Procedimiento de inyección epidural

Una inyección epidural de esteroides es un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza en un consultorio médico, centro quirúrgico u hospital. Los pacientes suelen volver a casa el mismo día. La inyección puede ser administrada por especialistas de la columna vertebral y del tratamiento del dolor, como fisiatras, anestesistas, radiólogos, neurólogos y cirujanos de la columna vertebral.

Hay que consultar con el médico una lista completa de los medicamentos actuales y de los que se han tomado recientemente, como anticoagulantes y antibióticos. Es posible que haya que suspender algunos de estos medicamentos unos días antes del procedimiento de inyección para evitar complicaciones. También será necesario firmar un formulario de consentimiento antes del procedimiento después de que se hayan discutido los posibles beneficios y riesgos con el médico.

Preparación para recibir una inyección epidural de esteroides

El procedimiento de inyección suele programarse para la mañana. Las instrucciones suelen incluir no comer ni beber durante unas 6 horas antes del procedimiento. Se usa una bata de hospital para permitir un mejor acceso al lugar de la inyección. Puede administrarse una sedación consciente con medicación relajante para aliviar la ansiedad del paciente.

Procedimiento paso a paso para una inyección epidural de esteroides lumbar

La inyección suele administrarse mientras el paciente está tumbado boca abajo (en posición prona) en una mesa de fluoroscopia (rayos X en directo). El procedimiento puede durar hasta 30 minutos. El médico puede decidir utilizar una vía transforaminal, interlaminar o caudal para administrar la inyección. Se coloca una vía intravenosa (IV) si se necesita un medicamento de relajación.

Los pasos habituales del procedimiento de inyección son los siguientes1:

• Se marca la piel sobre el lugar de la inyección y se limpia con betadine.
• Se utiliza una radiografía fluoroscópica para localizar el nivel vertebral correcto para la guía de la aguja; las imágenes en vivo pueden verse en una pantalla de ordenador.
• Se inyecta un anestésico local en la piel y los tejidos subyacentes para adormecer la zona.
• Se inserta una aguja espinal epidural en el lugar de inyección previsto y se guía mediante fluoroscopia.
• Se inyecta un tinte de contraste en el espacio epidural para comprobar la propagación del contenido inyectado.
• Una vez confirmada la propagación, se inyecta el medicamento esteroide en el espacio epidural.

Puede experimentarse una sensación de hormigueo o de ardor leve o la sensación de presión cuando el medicamento entra en el espacio epidural. Cuando se completa la inyección, la irritación y las molestias suelen desaparecer en pocos minutos. El paciente suele ser vigilado en una sala de recuperación durante 30 minutos o una hora, donde se controlan continuamente los signos vitales.

No se recomienda conducir ni realizar actividades físicas extenuantes ni volar en avión el mismo día después del procedimiento.

Alivio del dolor y recuperación tras una inyección epidural de esteroides

Aunque el anestésico local de una inyección epidural de esteroides suele proporcionar un alivio inmediato del dolor,2 los esteroides pueden tardar hasta 2 semanas en hacer efecto.3

Regreso a las actividades cotidianas

Las actividades habituales pueden reanudarse lentamente el día siguiente a la inyección. Pueden utilizarse compresas de hielo en casa si se produce dolor en el lugar de la inyección. Las compresas de hielo suelen utilizarse durante 15 ó 20 minutos cada vez, con un descanso de al menos dos horas entre ellas para evitar lesiones en la piel. Por lo general, no se recomiendan los baños calientes, la sauna ni la natación durante los dos o tres días posteriores a la inyección para evitar el riesgo de infección.

El procedimiento de inyección epidural suele ser indoloro, pero en algunos pacientes pueden aparecer ligeros dolores o molestias durante los dos días siguientes. Con las medidas de precaución adecuadas y los cuidados posteriores a la inyección en el lugar del tratamiento, los pacientes suelen poder reanudar todas sus actividades cotidianas al cabo de una semana de la inyección.