En el tiempo que tardé en ir al salón a buscar la botella de agua de mi hijo de 2 años que había escondido bajo los cojines del asiento, volví a lo que parecía una rueda de reconocimiento policial en la cocina. Nuestros mostradores de mármol estaban llenos de sus animales de peluche, alineados, mirando hacia fuera, cada uno colocado hombro con hombro con los demás.
Orgulloso de sí mismo, procedió a retirar todos los juguetes y a volver a colocarlos en nuestra mesa del comedor hasta que terminó y comenzó el proceso de nuevo. Esto le ocupó la mayor parte de 30 minutos.
No ha sido la primera, ni la última vez, que ha mostrado un ferviente deseo de organizar. Ha colocado meticulosamente todos sus trenes Thomas en fila y ha clasificado diferentes tipos de fruta (y esto también se manifiesta cuando intento guardar su ropa limpia). A pesar de que mi instinto me dice que este es un comportamiento totalmente normal para un niño pequeño, Internet me hace creer lo contrario. No puedes investigar esta acción sin encontrarte con miles de artículos de padres preocupados por la posibilidad de que se trate de un autismo o de un trastorno obsesivo compulsivo.
Entre los artículos que afirman con rotundidad que se trata de un claro signo de autismo hay gente que lo minimiza como un comportamiento totalmente normal. Determinar la verdad puede ser complicado y, como padre, no es del todo reconfortante.
Determinar la verdad puede ser complicado y, como padre, no es del todo reconfortante.
¡Mira esto!
No te engaño
La Dra. Anna Shier, psiquiatra de niños y adolescentes con sede en Scottsdale, AZ, habló con POPSUGAR y proporcionó algo de contexto sobre este comportamiento. «Para algunos niños, alinear los juguetes y organizar las cosas puede ser divertido porque es su forma de ver cómo sus acciones afectan al mundo que les rodea», dijo. «Los niños pequeños están en una etapa en la que dominar las cosas de su entorno es algo que disfrutan porque les da una sensación de control y poder sobre su entorno cuando apenas unos meses antes eran incapaces de patinar, gatear o caminar de forma independiente.»
Cuando un padre debe preocuparse es cuando la organización y el alineamiento se vuelven obsesivos y habituales. «Dicho esto, este es también el momento de la exploración de su entorno, por lo que si la alineación y la disposición de los juguetes está limitando a un niño de jugar con cosas nuevas, esto es algo que podría ser motivo de preocupación», explicó el Dr. Shier. «La mayoría de los niños pueden hacer algunos arreglos de juguetes, pero si esa es la mayor parte del juego que usted ve hacer a su hijo, eso sería motivo de preocupación».
El Dr. Shier sostiene que adoptar un enfoque cauteloso es lo mejor cuando se trata de niños. «Si hay incluso una pequeña preocupación, lo más seguro es que los revise su pediatra», declaró. «El deseo de alinear los juguetes o colocarlos en un determinado orden es un aspecto muy común en los niños del espectro autista y la clave para estos niños es conseguir una intervención lo más temprana posible.»
A pesar de las preocupaciones, ordenar resulta ser una habilidad muy necesaria para cuando los niños pequeños comienzan a entrar en la escuela. Jacquelyn Smith, administradora de educación especial con experiencia en psicología escolar, matiza las posibles preocupaciones recordando a los padres que clasificar y organizar son habilidades necesarias.
Organizar y clasificar son importantes porque son habilidades matemáticas fundamentales
«Organizar y clasificar son importantes porque son habilidades matemáticas fundamentales. La clasificación enseña el sentido numérico, los patrones y las habilidades de resolución de problemas y conduce al análisis de los objetos», dijo a POPSUGAR. «Enseñarles más habilidades analíticas a una edad más temprana les prepara para lo que verán y harán en un plan de estudios de primaria».
Además, Smith fomenta la práctica de organizar y alinear como medio para enseñar colores, tamaños, formas y patrones. Actividades cotidianas como ordenar los juguetes o clasificar la ropa pueden convertir ese deseo de alinear en un ejercicio de aprendizaje. «A mi hija le encantan los Legos, así que a menudo le pido que encuentre todos los Legos cuadrados blancos y los Legos rosas rectangulares cuando intentamos construir una casa. Así le enseño simultáneamente los colores y las formas».
Más allá de las estrategias de aprendizaje directo, Smith recuerda a los padres que la organización es importante en el mundo cotidiano. «A medida que los niños crecen, esto ayuda a la organización de los materiales del aula, las mochilas y otras habilidades de funcionamiento ejecutivo», lo que puede ayudarles a estar mejor equipados para la escuela, las interacciones en el hogar y, más adelante, la fuerza de trabajo.
Así que la próxima vez que mi hijo decida alinear su «choo choos», tendré en cuenta que lo más probable es que se trate de un comportamiento totalmente normal y muy hábil que puedo ayudarle a desarrollar. Sin embargo, si esto se convierte en algo más intenso o en su único tipo de juego, vale la pena hablar con el médico para que lo evalúe.