Por qué el TBW es importante en los SSD

La velocidad es importante. Ese es el principio básico de cualquier PC.

Ya sea que quiera renderizar los últimos juegos AAA o manejar grandes conjuntos de datos de hojas de cálculo. Sin componentes de alta velocidad, la experiencia puede ser mediocre. Rara vez se habla de la longevidad. Especialmente cuando se puede actualizar dentro de unos años. Pero cuando se trata de almacenamiento, es más importante de lo que se piensa. Ahí es donde el total de bytes escritos, o TBW, resulta crucial. (Más sobre esto a continuación).

A nadie le gusta que su hardware falle. Que las placas base se estropeen por culpa de fuentes de alimentación baratas, o que los procesadores sean sometidos a overclocks excesivos, significa que hay que sustituir un componente que puede resultar bastante caro. Pero, aparte del daño a la cartera, no hay nada permanente en ello. Sin embargo, no es así con el almacenamiento. Cuando un disco duro o SSD falla, si no tienes una copia de seguridad, puedes perder datos de valor incalculable. Fotografías, vídeos y documentos de trabajo que no pueden reproducirse pueden desaparecer sin dejar rastro.

Por eso son tan importantes las copias de seguridad, pero también lo es tener en cuenta la durabilidad de una unidad. En una época en la que las unidades SSD SATA y PCIExpress de alta velocidad son más asequibles que nunca (y más necesarias que nunca, una vez que las consolas de próxima generación las utilicen para las nuevas funciones de los juegos), la durabilidad y la estabilidad de su unidad SSD es vital. Por lo tanto, debe tener en cuenta su TBW.

¿Qué es el TBW?

El TBW, o total de bytes escritos, es una métrica (normalmente en terabytes) que se asigna a las unidades de almacenamiento y que indica cuántos terabytes se pueden escribir en la unidad durante su período de garantía antes de que las células de memoria que contiene empiecen a degradarse y aumente la posibilidad de que se pierdan datos y falle toda la unidad. En ese momento, es recomendable sustituir la unidad, ya que los datos que contiene ya no están tan seguros como antes.

El TBW se extiende a lo largo de la garantía de por vida de la unidad, que suele designarse en varios años de un solo dígito, a menudo 3 ó 5. Las cifras de TBW pueden variar desde 30 TB en algunas unidades hasta varios miles de terabytes en otras. La garantía le cubre para escribir esa cantidad de datos durante el número de años que dure antes de que se produzca la degradación, tanto si lo hace en un período muy ocupado durante unas pocas semanas, o periódicamente a lo largo de los años, la garantía lo cubre para.

¿Y qué es el DWPD?

Esta cifra también se puede expresar como datos escribe por día, o DWPD. Esto equivale a la cantidad de datos que se pueden escribir cada día de la vida útil de la unidad en garantía. Normalmente, esto se muestra en decenas o cientos de gigabytes.

Aunque el DWPD se utiliza más habitualmente en entornos empresariales, puede ser la más precisa de las dos lecturas, ya que algunos fabricantes no tienen en cuenta la capacidad de la unidad en sus cifras de TBW. Las unidades más grandes pueden repartir sus escrituras entre una mayor cantidad de celdas de memoria, por lo que suelen ofrecer una mayor resistencia. Esto es más evidente cuando la resistencia se muestra en DWPD, si los fabricantes ofrecen una cifra general de TBW para sus dispositivos de almacenamiento.

En cualquier caso, una clasificación mayor califica a una unidad como de mayor resistencia durante su período de garantía. Esto hace que sea un factor importante en las decisiones de compra. Especialmente cuando se trata de unidades con especificaciones similares en cuanto a capacidad y rendimiento.

¿Qué afecta al TBW de la unidad?

Las unidades de estado sólido, ya sean las más tradicionales SATA de 2,5 pulgadas o las más recientes M.2 y PCIExpress, se basan en la misma tecnología subyacente: chips de memoria flash NAND. Están emparejados con un controlador que ayuda a decidir dónde van los datos cuando se escriben y los encuentra después cuando se leen. De este modo, se consigue el tipo de rendimiento que los discos duros de lectura secuencial sólo podían soñar.

Pero toda esa velocidad tiene un coste. La memoria flash NAND se desgasta con el uso. Cada célula de cada chip de memoria sólo puede escribirse un número determinado de veces antes de que empiece a dejar de ser fiable. Hay varias razones para ello, desde el desgaste de la memoria hasta las perturbaciones de lectura, pero basta con decir que la memoria flash tiene una vida útil finita.

TBW es una métrica para conceptualizar esa vida útil y se ve directamente afectada por la velocidad a la que se degradan sus células de memoria. Además del uso que se haga de la unidad, hay muchos factores que contribuyen a esa tasa de degradación.

El tipo de célula de memoria utilizada

Uno de los factores más importantes es el tipo de célula de memoria utilizada. La tradicional NAND de celda de un nivel (SLC) sólo puede contener un bit por celda, mientras que la NAND de celda de varios niveles (MLC) puede contener dos. La célula de triple nivel (TLC) contiene tres bits por célula, y la NAND de célula de cuatro niveles (QLC) puede contener cuatro bits por célula. Esto les permite manejar una cantidad de datos cuatro veces mayor que la memoria flash SLC tradicional en el mismo espacio físico. Pero también suelen ser más lentas. Y su resistencia también es peor. Esto se debe a que admiten menos ciclos de programación/borrado, es decir, el proceso de sobrescribir los datos más antiguos de una celda flash.

La memoria flash SLC admite entre 50.000 y 100.000 ciclos, pero es la más cara de los tipos de memoria flash NAND. La flash MLC puede ser hasta cuatro veces más barata que la SLC, pero admite muchos menos ciclos de escritura. La NAND tradicional, planar o 2D, puede soportar tan sólo 3.000 ciclos de escritura, mientras que la MLC de nivel empresarial puede alcanzar hasta 10.000 ciclos. Utilizando técnicas de apilamiento de NAND 3D, esto puede mejorarse hasta 35.000 ciclos de programación/borrado.

TLC tiene una tasa de ciclo P/E planar de 300 – 1.000, con una capacidad de ciclo de NAND 3D de hasta 3.000. QLC sólo se fabrica en configuraciones NAND 3D y ofrece entre 150 y 1.000 ciclos de programación/borrado

Con el empuje de la industria del almacenamiento hacia unidades de mayor capacidad a precios más asequibles, TLC y QLC son, en 2020, las memorias NAND más utilizadas en la fabricación de SSD. Las unidades más baratas tienden a utilizar QLC, mientras que las unidades empresariales y de consumo más caras se inclinan más por TLC. Esto es en parte lo que les proporciona una mayor resistencia y (junto con la elección del controlador) un mayor rendimiento.

Temperatura

La temperatura también puede afectar al desgaste de una unidad. Pero como esto no es controlable por el fabricante, no refleja el TBW como una cifra – es simplemente algo que tendrá que mantener a un nivel seguro para aprovechar al máximo las capacidades de su unidad. Afortunadamente, la mayoría de las unidades SSD emiten muy poco calor por sí mismas. Así que, mientras tenga una ventilación adecuada de la carcasa, no es algo de lo que deba preocuparse en exceso.

Todos los PC Chillblast se construyen teniendo en cuenta las temperaturas de funcionamiento seguras y los niveles de ruido. Por lo tanto, tanto si está construyendo un PC para juegos de gama alta como una estación de trabajo silenciosa, se confirma que todos los sistemas Chillblast tienen la refrigeración adecuada para sus necesidades antes de que salgan de nuestro almacén.

Tecnologías que ayudan al TBW

Para ampliar el TBW de sus unidades, los fabricantes cuentan con una serie de tecnologías que contribuyen a prolongar la vida operativa segura de su SSD.

El sobreaprovisionamiento es una de las tecnologías más comunes. Consiste en eliminar el acceso del usuario a una selección de celdas de memoria para utilizarlas como espacio de almacenamiento temporal para los datos. Esto limita la frecuencia y el número de ciclos de programación/borrado por los que pasa una unidad. Es parte de la razón por la que la capacidad utilizable de una unidad SSD a menudo parece estar infravalorada en su sistema operativo, donde, por ejemplo, una unidad de 500 GB informará de que sólo tiene 465 GB, o algo similar.

El comando TRIM es una forma de «recogida de basura» en segundo plano controlada por el sistema operativo, por lo que puede informar a la unidad SSD de las celdas de datos que pueden ser completamente borradas y sobrescritas sin necesidad de leer los datos primero. Al mantener el dispositivo tan limpio de datos innecesarios como sea posible, TRIM mantiene el máximo rendimiento, a la vez que reduce la escritura innecesaria de datos en las nuevas celdas mientras se comprueban y eliminan los datos más antiguos, lo que mejora la longevidad general y el TBW.

Algunos fabricantes también emplean técnicas avanzadas de corrección de errores y un firmware inteligente que gestiona los datos de forma que se reduce la cantidad de escritura en las celdas de memoria individuales. Esto prolonga aún más la vida de una unidad y aumenta su TBW general.

¿Cuántos TBW necesita?

Las cifras de bytes totales escritos pueden variar drásticamente de una unidad a otra y a menudo van acompañadas de garantías de diferente duración en función de su precio, calidad y políticas del fabricante. Esto puede hacer que las cifras sean un poco confusas. Una unidad puede ofrecer un TBW de unos cientos de terabytes, mientras que otra puede ofrecer decenas de miles. En ese caso, ¿no debería optar siempre por la segunda?

Casi seguro que no. A no ser que esté planeando poner su unidad en un servidor de alto tráfico que estará bajo uso constante durante años, no necesita preocuparse demasiado por si su unidad falla dentro de su período de garantía. Esto es así tanto si opta por una de las opciones más básicas como por algo más caro y centrado en el rendimiento. Pero ciertamente no necesita comprar la unidad con el TBW más oculto sólo porque es el más alto.

TBW En Contexto

Para dar un poco de contexto a esto, podemos mirar cuántos gigabytes por día puede ofrecer una determinada unidad en su TBW dado, utilizando el cálculo de TBW dividido por su garantía en días. En el caso de la unidad SSD Intel Optane 905P PCIExpress de 1 TB de alto rendimiento, con un TBW de 27.000, tiene un DWPD de más de 15.000 GB, es decir, unas 15 veces su capacidad total, cada día, durante cinco años. Esto es completamente innecesario incluso en los escenarios más extremos, pero es un factor importante por el que el 905P es tan caro.

Una solución de SSD M.2 más asequible y convencional como el Samsung 970 Evo Plus tiene un TBW de 300, que con una capacidad de 1TB se traduce en un DWPD de más de 164GB. Incluso esa es una cifra a la que muy pocos usuarios pueden acercarse, aunque sea mucho más razonable. Le da tranquilidad, sin añadir peso adicional al precio de compra.

Cuando se trata de elegir el SSD y el TBW adecuados para su situación, tenga en cuenta la frecuencia y la cantidad de datos que cree que escribirá en él, y téngalo en cuenta a la hora de tomar la decisión de compra.

Las mejores unidades para un TBW elevado

El TBW no es la única cifra en la que debe basar la compra de la unidad. El rendimiento, la capacidad y la elección del controlador también son factores increíblemente importantes a tener en cuenta; por no hablar de la relación calidad-precio. Pero el TBW también es importante y cuando se tiene en cuenta junto con todo lo demás, es fácil hacer ciertas recomendaciones.

Más asequible

Chillblast ofrece varias opciones de almacenamiento SSD en nuestros PC, aunque somos especialmente fans de la gama de SSD de Seagate. En casi todos nuestros PCs configurables (y en muchos de nuestros sistemas preconstruidos) nuestra primera recomendación es una SSD BarraCuda 510 M.2 PCIExpress de Seagate. El más pequeño que se ofrece es el modelo de 256 GB, que cuenta con la excelente controladora Phison E12 y la memoria TLC 64L de Toshiba. Tiene una alta velocidad de lectura y escritura secuencial de 3.050 MBps y 1.050 MBps, respectivamente, y ofrece una impresionante cifra de resistencia de 160 TBW.

Más capacidad

Si necesitas más capacidad, el modelo de 512GB ofrece velocidades de lectura ligeramente mejoradas, y velocidades de escritura que duplican las de su homólogo más pequeño. También ofrece el doble de resistencia y un TBW de 320, más que suficiente para casi cualquier usuario.

Ambos ofrecen cinco años de garantía, al igual que todos los PC de Chillblast, divididos entre una garantía de dos años para las piezas y la mano de obra, y tres años de cobertura de la garantía para la mano de obra. Esto puede ampliarse con nuestra cobertura de oro para ofrecer tres años de recogida y devolución con piezas y mano de obra, junto con otros dos años de sólo mano de obra.

Mayor nivel de rendimiento

Para aquellos que buscan mayores niveles de rendimiento, Chillblast también recomienda las gamas Firecuda 510 y 520 de Seagate, que están disponibles en capacidades desde 500 GB hasta 2 TB. En placas base AMD compatibles, permiten aprovechar las ventajas de PCIExpress 4.0 para obtener un rendimiento sin precedentes tanto en lectura como en escritura. También ofrecen el tipo de resistencia que garantiza un funcionamiento sólido como una roca durante años, ya que la mayor de las unidades alcanza un TBW de hasta 3.600 terabytes.

Dispositivos para el sistema operativo

Para las unidades de arranque del sistema operativo, Chillblast también recomienda la unidad M.2 Samsung 970 Evo Plus con capacidades desde 250 GB hasta 2 TB, ya que también ofrecen un rendimiento excelente. Aunque el TBW no suele ser tan alto como el de las alternativas de Seagate, pueden ser más asequibles en algunas capacidades y el rendimiento en determinadas circunstancias también puede ser mayor.

Sustituciones de discos duros

Para las unidades de almacenamiento, en las que es probable que los datos se coloquen de forma más permanente y se sobrescriban con menos frecuencia, Chillblast sigue recomendando las unidades de Seagate, en particular de la gama Barracuda 520. Su TBW sigue superando a menudo los 1.000 terabytes. Las excelentes unidades SSD 860 EVO y 860 QVO de Samsung también son una opción cuando se necesitan mayores capacidades, y la más grande de las unidades ofrece hasta 4 TB de espacio en una sola unidad SSD de 2,5 pulgadas. Como alternativa fiable al almacenamiento en disco duro, ofrece un TBW de hasta 1.440 terabytes.

Aunque los discos duros pueden ser más preferibles para un almacenamiento a largo plazo (y ciertamente de mayor capacidad), las SSD han alcanzado un coste y una calidad lo suficientemente bajos como para ser más que adecuadas para el almacenamiento de varios años como unidades de copia de seguridad. Siguen sin ser baratas, pero con las cifras de TBW disponibles en las unidades SSD de mejor calidad, Chillblast ofrece ahora unidades SSD como estándar para todas las opciones de unidades secundarias en sus construcciones de PC personalizadas.

Por qué importa el TBW

A medida que los fabricantes aumentan el rendimiento y las capacidades de sus unidades y también encuentran formas de reducir los costes para hacerlas más asequibles, es importante tener en cuenta otras métricas a la hora de tomar la decisión de compra. Si se encuentra ante la necesidad de comprar dos unidades diferentes que tengan un rendimiento de lectura y escritura comparable, el TBW debería ser la siguiente característica a la que prestar atención.

Sin embargo, es importante recordar que tanto el TBW como el DWPD son estimaciones. Al igual que los procesadores y las tarjetas gráficas individuales pueden tener un rendimiento ligeramente diferente en función de la calidad de su silicio subyacente y el proceso de fabricación particular al que se sometieron, las células de memoria tienen una ligera diferenciación en la longevidad y la calidad. Aunque ambas cifras son una métrica importante para medir el tiempo que se espera que dure una unidad, no deben tomarse como un valor absoluto y, desde luego, no hay que dejar que la unidad se agote antes de actualizarla o sustituirla.

Dicho esto, comprar una unidad con un TBW alto le garantizará sin duda una unidad con una vida útil mayor que una con una cifra mucho menor. Combinado con la actualización o sustitución antes de que termine el periodo de garantía, y con la realización de copias de seguridad periódicas y variadas, debería ser capaz de mantener sus datos a salvo y su PC funcionando rápidamente durante años.