La espantosa muerte de Bethany Lynn Stephens que fue encontrada mutilada hasta la muerte y siendo devorada por sus dos pitbulls ha conmocionado al mundo.
La policía del estado norteamericano de Virginia descubrió los restos de la trágica joven de 22 años después de que no regresara de un paseo con sus perros Tonka y Pac Man en un bosque.
El sheriff James Agnew dijo que no tenía ninguna duda de que había sido asesinada por las mascotas.
Pero un día después, se vio obligado a responder a las declaraciones de un amigo y de un pequeño pero ruidoso grupo de activistas que se negaban a creer que los pitbulls fueran los responsables.
El sheriff Agnew dijo a los periodistas que él y varios otros oficiales habían presenciado personalmente cómo los perros «se comían la caja torácica del cuerpo».»
También reveló que aunque Bethany pudo haber estado previamente cerca de los perros, recientemente habían estado viviendo fuera en una jaula en la casa de su padre.
¿Qué golosinas navideñas NO debes darle a tu perro? Sin embargo, el caso desató un intenso debate sobre si los perros, especialmente ciertas razas como los pitbulls, llevan a cabo ataques mortales como resultado de «la naturaleza o la crianza».
MirrorOnline habló con Ron Berman, un consultor de comportamiento canino y experto forense en mordeduras de perro para obtener respuestas.
Es uno de los expertos en ataques de perros con más experiencia en Estados Unidos, habiendo tratado casi 900 casos durante 24 años compareciendo ante los tribunales.
«Me sorprende que la gente se escandalice», dijo.
«Creo que la gente se olvida de que los perros son primero animales, y los perros son depredadores por naturaleza, aunque no hayan matado nada para comer en su vida.
«Es parte de su naturaleza. Es parte de nuestra naturaleza – los seres humanos son depredadores.
El Susurrador de Perros explica cómo hacer que su perro deje de tirar «Los perros se la estaban comiendo – pero ¿qué creó esto?
«No es común que los perros maten y se coman a sus dueños, sucede, pero no es típico – entonces, ¿por qué sucedió?»
Habiendo examinado los hechos dados a conocer por la policía hasta ahora, Ron ha llegado a un posible escenario de lo que podría haber llevado a Tonka y Pac Man a matar a Bethany.
Aquí hay seis preguntas que podrían hacerse durante la investigación:
¿Hubo falta de contacto humano?
«Tuvieron muy poco contacto humano- ahora eso cambiará a un perro, número uno», dijo Ron.
«La falta de contacto humano te hace semi-salvaje, ahora ya eres un perro de casa y parte de la familia.
«Ahora están fuera en una jaula – es una psicología muy diferente.»
¿Eran una raza cruzada?
«Hablaban de que los perros pesaban 45 kg cada uno – no muchos pitbulls que yo haya visto pesan 45 kg.
» probablemente no sea un pitbull puro», dijo Ron.
«Podría haber algún tipo de cría diferente que no se está mirando.»
«Estos perros están viviendo en una jaula, ella no los estaba viendo tan a menudo.
«Su vínculo con ella puede estar disminuido.»
¿Estaban siendo bien alimentados?
«También es posible que no estén siendo bien alimentados…Nadie ha hablado mucho del estado del perro, si estaban muy delgados…
«Normalmente, cuando los perros se comen a una persona después de que ésta haya muerto, es porque tienen hambre.
«Supongo que tenían un nivel de hambre. Tal vez no habían comido durante un día…»
¿Estaban con correa?
«Digamos que están en el bosque – ahora no sé si ella los tenía con correa o no…
«Digamos que están caminando y estos son dos perros que tienen temperamentos agresivos – pitbulls, incluso los más agradables pitbulls tendrán algún potencial de agresión, porque eso fue lo que esta raza fue criada.
«No los estoy criticando, hay pit bulls maravillosos.
«Pero son perros robustos y una de las cosas que suelen tener es un «impulso de presa» muy alto.
«También podría tener una alta tolerancia al dolor. «
¿Los perros persiguieron a otro animal?
«Ahora digamos que ella está en el bosque y ven otro animal y quieren ir tras él y se ponen muy agresivos.
«Están persiguiendo a ese animal y puede que incluso lo atrapen… y ella trata de interrumpirlos, de pararlo.
«Hay una cosa que se llama ‘agresión redireccional’.
«Como ejemplo, te estás peleando con alguien, yo trato de interrumpir la pelea y tú te vuelves contra mí y empiezas a pegarme.
«Esto es lo que puede haber pasado.»
¿Era Bethany una dueña ‘mandona’?
«También puede que no fuera una dueña muy fuerte que mandara a los perros.
«Para ser una buena dueña de perros así hay que ser un líder.
«Muchos dueños de perros no son líderes, los perros se convierten en líderes.
«Un perro la ataca, y luego cuando tienes una manada, es decir, dos perros o más, tienes una cosa que se llama ‘facilitación’.»
«Eso es como, si estás con un amigo y actúa de forma agresiva, puedes sentirte más cómodo actuando de forma agresiva aunque normalmente no lo harías porque lo están haciendo. No estás solo.
«Es el calor del momento y la confianza de tener un compañero.
«En los humanos se llama ‘entusiasmo militante’.»
‘Los perros pueden ser adversarios formidables’
Ron cree que el caso es un duro recordatorio de que todos los propietarios de perros deben estar lo más informados posible sobre su mascota y su posible comportamiento.
«Amamos a nuestros perros», dijo.
«Los perros ya no son animales que se atan en el patio trasero, o que duermen en el granero… para la mayoría de la gente, su perro es como un miembro de su familia y creo que idealizamos demasiado a nuestros perros.
«Muchos de los casos que investigo, la gente es mordida porque en su mente, ‘los perros no muerden’.
«Así que hacen cosas que nunca harían con una persona.»
«Yo no me acercaría a ti, especialmente si no te conozco, y metería mi cara en tu cara o intentaría abrazarte, alrededor de tu cuello, o besarte en la cabeza…
«No se te ocurriría hacer eso con otra persona.
«Acercarse a un desconocido y acercarse demasiado a su cara o agarrarlo – eso es un acto agresivo.
«Y sin embargo, lo hacemos con los perros todo el tiempo y esperamos que nos devuelvan el beso».
Se calcula que cada año se denuncian 4,5 millones de mordeduras de perro en Estados Unidos, pero se cree que hay dos o tres veces más que no se denuncian.
Ron reveló que actualmente está trabajando en el caso de un belga malinois que mató a un hombre y atacó a la mujer que hablaba con él.
El perro responsable sólo pesaba unos 30 kg.
«El hombre es mucho más grande», dijo Ron.
«Pero cuando son realmente agresivos y están sanos pueden hacer mucho daño, son tan rápidos, tienen cuatro patas en el suelo, un centro de gravedad bajo… físicamente están tan por encima de un ser humano que si quieren atacarte… no hay mucho que puedas hacer al respecto».
«Son adversarios formidables cuando están en ese estado»
«No hay garantía con ningún perro»
Y en un punto Ron es absolutamente claro.
Nunca se puede asegurar que un perro de compañía, por muy plácido o bien adiestrado que esté, sea totalmente seguro.
«No hay ninguna garantía», dijo.
«Casi cualquier raza tiene un historial de mutilación grave o una víctima mortal.
«Entiendo que la gente quiera a sus perros.
«Ya no llamamos a nuestros perros «Spot» y «Blacky», los llamamos «Ferdinand» y «Reginald» y «Robert»…
«Les ponemos nombres de personas y hemos humanizado a nuestros perros hasta un nivel que creo que hasta cierto punto nos ciega a cómo son realmente.
«Siempre hay que mantener la realidad – como no dejar a un perro con un infante.
«Aunque lo quieras y sea tu mascota de confianza – cualquier cosa puede pasar.
«He visto demasiados infantes muertos por perros, perros de familia.
«Tienes que ser realista sobre el potencial.
«Y si tienes alguna duda deberías obtener una evaluación profesional para asegurarte de que estás en lo cierto.»