Powers: Una histórica marca de whisky irlandés recupera su brillo

John Power &Son fue uno de los productores históricos de whisky irlandés. Fue, junto con John Jameson, William Jameson y George Roe, una de las cuatro grandes destilerías de Dublín que dominaron el comercio mundial de whisky durante el siglo XIX.

James Power era un tabernero que gestionaba una «casa pública» en el 109 de la calle Thomas de Dublín. Una casa pública era una combinación de taberna y hotel, es el origen del término pub.

En 1791, Power añadió un pequeño alambique a su casa pública. La destilería tenía una producción de unos 6.000 galones, la mayoría de los cuales se vendían en el local.

Para 1822, la empresa, rebautizada como John Power & Son se trasladó a una destilería independiente en John’s Lane. Al año siguiente, 1823, el Parlamento británico aprobó la Ley de Impuestos Especiales que racionalizaba la regulación legal de la destilación y la fiscalidad de las bebidas espirituosas. Esta ley marcó el inicio del dominio irlandés del mercado mundial del whisky.

En 1827, la producción había aumentado a 160.000 galones. La capacidad se duplicó hasta los 300.000 galones anuales en 1833. La destilería fue reconstruida y ampliada en 1871, aumentando la producción a 700.000 galones anuales. En 1900, en su punto álgido, la destilería cubría 6 acres en el centro de Dublín y la producción había aumentado a más de un millón de galones. Tenía cinco alambiques, dos de los cuales, con una capacidad de 25.000 galones cada uno, estaban entre los más grandes del mundo.

John Power &Hijo era el más pequeño de los destiladores de Dublín, pero su capacidad era 5 veces mayor que la de la destilería Glenlivet, entonces la mayor destilería de whisky de Escocia.

En 1886, Power se convirtió en el primer destilador en embotellar su propio whisky. Powers Gold Label fue uno de los whiskies más vendidos del mundo. En aquella época, la mayoría de los destiladores de whisky, tanto en Irlanda como en Escocia, vendían su whisky por barriles a minoristas y embotelladores independientes.

El final del siglo XIX fue el punto álgido para Power, así como para el resto de la industria irlandesa del whisky. La Primera Guerra Mundial, la independencia de Irlanda y la consiguiente guerra comercial anglo-irlandesa, la Prohibición en Estados Unidos y las políticas mal concebidas del gobierno irlandés, entre otras cosas, se combinaron para precipitar una desastrosa tendencia a la baja en las ventas mundiales de whisky irlandés.

En 1966, John Power &Son se combinó con John Jameson &Son y la Cork Distilleries Company para formar Irish Distillers Ltd (IDL). A partir de 1975, todas las operaciones de destilación se consolidaron en una nueva destilería en Midleton, a las afueras de Cork. Desde 1976, el whisky Powers se produce en la nueva destilería de Midleton.

Mientras tanto, en 1967, Powers, siguiendo la tendencia de sus primos whisky irlandeses, pasó de ser un whisky de un solo alambique a una mezcla.

El conglomerado francés de bebidas Pernod-Richard adquirió IDL en 1989. Durante las tres décadas siguientes, armada con la fuerza de marketing y distribución de Pernod, IDL transformó el compañero de cuadra de Powers, Jameson, en la principal marca de whisky irlandés. En la actualidad, Jameson representa aproximadamente dos tercios de las ventas mundiales de la industria del whisky irlandés. Es el whisky irlandés más vendido en Estados Unidos, con más del 75% de cuota de mercado en 2019. En comparación, Powers ha sido un poco ignorado. Es una pena, porque realmente es un whisky excepcional.

El Gold Label sigue siendo un whisky de mezcla. En 2011, sin embargo, Powers, lanzó John’s Lane, un whisky de un solo alambique similar al whisky producido en la destilería John’s Lane antes de su cierre en 1976. En 2015, la destilería lanzó Three Swallow.

Un whisky single pot still se elabora en una sola destilería a partir de una mezcla que debe tener un mínimo de 30% de cebada malteada y un mínimo de 30% de cebada sin maltear. El 95% de la mezcla debe consistir en cebada, malteada y no malteada, y el 5% puede consistir en otros granos. Power’s no ha revelado los detalles de la factura de maceración de sus whiskies John’s Lane o Three Swallows, salvo que se trata de una mezcla de cebada malteada y no malteada y otro grano.

Un whisky blended, como Powers Gold Label, es una mezcla de whisky de alambique y de grano, este último producido en un alambique continuo (de columna). Un whisky de malta, en comparación, requiere un mosto 100% de cebada malteada. Todos los whiskies de alambique son de triple destilación. El Powers Gold Label es una mezcla de un 70% de whisky de 5 a 7 años elaborado en barricas de ex-bourbon y un 30% de whisky de grano.

A continuación encontrará las notas de cata de la gama principal de Powers. Estos whiskies se distribuyen ampliamente en EE.UU. y se encuentran fácilmente en las grandes tiendas de licores.

Los tres whiskies Powers son dulces y notablemente afrutados, con pronunciadas notas de frutas de hueso, melocotón y albaricoque, y frutas tropicales, melón, mango y a veces piña, y excepcionalmente suaves. ARP es el precio medio de venta al público en Estados Unidos.

Powers, Gold Label, 40% ABV, 750 ml. ARP $30

En nariz hay notas dulces de miel, canela, con toques de manzana caramelizada y melocotón y un toque de pimienta. En el paladar es dulce y suave. Hay sabores de manzana y melocotón, junto con especias de canela y nuez moscada, vainilla y un toque de notas herbáceas verdes. La pimienta es más pronunciada pero se desvanece rápidamente. El final es largo, dulce y picante, con persistentes notas frutales.

Powers, Three Swallow, 43.2% ABV, 750 ml ARP $44

Three Swallow es una expresión clásica de whisky tradicional, al estilo del siglo XIX, elaborado en alambique. Hay varias explicaciones diferentes sobre el origen de la marca. Supuestamente, el nombre «Three Swallow» hace referencia al hecho de que los carruajes de la destilería tenían tres cocheros, dos delante y uno detrás. Durante los fríos meses de invierno, los cocheros recibían una pequeña petaca de la que tomaban un sorbo de whisky para entrar en calor. La petaca contenía suficiente whisky para dar un trago a cada uno de los tres. Otra explicación es que las botellas de whisky Powers han sido históricamente grabadas con tres golondrinas. La migración de las golondrinas en otoño marcaba tradicionalmente el comienzo de la temporada de destilación.

La expresión es un whisky de un solo alambique, madurado en una combinación de barricas ex-bourbon de segundo y tercer llenado, así como un pequeño componente de botas de Jerez Oloroso.

En nariz las notas frutales son pronunciadas. Hay manzana, junto con notas tropicales de plátano verde y un toque de mango y algo de cáscara de cítricos confitada. En el paladar, el whisky es dulce, suave con una calidad viscosa en la boca y un peso pronunciado en el paladar. Hay notas pronunciadas de manzana y naranja fresca junto con algunos sabores de hierbas secas, algo de canela y nuez moscada y un toque de almendra. El final es largo, especiado y dulce, con una nota persistente de plátano/plátano y un toque de almendra dulce.

Powers, John’s Lane Release, 12 YO, 46% ABV, 750 ml. ARP $70

El whisky se madura durante 12 años en barricas ex-bourbon de segundo y tercer llenado. Una pequeña porción recibe un año adicional de envejecimiento en botas de Jerez Oloroso.

En nariz hay notas dulces de miel, seguidas de aromas de frutas de hueso y tropicales, chocolate con leche y toques de cuero. En el paladar, es dulce y cremoso con una calidad aceitosa viscosa. Hay notas de canela y nuez moscada junto con vainilla y albaricoque seco. El final es largo, con una dulzura persistente de frutos secos y miel, con toques de roble tostado.

Powers es un whisky irlandés excepcional. Enormemente infravalorado, ha sido oscurecido por la prominencia mundial de su compañero de cuadra Jameson. Es una pena, porque realmente es un whisky excepcional. Si es aficionado al whisky irlandés, probablemente ya lo conozca, aunque no sea el primer whisky que le venga a la mente cuando pida una copa. Si no conoce el whisky irlandés, es una excelente introducción al estilo tradicional del whisky irlandés y a uno de los grandes whiskies del mundo.

Sláinte

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