En los últimos años, el ritmo de crecimiento de la base instalada de iPhone se ha ralentizado. Gran parte de este menor crecimiento se debe a la alta penetración de los teléfonos inteligentes y a que Apple ya se ha dirigido con éxito al extremo premium del mercado de los teléfonos inteligentes. Dicho esto, Apple sigue aportando entre 20 y 30 millones de nuevos usuarios de iPhone al año. Estos usuarios son los principales candidatos para profundizar en el ecosistema de Apple mediante la compra de otros dispositivos y servicios de Apple. Las fuertes tendencias de crecimiento que se observan con el almacenamiento en iCloud, los servicios de distribución de contenidos de Apple, el Apple Watch, los AirPods e incluso el iPad / Mac son posibles gracias a los cientos de millones de personas que van más allá de un iPhone para poseer servicios y dispositivos adicionales de Apple.
Prioridades del iPhone
Mirando hacia el futuro, Apple tiene tres prioridades principales, u objetivos, para el iPhone:
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Extender los límites de la tecnología de la cámara.
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Aumentar el valor que se encuentra con la propiedad del iPhone.
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Aumentar el número de funciones que maneja el iPhone.
Cámaras. Cuando se piensa en la característica del iPhone que marcará el camino en los próximos cinco a diez años, las cámaras más potentes ocupan un lugar destacado en la lista. En los últimos años, las mejoras y actualizaciones de la cámara se han posicionado como la principal característica que se encuentra en los nuevos iPhones insignia. Una tendencia similar se ha dado en todos los grandes fabricantes de smartphones. Esto ha dado lugar a una especie de carrera armamentística por la cámara, ya que cada empresa intenta convencer a los consumidores de que tiene la mejor cámara.
La razón principal por la que Apple y sus compañeros están apostando tan fuerte por las cámaras es que están convencidos de que los consumidores encontrarán valor en los «ojos» más inteligentes: cámaras que se mueven cada vez más en los reinos de la renderización 3D y la RA. Los avances en la fotografía computacional también se aprovechan para facilitar que la gente haga fotos realmente buenas.
Si bien la apuesta por la cámara resultará buena para Apple, el movimiento no carece de riesgo. Mientras Apple impulsa la tecnología de la cámara, muchos de los actuales usuarios de iPhone se conforman con la cámara del iPhone que ya poseen. Esto se manifestará en que no habrá un aumento discernible en la actualización del iPhone simplemente debido a las mejoras y avances de la cámara.
Otro factor que explica la gran apuesta por la tecnología de la cámara del iPhone es que el factor de forma del smartphone sigue siendo propicio para llevar cámaras potentes al mercado de masas. Mientras que una cámara «selfie» puede tener sentido en la muñeca con el Apple Watch, es difícil ver la muñeca como un buen lugar para las cámaras utilizadas para capturar recuerdos. Se encuentran dudas similares con la idea de poner cámaras tan potentes en la cara en forma de gafas AR. Por lo tanto, tiene sentido que el dispositivo que llevamos en la mano y guardamos en el bolsillo contenga probablemente la cámara más potente de nuestras vidas.
Valor del iPhone. Un avance importante en relación con el iPhone que sigue pasando desapercibido es la mejora de la propuesta de valor que supone tener y utilizar un iPhone. Al mejorar la durabilidad y la longevidad del iPhone, Apple acaba reforzando su propuesta de valor a través de un mayor valor de reventa. Si un nuevo iPhone puede recircularse a más usuarios, el mercado gris se verá reforzado y los consumidores encontrarán condiciones y opciones de pago más atractivas en el momento de la compra.
Un número cada vez mayor de usuarios de iPhone piensa en el precio del iPhone en términos de pagos mensuales en lugar de una suma global. Las atractivas ofertas de canje y los planes de pago con actualizaciones incorporadas sólo sirven para mejorar la propuesta de valor del iPhone.
Relaciones con el iPhone. Tim Cook inició el evento de productos «Hi, Speed» de Apple a principios de este mes refiriéndose al iPhone como el producto que más usamos, todos los días. Continuó diciendo que el iPhone nunca ha sido más indispensable que ahora.
A Apple le conviene que el iPhone se haga cargo de un número cada vez mayor de funciones que antes correspondían a los ordenadores portátiles y de sobremesa, además de desempeñar funciones totalmente nuevas. Al aumentar nuestra dependencia del iPhone hoy, Apple acaba estando en mejor posición para vender varios factores de forma de los wearables mañana. Los wearables están diseñados no solo para manejar tareas totalmente nuevas, sino también para asumir las tareas que le corresponden al iPhone.
¿Pico del iPhone?
En el año fiscal 2015, Apple vendió 231 millones de iPhones. Sigue existiendo un debate sobre si Apple experimentó o no un «pico de ventas del iPhone», ya que nunca superó ese total de 231 millones de unidades vendidas en un período de 12 meses.
Como regla general, hay que abordar las afirmaciones de «pico» de ventas con mucho cuidado con los productos de Apple. Puede ser tentador mirar los datos de ventas de unidades y concluir que una tendencia de ventas más bajas no se revertirá. Sin embargo, la disminución de las ventas puede no ser el resultado de un cambio en los fundamentos del mercado, como una reducción permanente del mercado al que se dirige o un producto menos capaz. En su lugar, las menores ventas pueden reflejar simplemente una ralentización de la actualización.
Aumentan las probabilidades de que Apple no haya experimentado el pico del iPhone. Como se muestra en el Anexo 4, mi estimación de ventas de unidades de iPhone para el año 2021 se sitúa en 240 millones de unidades, un 4% más que el anterior récord de ventas de iPhone de Apple. Mi estimación no asume un mega ciclo de actualización iniciado por los iPhones 5G. Dado que la base instalada del iPhone ha superado los 1.000 millones de usuarios y sigue creciendo entre 20 y 30 millones de personas cada año, Apple está en una buena posición para aumentar las ventas de unidades del iPhone cuando el ciclo de actualización del iPhone se estabilice entre cuatro y cinco años. Aquí es donde el fuerte valor de reventa del iPhone entra en escena con los consumidores que adoptan varios planes y opciones de actualización que son posibles gracias a un mercado gris que funciona bien.
Exhibición 4: Ventas de unidades del iPhone (base TTM) – Incluye las estimaciones de Avalon para el año fiscal 2021