Llevar un nuevo cachorro a casa es un acontecimiento emocionante para los humanos, pero para los gatos puede parecer que su mundo acaba de ser destrozado. Incluso si su gato ha estado acostumbrado a vivir con un perro, el nuevo cachorro no se parece en nada a su antiguo amigo, y puede alterar seriamente el orden del hogar. He aquí algunos consejos para presentar a su cachorro y a su gato.
La mayoría de los gatos son muy territoriales y están orientados a la rutina. El santuario interior de su hogar es una parte importante de su seguridad, y sentir que ha sido «invadido» de alguna manera puede ser suficiente para desencadenar toda una serie de comportamientos relacionados con el estrés, como rociar con orina los muebles, dejar depósitos en los zapatos o en la cama del perro o, en el peor de los casos, abandonar la casa por completo.
Preparar su casa para la llegada de un nuevo cachorro es muy importante, pero aún más si tiene un gato (o gatos) y quiere que la llegada sea lo más tranquila y armoniosa posible. Llevar al cachorro a casa, ponerlo en el suelo y permitirle perseguir (o ser perseguido) por la alfombra no es la mejor primera introducción. De hecho, de un solo golpe puede crear ansiedad y una desconfianza que puede durar toda la vida.
Aroma para salvar
La introducción de un nuevo cachorro a un gato establecido realmente requiere que piense en el mundo desde el punto de vista de su gato. Los gatos ven el mundo de forma muy diferente a los humanos, ¡y a los perros! Mientras que nuestro mundo está lleno de visión y color, los gatos tienden a obtener gran parte de su información a través del olor, por lo que incluso un mueble nuevo en su casa puede ser suficiente para alterar el sensible carácter de un felino. Por esta razón, acostumbrar a su gato al olor de su nuevo perro, mucho antes de que llegue a casa, puede ser ideal. Para ello, lleve un paño cuando visite a su nuevo cachorro en el criador y acarícielo con él. A continuación, puede llevárselo a casa y limpiarlo en los muebles, los marcos de las puertas, incluso en sus propias manos, antes de acariciar a su gato. De este modo, el olor del nuevo cachorro se trasladará a todas estas zonas y será familiar para su gato antes de que ponga los ojos en el recién llegado. Tal vez sea la versión gatuna de ver fotografías de alguien antes de conocerlo, ya que le proporciona una sensación de reconocimiento muy necesaria de antemano.
Una vez que su cachorro esté en casa, pase mucho tiempo acariciando a su gato antes de acariciar inmediatamente a su cachorro, ya que así le resultará familiar el olor y lo reconocerá como parte de la familia de su gato.
Alimentación
Con la inminente llegada en mente, piense también en las áreas prácticas de la vida de su gato que pueden verse alteradas por la presencia de un nuevo cachorro. Si actualmente da de comer a su gato en platos situados en el suelo, puede optar por empezar a inculcarle el nuevo hábito de comer en una superficie alta. Esto se debe a dos razones. La primera es obvia: un plato dejado en el suelo con comida será comido por su perro. La comida para gatos no es buena para los cachorros por muchas razones, y desde luego no ayudará al adiestramiento en casa si su nuevo cachorro tiene un malestar estomacal en los primeros días. La segunda razón es que la seguridad emocional de su gato necesita ser protegida y puede sentirse vulnerable comiendo en el suelo con la posibilidad de que un cachorro saltarín aparezca de repente a su lado (¡o encima de él!) mientras come.
Problemas con la arena
Piense también en la posición y el tipo de bandeja sanitaria que utiliza su gato. Si está en un lugar al que puede acceder el cachorro, debe tener en cuenta que las cacas de gato son un manjar para los perros. Puede ser un comportamiento canino perfectamente «normal», pero está claro que es antihigiénico y bastante repugnante. Sin embargo, desde el punto de vista de tu gato, es mucho peor el miedo a que el cachorro le tienda una emboscada mientras usa la bandeja. Incluso si tu cachorro lo hace jugando, esto tiene que ser lo primero en la lista de pesadillas felinas, y puede llevar a todo tipo de problemas de comportamiento sucios en el futuro si tu gato ya no quiere usar la bandeja. Por supuesto, a nadie le gusta la idea de ser sorprendido por la puerta que se abre repentinamente cuando estamos más vulnerables en el baño, y lo mismo ocurre con los gatos. Para evitarlo, es posible que tengas que recolocar la bandeja en un lugar al que sólo pueda acceder tu gato, ya sea mediante una gatera o el uso juicioso de una puerta para bebés o una barrera que tu gato pueda atravesar o saltar, pero tu cachorro no. Los distintos tipos de bandejas sanitarias también pueden ayudar a evitar que el canino se interese por el contenido: las que están cubiertas con una tapa abovedada y a las que se accede mediante una gatera pueden ser ideales, pero debe acostumbrar a su gato a utilizar una nueva bandeja antes de la llegada de su nuevo cachorro, ¡no después!
Escondes de gran altura
En general, los gatos son criaturas astutas que se dan cuenta rápidamente de que donde ellos pueden ir, los cachorros no siempre pueden seguirlos. Sin embargo, para que se sientan seguros y protegidos, es importante que tengan lugares altos a los que puedan ir para sentarse y mirar al nuevo cachorro con superioridad, en plan felino. Por este motivo, asegúrese de que su gato tenga acceso a los alféizares de las ventanas, a los muebles e incluso a las estanterías, donde no le preocupe que se golpeen los adornos o que su gato se esfuerce por subir o bajar. La necesidad de que su gato utilice estas «plataformas de seguridad» dependerá en gran medida de su confianza básica, pero incluso si cree que su gato suele ser un matón grande y mandón, es mejor que le proporcione algunos de estos escondites de gran altura con antelación.
Con correa, bajo control
Sin duda, uno de los principales factores que contribuyen a la armonía en el hogar de gatos y perros es asegurarse de que su cachorro nunca tenga la oportunidad de perseguir a su gato, ni en la casa ni en el jardín. La forma más fácil de hacerlo es crear barreras en tu casa que tu gato pueda atravesar pero tu cachorro no. Las puertas para bebés (en las que el gato puede deslizarse a través de los barrotes, pero tu cachorro no) o las barreras bajas colocadas en las puertas o en la parte inferior de las escaleras, donde el gato puede saltar fácilmente, dejando a tu cachorro al otro lado, son sencillas y prácticas. También se recomienda llevar al cachorro con una correa o un cordel cuando esté presente para supervisar las interacciones. Combinar esto con el adiestramiento de un «tranquilo» a la orden puede hacer maravillas para mantener a todos tranquilos y felices.
Mi experiencia de mantener juntos a perros y gatos ha sido una alegría maravillosa. Aunque no hay duda de quién manda en mi casa, (como sabrán todos los que son «dueños» de gatos) ver a todos mis animales descansando juntos en el sofá, o haciendo cola para un momento de entrenamiento con clicker en masa, ha sido un gran privilegio – y, simplemente, muy divertido.
Cuando necesita ayuda profesional
Hay algunos casos en los que, a pesar de sus mejores esfuerzos, su gato y su perro siguen sin llevarse bien. Esto puede deberse a que su gato está muy ansioso o temeroso, y se esconde todo el tiempo, o puede ser porque su nuevo perro muestra un deseo inherente de ser «depredador» alrededor de su gato. Esto se observa normalmente en los perros mayores, más que en los cachorros, pero suele caracterizarse porque el perro está obsesionado con su gato, lo olfatea y lo caza continuamente, o tiembla de excitación y se queda completamente fijo y concentrado cuando lo ve. No te demores. Este tipo de síntomas indican que necesitas ayuda profesional para la evaluación y la posible intervención, ya que el bienestar de ambos animales está en juego, así como tus niveles de estrés.
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