda la vida vegetal en menos del 1% de la superficie terrestre del mundo.

Los Andes Tropicales (mostrados aquí, en Perú) son una de las principales áreas geográficas en las que se centran las inversiones del USFWS en Sudamérica. También se priorizan los proyectos en el Cono Sur, incluyendo el Gran Chaco y la Patagonia. Crédito: Slack12 Flickerstream / CC BY-NC-ND 2.0

El Cono Sur – Diversidad de paisajes y endemismo de especies. Compuesta por Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, esta región alberga un elevado número de especies y paisajes únicos que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. De especial interés para el USFWS son dos ecorregiones del Cono Sur: El Gran Chaco Americano y la Patagonia. El Gran Chaco Americano es el mayor bosque seco de Sudamérica y la región boscosa más extensa del continente fuera de la Amazonia. Es una vasta llanura que se extiende desde los Andes en el oeste hasta el río Paraguay en el este, abarcando partes del norte de Argentina, el oeste de Paraguay y el sureste de Bolivia. La Patagonia abarca el extremo sur de Sudamérica, compartido por Argentina y Chile. La región comprende la sección meridional de la cordillera de los Andes, así como los desiertos, estepas y praderas al este de la porción meridional de los Andes, incluyendo las costas de los océanos Pacífico y Atlántico.

El guanaco (Lama guanicoe), una especie única en Sudamérica, es el ancestro de la llama doméstica. Crédito: Martín Monteverde – Natalia Radovani / WCS

En 2015, el programa otorgó 614.938 dólares y apalancó otros 933.279 dólares en fondos de contrapartida hacia diez proyectos en toda la región. Los proyectos incluyen: la implementación de un sistema biofísico y social integrado para la conservación que vincula las reservas naturales con los paisajes multifuncionales a través de la participación de los actores locales para hacer frente a la degradación de la tierra y la pérdida de especies silvestres en el sur del Gran Chaco Americano. Ampliar la conservación en toda la Patagonia y resolver los conflictos entre la vida silvestre y las personas para disminuir la persecución de guanacos relacionada con la competencia con ovejas y cabras por los pastos, y la matanza en represalia de pumas, culpeos, gatos andinos y cóndores andinos debido a las amenazas reales o percibidas que representan para el ganado. Establecimiento de un equipo de respuesta a la depredación (GRECO – Grupo de Respuesta al Conflicto) para abordar los conflictos entre los seres humanos y los grandes félidos en el Magdalena Medio en los Andes tropicales de Colombia.