¿Qué es el estrés?
El estrés es una reacción normal al cambio o a un reto al que nos enfrentamos. Todo el mundo se siente estresado a veces. Algunas personas afrontan el estrés de forma más eficaz o se recuperan de los acontecimientos estresantes más rápidamente que otras. Por desgracia, el estrés que se prolonga durante más de unas semanas puede afectar a la salud.1
Hay dos tipos principales de estrés:2
Estrés agudo: Un estrés a corto plazo que desaparece rápidamente. Puede experimentarlo cuando tiene que frenar de golpe mientras conduce, o cuando tiene una pelea con su pareja, cuando esquía por una pendiente pronunciada o cuando hace algo nuevo y emocionante.
Estrés crónico: Un estrés que dura un periodo de tiempo más largo debido a causas de estrés más duraderas como problemas de dinero, un matrimonio infeliz o problemas en el trabajo. Estrés crónico que dura semanas o meses.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas menores de estrés pueden ser señales de advertencia temprana de que sus niveles de estrés pueden estar descontrolados y de que puede necesitar ayuda para encontrar formas de reducir el estrés en su vida.3,4
Cambios en el sueño:
- Sentirse cansado sin una buena razón
- Problemas para dormir
Signos emocionales:
- Ansiedad
- Enfado
- Depresión
- Desamparo
- Fuera de control
- Tensa
- Está irritada
- Inpaciente
- Olvidada
Respuestas conductuales:
- Habla y come muy deprisa
- Bebe alcohol, come o fuma para calmarse
- Se apresura, pero sin poder hacer mucho
- Trabajar demasiado
- Retrasar el hacer las cosas que hay que hacer
- Intentar hacer demasiadas cosas a la vez
¿Qué causa el Estrés?
Tener una personalidad «tipo A» que hace que uno se apresure constantemente, se enfade, sea hostil o competitivo puede fomentar el estrés.5 Los factores estresantes en su vida pueden ser: la familia, el trabajo, las relaciones, el dinero o los problemas de salud.6 Algunos de nosotros tenemos hábitos o rasgos perjudiciales que crean nuestro propio estrés.7 Todos somos diferentes, nuestras vidas son diferentes, nuestras situaciones son diferentes y nuestras reacciones son diferentes. Lo mejor es un plan de tratamiento de reducción del estrés a medida, ya que no todas las técnicas de reducción del estrés funcionan para todas las personas.3 Una encuesta realizada por la Asociación Americana de Psicología en 2007 reveló que un tercio de las personas en EE.UU. dicen sentir niveles extremos de estrés. Una de cada cinco personas encuestadas declaró sentir altos niveles de estrés 15 o más días al mes.8
¿Qué se puede hacer para tratar el estrés?
Los medicamentos son útiles para muchas cosas, pero normalmente no para el estrés.5 Cualquier medicación que tome sólo tratará los síntomas del estrés, no el origen. Camuflar los síntomas con la medicación puede privarle de las señales que necesita para reducir la tensión en sus sistemas fisiológicos y psicológicos causada por el estrés.3 Controlar el estrés mediante técnicas de relajación y gestión del estrés es mucho mejor. El tratamiento se centra en identificar las fuentes de estrés en su vida y encontrar formas de evitarlas o reducir su impacto. Algunos componentes del tratamiento pueden incluir la modificación cognitivo-conductual, el entrenamiento en asertividad, la gestión del tiempo y la minimización y sustitución de los hábitos y rasgos que causan su estrés.7 Las sesiones también pueden incluir la relajación muscular, la meditación y la respiración profunda. Reducir los sentimientos de impotencia y proporcionar una sensación de control sobre los problemas a través de la terapia puede ayudar a disminuir la cantidad de estrés en su vida.7 Ser capaz de controlar el estrés es un comportamiento aprendido, el estrés puede ser manejado eficazmente dando pequeños pasos hacia el cambio de comportamientos poco saludables.8 Las sesiones de control del estrés pueden durar entre 10 y 12 semanas o más.
Factores que pueden ayudar a prevenir el estrés:7
- Una dieta adecuada
- Dormir lo suficiente
- Evitar el exceso de cafeína y otros estimulantes
- Tomar tiempo para relajarse
- Hacer ejercicio
- Hablar con amigos y familiares
Este término es ampliamente utilizado y se aplica a muchas circunstancias diferentes dependiendo del individuo. Para una persona, la gestión del estrés puede implicar sus respuestas a los miembros de su familia en casa, para otra puede referirse a la forma en que se enfrentan a las responsabilidades en el trabajo. La Dra. Niloo Dardashti está formada en una variedad de enfoques de gestión del estrés que utiliza para la formación en el lugar de trabajo y a nivel personal con los individuos.
Típicamente esto incluye:
- examinar e identificar las situaciones que conducen a circunstancias estresantes
- tomar conciencia de los pensamientos y emociones automáticos desencadenantes que dan lugar a la respuesta de estrés
- reconocer los sistemas de creencias y patrones de pensamiento negativos/defectuosos y aprender a cambiar la propia percepción para que esté más en consonancia con la realidad
- aprender las señales fisiológicas que pueden incitar a desdesarrollar un plan eficaz para hacer frente a los factores de estrés que suelen conducir a resultados no deseados
- aprender habilidades de atención plena (mindfulness), una técnica basada en la evidencia para una serie de problemas relacionados con el estrés, tanto físicos como psicológicos
- aprender técnicas de respiración y relajación que realmente pueden alterar el ritmo cardíaco y las hormonas del estrés, disminuyendo así la tensión, la irritación, el estrés y la ira.
Recursos:
1 National Institute of Mental Health
2 MedlinePlus: Stress and Your Health
3 American Psychological Association: 6 mitos sobre el estrés
4 Asociación Americana del Corazón: Cómo le afecta el estrés
5 Asociación Americana del Corazón: Preguntas frecuentes sobre el estrés
6 MedlinePlus: Aprenda a controlar el estrés
7 Instituto Americano del Estrés
8 Asociación Americana de Psicología: Hoja de consejos sobre el estrés