Rescate en el Palacio Real
La Princesa Alice nació en el Castillo de Windsor en 1885, como Princesa Victoria Alice Elizabeth Julia Marie. Sus padres fueron el príncipe Luis de Battenberg y la princesa Victoria de Hesse, nieta de la reina Victoria. La princesa estaba emparentada con la mayoría de las familias reales europeas.
Cuando era pequeña, le diagnosticaron sordera y a los ocho años ya leía los labios con fluidez. Es posible que esta discapacidad la hiciera especialmente sensible a los desfavorecidos y marginados.
La princesa Alicia se casó con el príncipe Andrés de Grecia en 1903. El matrimonio tuvo cinco hijos: cuatro hijas y un hijo, el futuro duque de Edimburgo y consorte de la reina Isabel II de Inglaterra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la princesa Alicia vivió en el palacio ateniense de su cuñado, el príncipe Jorge de Grecia, y colaboró con la Cruz Roja sueca y suiza. Se encontró en la difícil situación de tener yernos luchando en el bando alemán y un hijo (el futuro príncipe Felipe) en la Marina Real Británica.
El rescate de Raquel Cohen y sus hijos
La familia real griega conocía bien a la familia de Haimaki Cohen, judía y antigua diputada, de Tricala, en el norte de Grecia. En 1941, cuando Alemania invadió Grecia, la familia huyó a Atenas, entonces todavía bajo dominio italiano, donde la política antijudía era más moderada. Sin embargo, el periodo de relativa seguridad sólo duró hasta septiembre de 1943, cuando tras la rendición de Italia a los Aliados, los alemanes ocuparon Atenas y comenzó la caza de judíos. Para entonces, Haimaki Cohen había muerto. Su viuda, Rachel, y sus cinco hijos buscaban un lugar de refugio. Los cuatro hijos de la familia querían cruzar a Egipto y unirse al gobierno griego en el exilio que estaba en El Cairo. Pero el viaje resultó demasiado peligroso para Raquel y su hermana. La princesa Alicia se enteró de la desesperada situación de la familia y se ofreció a acoger a Raquel y a su hija Tilde en su casa. Más tarde se les unió otro hijo que no pudo hacer el viaje a Egipto y tuvo que regresar a Atenas.
Los Cohen permanecieron en la residencia de la princesa Alicia hasta la liberación. Hubo momentos en que los alemanes comenzaron a sospechar, y la princesa Alicia fue incluso entrevistada por la Gestapo. Aprovechando su sordera, fingió no entender sus preguntas hasta que la dejaron en paz.
En enero de 1949, la princesa fundó una orden de monjas ortodoxas griegas: la Hermandad Cristiana de Marta y María. Decidió retirarse del mundo y se trasladó a la isla de Tinos. Tras el golpe de estado de los coroneles en Grecia en 1967, regresó a Inglaterra y se trasladó al Palacio de Buckingham para estar cerca de su hijo y su familia. Murió en Londres en diciembre de 1969, a la edad de 84 años.
No mucho antes de su muerte, la princesa Alicia expresó su deseo de ser enterrada en Jerusalén, junto a su tía, la gran duquesa Isabel Fiódorovna, que, al igual que la princesa Alicia, se había hecho monja y había fundado un convento. La Gran Duquesa Fiodorovna fue asesinada durante la revolución rusa y sus restos fueron enterrados en la Iglesia de María Magdalena, en el Jardín de Getsemaní de Jerusalén. En 1988, diecinueve años después de su muerte, el féretro de la princesa Alicia fue trasladado a la cripta de Getsemaní en el Monte de los Olivos de Jerusalén.
En 1993 Yad Vashem otorgó el título de Justa entre las Naciones a la princesa Alicia. Un año después, sus hijos, el Príncipe Felipe -el Duque de Edimburgo- y la Princesa Jorge de Hannover viajaron a Yad Vashem y plantaron el árbol en su honor. Durante la ceremonia, el Príncipe Felipe dijo:
«Sospecho que a ella nunca se le ocurrió que su acción fuera de algún modo especial. Era una persona con una profunda fe religiosa y habría considerado que se trataba de una acción totalmente humana hacia otros seres humanos en apuros».