¿Por qué me duele el pelo? Echamos un vistazo a las razones que hay detrás del cuero cabelludo sensible

La mayoría de nosotros hemos experimentado dolores de cabeza punzantes, cuando una niebla gris desciende y sentimos que necesitamos tumbarnos en una habitación oscura con las cortinas firmemente cerradas. ¿Pero qué pasa con los dolores de cabeza? Cuando el propio cabello (o el cuero cabelludo directamente debajo de él), se siente como una picazón, una pulsación o directamente un dolor…

Ya sea por un mal funcionamiento de la piel (infecciones bacterianas y fúngicas), o por peinados demasiado entusiastas apretados contra nuestra cabeza, hay numerosas razones que pueden conducir a un dolor de cabello, así que consultamos a los expertos en cabello y salud para llegar a la raíz del problema.

¿Es común el cuero cabelludo sensible?

«El cuero cabelludo es relativamente propenso a las molestias, las erupciones, el dolor y la sensibilidad, por varias razones. En primer lugar, suele estar cubierto de pelo, una característica que puede favorecer la aglomeración de las células de la piel y la retención de la humedad. Esto hace que las infecciones y las infestaciones parasitarias sean más probables», dice la Dra. Clare Morrison, médico de cabecera y asesora médica de Medexpress. «Además, está más expuesta a los elementos que la mayoría de las partes del cuerpo, y puede resultar dañada por los cambios extremos de temperatura y el viento. En el caso de la caída del cabello, también hay que tener en cuenta el efecto perjudicial de la luz solar», añade.

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¿Diferentes áreas de sensibilidad sugieren diferentes causas?

«El dolor en la parte posterior del cuero cabelludo, especialmente con picor, puede indicar piojos. La psoriasis puede afectar a cualquier parte del cuero cabelludo, pero también puede extenderse más allá, incluyendo el cuello, la frente y detrás de las orejas. Las infecciones por hongos suelen afectar a los folículos pilosos y al tallo del cabello. Además del cuero cabelludo, también pueden afectar a las cejas y las pestañas», dice el Dr. Clare.
«El dolor en la sien, justo en la parte delantera del cuero cabelludo, puede indicar una afección grave llamada «arteritis temporal». Se trata de una enfermedad inflamatoria de la arteria temporal. Afecta sobre todo a personas mayores y puede provocar ceguera si no se detecta a tiempo», añade el Dr. Clare, pero es poco frecuente y no debería ser motivo de preocupación a menos que el dolor persista y se acompañe de otros síntomas como visión doble, fatiga y pérdida de apetito.

Si experimenta sensibilidad en los márgenes del cabello, puede que merezca la pena revisar su forma de llevarlo, ya que «puede deberse a la tracción», dice Zoë Passam, tricóloga de Philip Kingsley.

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¿Cuáles son las principales causas?

Las principales causas del dolor del cuero cabelludo son las siguientes, dice la Dra. Claire:
«Las infecciones bacterianas
El impétigo (que provoca una erupción inflamada con costra), los forúnculos (hinchazones sensibles, que pueden convertirse en pústulas) y la foliculitis (múltiples puntos dolorosos), son los tipos más comunes de infección bacteriana que afectan al cuero cabelludo.
Infecciones fúngicas
Entre ellas se encuentran la «tinea capitis» y la «tinea versicolor», que son bastante comunes, sobre todo en los niños, y dan lugar a manchas de piel escamosa en el cuero cabelludo. A veces tienen forma circular y pueden denominarse «lombrices anulares» (aunque no están relacionadas con las lombrices).
Las infecciones por hongos pueden provocar la caída temporal del cabello.
Estados de la piel
Los estados de la piel más comunes que afectan al cuero cabelludo son la dermatitis y la psoriasis, del mismo modo que en otros lugares. La dermatitis provoca enrojecimiento y picor. La psoriasis provoca manchas gruesas y escamosas.
Alergias
Son un gran problema para el cuero cabelludo, ya que exponemos esta zona a multitud de productos para la piel, como el champú, el acondicionador, el tinte, la laca y otros tratamientos. Los síntomas incluyen picor, enrojecimiento y a veces hinchazón, que puede extenderse a la cara y alrededor de los ojos, en casos graves.
Neuralgia
Este dolor agudo y punzante puede afectar a menudo al cuero cabelludo. A veces está causado por el atrapamiento de los nervios que vienen del cuello, por ejemplo con una mala postura del cuello, o por artritis. En ocasiones, el dolor nervioso aparece sin ninguna explicación evidente. Puede ser grave y persistente».

Otra causa de la sensibilidad del cuero cabelludo es la tensión en los músculos arrectores pili, los diminutos músculos que se encuentran junto a cada folículo piloso y que son los responsables de que se nos ponga la piel de gallina, explica Zoe. «Se cree que esta condición está relacionada con el estrés», dice, pero como todos tenemos pelos, folículos pilosos y, por tanto, músculos arrectores pili, no es infrecuente.

«La sensibilidad del cuero cabelludo también puede producirse debido a los peinados apretados. La sensibilidad y el dolor en este contexto indican que los folículos están sometidos a una tensión inaceptable, lo que puede provocar la caída del cabello por tracción, que puede llegar a ser permanente», añade Zoe.

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¿Hay que preocuparse?

«La sensibilidad del cuero cabelludo debida a la tensión de los músculos arrectores pili no es motivo de preocupación y no está asociada a la caída del cabello, aunque puede ser bastante incómoda, por ejemplo, cuando se cepilla/peina, o cuando sopla el viento», dice Zoe.

En general, el dolor del cuero cabelludo, «rara vez es grave», dice el Dr. Clare, «pero es importante establecer la causa. Si hay síntomas más allá del cuero cabelludo, como fiebre, malestar o hinchazón, por ejemplo, hay que buscar atención médica. Asimismo, si la afección no responde a medidas sencillas o persiste durante más de unos días, hay que buscar ayuda».

¿Cómo podemos tratarlo?

«En primer lugar, elimine cualquier causa evidente. Deje de usar cualquier producto que parezca desencadenar los problemas. Mantenga la cabeza caliente cuando haga frío y proteja el cuero cabelludo de demasiado sol o viento», dice el Dr. Clare.

«Las afecciones leves del cuero cabelludo pueden tratarse con un champú medicinal. Los que contienen alquitrán de hulla son muy útiles para reducir la inflamación y eliminar las infecciones por hongos, al igual que los champús antimicóticos específicos. Por el contrario, si el cuero cabelludo parece muy sensible, hay que optar por un champú suave, como los indicados para bebés y niños. Peinar regularmente con un peine de dientes finos (después de aplicar abundante acondicionador), es la mejor manera de erradicar los piojos», añade Clare.

En el caso de la tensión en los músculos arrectores pili, puede aliviarse en cierta medida mediante un masaje, «aunque esto sólo debe hacerse cuando se haya aplicado una mascarilla para el cabello o el cuero cabelludo, para evitar una tensión indebida en el pelo», dice Zoe. «El aclarado en frío puede tener un efecto adverso, así que asegúrate siempre de lavarte el pelo usando sólo agua caliente. Dado que el estrés puede ser un factor desencadenante, también puede ser útil tomar medidas para controlar los niveles de estrés», añade.
«La sensibilidad del cuero cabelludo por los peinados apretados se evita fácilmente con técnicas de peinado más suaves y, si se lleva el pelo recogido, variando el peinado de un día para otro», aconseja Zoe.

¿Qué debemos hacer si el problema persiste?

Si el problema persiste, busca ayuda de tu médico de cabecera o de un tricólogo. «Ellos podrán ayudar con el diagnóstico, y dar consejos», dice el Dr. Clare. «Si es necesario, pueden recetarte un tratamiento, como antibióticos, o tratamientos tópicos como una loción de esteroides».

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