Aunque hay algunas ofertas en las llamadas tiendas «factory outlet», creo que los valores más consistentes para la mercancía actual y de primera calidad, especailly ropa, se encuentran en los centros comerciales y tiendas «big-box». Sin embargo, hay que estar atento a las rebajas y utilizar los cupones y descuentos disponibles para evitar pagar el precio total de venta al público, lo que podría no ser posible si se está de visita y se tiene un horario de compras limitado.
El concepto de tienda outlet de fábrica se basaba originalmente en que el fabricante ofrecía mercancía no vendida y devuelta con grandes descuentos. Algunas de las cadenas más grandes se trasladaron luego a ofrecer su propia mercancía no vendida en lugares como Sak’s Off Fifth y Nordstrom Rack.
La mayoría de los centros comerciales outlet originales tenían que estar ubicados lejos de los grandes almacenes, etc. que vendían la mercancía normal. Dillard’s no quería una verdadera tienda outlet cerca de ninguna de sus tiendas que trataran de vender a precio completo, por lo que los verdaderos centros comerciales outlet se situaban lejos de los principales centros comerciales. Pero la llegada de Internet y de los grandes almacenes, que eliminaban categorías, obligó a los grandes almacenes a empezar a ofrecer más descuentos. Al mismo tiempo, los empresarios empezaron a abrir tiendas que imitaban a las tiendas outlet -los centros comerciales outlet empezaron a aparecer por todas partes- y algunas tiendas (como TJ/TK Maxx, Tuesday Morning, etc.) empezaron a ubicarse frente a los centros comerciales. Como no había suficiente mercancía sin vender, algunos fabricantes empezaron a producir artículos especialmente para las tiendas outlet, a menudo diferenciados por ligeras diferencias de diseño y materiales de menor calidad.
Ahora, muchos grandes almacenes como Macy’s tienen rebajas casi continuas. JC Penny pasó de ofrecer rebajas a una filosofía de «precios bajos todos los días» y ahora vuelve a hacerlo. Nordstrom solía tener una o dos grandes (y buenas) rebajas al año, pero ahora tiene muchas más; las rebajas especiales de «aniversario» y «semestrales» de Nordstrom siguen siendo buenas, porque se ofrecen descuentos en las existencias que acaban de llegar para la temporada.
Ayer mismo, compré algo de ropa nueva en Macy’s aquí en Bloomington, aunque el mismo concepto se aplica en Macy’s en el Florida Mall de Orlando o en Merritt Square cerca de Cocoa Beach. Se trata de ropa actual, en colores actuales, con un 25% de descuento. Los artículos estaban colgados en estanterías, sin ensuciar. Pude aplicar cupones para un 25% de descuento adicional, u otro para un descuento adicional de $20 en un artículo de $50, cualquiera que sea la mejor oferta. Una camisa de golf de marca de 70 dólares costaba 32,50 dólares, es decir, más de la mitad de descuento. A veces, podemos obtener hasta un 60-70% de descuento sobre el precio de venta original sugerido. La misma oferta se aplica a las marcas propias de Macy’s, que a menudo son de tan buena calidad como las marcas conocidas, pero más baratas.
Para la electrónica y los artículos del hogar, a menudo compramos en tiendas de categoría como Best Buy y Bed, Bath & Beyond. BBB tiene cupones de descuento del 20% que se aplican a casi cualquier cosa en la tienda, incluyendo algunos artículos que rara vez están en venta. BB tiene folletos en el periódico del domingo que muestran lo que está en venta esa semana. Antes de visitarlos, consulte los sitios web para familiarizarse con lo que ofrecen.
Conseguir los cupones adecuados puede ser difícil. A nosotros nos los envían por correo como clientes habituales. Si está de visita en EE.UU., es posible que tenga que depender de los descuentos especiales que se ofrecen a los visitantes: consulte en el mostrador de información de un centro comercial o en el servicio de atención al cliente de unos grandes almacenes y esté preparado para mostrar su pasaporte. A veces, encontrará cupones en los periódicos locales; consulte el Orlando Sentinel, especialmente los domingos, cuando hay anuncios y folletos insertados. También hemos podido conseguir a veces los cupones en la tienda simplemente describiendo lo que son cuando nos los hemos dejado en casa sin querer.
No estoy diciendo que haya que evitar los factory outlets, pero sí abogo por visitar al menos algunos de los centros comerciales habituales para comprobar los descuentos en mercancía actual de primera calidad, especialmente si se pueden conseguir algunos cupones. En Orlando, el mejor centro comercial para los visitantes es el Florida Mall, junto con los grandes almacenes situados en sus proximidades. Más exclusivo es el Mall at Millenia. Entre ambos cubren la mayoría de los grandes almacenes y cadenas estadounidenses. En Cocoa Beach, vamos al Merritt Square Mall, que tiene tiendas más pequeñas de Macy’s, Dillard’s, Sears y J.C. Penny – hay centros comerciales similares en toda Florida.
¡Buena suerte con tus gangas!