¿Por qué se me rompen las uñas? Pregunta al Kit

«Mis uñas son siempre tan frágiles y se rompen constantemente. Qué estoy haciendo mal?» – Debbie, Toronto

¿Sabes lo que vi cuando leí esta pregunta inicialmente? «Mis nervios son siempre tan frágiles». No creo que sea necesario dedicar mucho tiempo a desentrañar las capas más profundas del significado potencial que conlleva ese error, pero lo menciono porque es importante reconocer, una y otra vez, que esta era de la separación sigue dejándonos a todos un poco desvencijados, desde la manicura hasta la mentalidad. Y las cargas adicionales a las que muchos de nosotros nos enfrentamos podrían estar fastidiándote las uñas.

¿Cómo? Bueno, me viene a la mente el viejo y trillado tópico de que muchas manos hacen un trabajo ligero. Y estos días, el hecho de que no podamos arrimar el hombro juntos significa que todos estamos al menos un poco más ocupados. Sé que mi marido y yo no somos los únicos que echan de menos tener una cocina llena de cocineros durante las vacaciones (¡siempre hay uno de más!) para hacer una comida increíble, y que echan de menos la compañía de abuelos pacientes que ayuden a los niños a montar Lego. «Y, en términos sencillos, las causas más comunes de las uñas quebradizas son las actividades que realizamos con las manos a lo largo del día», explica la Dra. Renée Beach, la experta dermatóloga que fundó el recientemente inaugurado DermAtelier on Avenue, en el centro de Toronto. «Al fin y al cabo, las uñas existen como una forma de protección y barrera entre nosotros y todo lo que tocamos en el mundo exterior».

Eso significa que reciben el mayor golpe cuando pasas incontables horas lavando platos, lavando la ropa a mano, intentando montar juguetes o adornos, tratando de quitar las exasperantes etiquetas de precio pegadas de los regalos (nombra una sensación más frustrante, ¡esperaré!), cepillar el coche sin molestarse en ponerse guantes… ¿Sigo, o te haces una idea más clara del desgaste que sufren tus uñas a diario?

¿Y cuál es el posible papel del desinfectante de manos en todo esto? Después de todo, sé que tengo aproximadamente siete botes diminutos y medio vacíos de desinfectante en cada bolsillo de la chaqueta en este momento. «El desinfectante de manos ciertamente no ayuda, pero no sería necesariamente la causa principal porque la queratina de las placas de las uñas es lo suficientemente gruesa como para resistirlo», dice Beach, tranquilizador.

«La verdadera definición de uñas quebradizas es cuando el contenido de agua desciende a menos del 20 por ciento», explica Beach. Esto puede ocurrir rápidamente cuando se dejan las manos sin protección y se exponen constantemente al agua caliente y jabonosa. «Las principales preguntas que hay que hacerse son: ¿Estás tratando de lavar los platos rápidamente, por lo que te estás saltando los guantes, o estás lavando las prendas a mano más a menudo porque no te apetece ir a la tintorería por culpa del COVID? Es ese desgaste diario el que reduce el contenido de humedad y puede causar fisuras o grietas o roturas. Puede parecer una tontería pensar que es la limpieza diaria o el hecho de colocar los adornos navideños en el exterior sin guantes, pero cuando la gente viene a quejarse de sus manos, lo primero que tiene que oír es: ‘Bueno, tienes que protegerlas'»

Y ese enfoque proactivo y de sentido común es una buena noticia porque significa que probablemente no haya nada más siniestro. Algunas personas sufren de uñas quebradizas debido a la insuficiencia de calcio o vitamina D, pero no es terriblemente común; tampoco lo son los trastornos inflamatorios que pueden causar cambios en las uñas, como la psoriasis, que sólo afecta a un cuatro por ciento de la población. (Si por casualidad ve alguna mancha de color marrón o de pigmentación cambiante en el lecho de sus uñas que no esté relacionada, por ejemplo, con el hecho de haber cerrado accidentalmente el dedo en un cajón, hágase revisar por un dermatólogo que pueda descartar un melanoma.)

La manicura es otra fuente de daños potenciales que debemos tener en cuenta. No te preocupes, el esmalte en sí no va a causar ninguna rotura, pero muchos de los malos hábitos asociados a su aplicación y retirada pueden ser duros para tus uñas. Limar la superficie de la uña, por ejemplo, la adelgaza y la hace susceptible de romperse, al igual que arrancar el esmalte con impaciencia en lugar de remojarlo adecuadamente. «Piensa en ese tipo de comportamiento como si estuvieras quitando las tejas de un tejado», dice Beach. «Estás quitando la capa superior de protección».

Hay muchos suplementos que prometen aumentar la salud de tus uñas y eso puede parecer una solución atractivamente fácil. Pero los suplementos suelen aportar una cantidad de biotina muy superior a las necesidades diarias y es fundamental saber que las dosis elevadas de biotina pueden enmascarar afecciones potencialmente mortales. «Si entras en una sala de urgencias y creen que puedes tener un ataque al corazón, la biotina puede enmascarar los resultados de las pruebas a las que te someterías», explica Beach. Así que es vital revelar que estás tomando suplementos en cualquier consulta médica.

En cambio, puedes ver muchos beneficios haciendo pequeños cambios diarios: usa guantes cuando laves los platos, cada vez que salgas al frío y cada vez que hagas una tarea que pueda implicar estrés en tus uñas; y unta tus uñas con aceite regularmente. «Casi nunca defiendo los aceites para el cuidado de la piel, pero éste sería el único momento en el que lo haría porque las uñas no tienen poros de los que preocuparse», dice. Así que masajear la placa de la uña con aceite de almendras o de oliva ayudará a protegerlas contra la pérdida de agua.

Utilizar una crema de manos rica en humectantes, como la glicerina, y minerales protectores, como el cobre o el zinc, también puede ser útil. «Pero al intentar mejorar el estado de sus manos, la gente puede acabar irritándolas», dice Beach. «Así que cuando elijas una crema, evita cosas innecesarias, como la fragancia y ciertos extractos botánicos como el aceite del árbol del té o la caléndula. Cuando tus manos ya están comprometidas -están secas, descamadas o irritadas- esos ingredientes pueden echar más leña al fuego».»

Así que, tanto si tienes una temporada navideña ajetreada como aburrida, tómate un momento para cuidarte de forma proactiva y protegerte del desgaste que puede parecer trivial en ese momento pero que puede acumularse y acumularse hasta que estés en un punto de ruptura; para tus uñas – o tus nervios …

Toma nota de los consejos

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CND Solaroil, 10 dólares, walmart.ca (Cortesía de la marca)

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Revlon Expert Shaper Extra Gentle for Weak Nails, $5, well.ca (Cortesía de la marca)

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Guantes de cocina, $20, neatspace.ca (Cortesía de la marca)

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Guantes de Banana Republic, 65 $, bananarepublic.com (Cortesía de la marca)

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