PulmonesEditar
Los pletismógrafos pulmonares se utilizan habitualmente para medir la capacidad residual funcional (CRF) de los pulmones -el volumen de los pulmones cuando los músculos de la respiración están relajados- y la capacidad pulmonar total.
En un pletismógrafo tradicional (o «body box»), el sujeto de la prueba, o paciente, se coloca dentro de una cámara sellada del tamaño de una pequeña cabina telefónica con una sola boquilla. Al final de la espiración normal, se cierra la boquilla. A continuación, se pide al paciente que realice un esfuerzo inspiratorio. Cuando el paciente intenta inspirar (una maniobra que parece y se siente como un jadeo), los pulmones se expanden, disminuyendo la presión dentro de los pulmones y aumentando el volumen pulmonar. Esto, a su vez, aumenta la presión dentro de la caja, ya que se trata de un sistema cerrado y el volumen del compartimento de la caja ha disminuido para acomodar el nuevo volumen del sujeto.
Con la pletismografía sin cabina, el paciente se sienta junto a un dispositivo de prueba de sobremesa e introduce la boquilla en su boca. El paciente realiza una serie de respiraciones tidales normales durante aproximadamente un minuto. Durante esta respiración tidal, se produce una serie de interrupciones rápidas, con un obturador que se abre y se cierra, midiendo la presión y el volumen.
Enfoque metodológicoEditar
Se utiliza la Ley de Boyle para calcular el volumen desconocido dentro de los pulmones. En primer lugar, se calcula el cambio de volumen del tórax. La presión inicial de la caja por su volumen se considera igual a la presión conocida después de la expansión por el nuevo volumen desconocido. Una vez hallado el nuevo volumen, el volumen original menos el nuevo volumen es el cambio de volumen en la caja y también el cambio de volumen en el tórax. Con esta información, se utiliza de nuevo la Ley de Boyle para determinar el volumen original del gas en el cofre: el volumen inicial (desconocido) por la presión inicial es igual al volumen final por la presión final. Partiendo de este principio, se puede demostrar que la capacidad residual funcional es una función de los cambios de volumen y presiones de la siguiente manera:
F R C = K V Δ V b o x Δ P m o t h , K V ≈ P B a r o m e t r i c {\displaystyle FRC=K_{V}{frac {\Delta V_{box}}{\Delta P_{mouth}},K_{V}{approx P_{Barometric}}.
La diferencia entre pulmones llenos y vacíos puede utilizarse para evaluar enfermedades y restricciones del paso de las vías respiratorias. Una enfermedad obstructiva mostrará un aumento de la FRC porque algunas vías respiratorias no se vacían normalmente, mientras que una enfermedad restrictiva mostrará una disminución de la FRC. La pletismografía corporal es especialmente apropiada para los pacientes que tienen espacios aéreos que no se comunican con el árbol bronquial; en estos pacientes la dilución con helio daría una lectura incorrectamente baja.
Otro parámetro importante que puede calcularse con una pletismografía corporal es la resistencia de las vías respiratorias. Durante la inhalación, el pecho se expande, lo que aumenta la presión dentro de la caja. Al observar el llamado bucle de resistencia (presión y flujo de la cabina), se pueden reconocer fácilmente las enfermedades. Si el bucle de resistencia se vuelve planar, esto muestra una mala compliance del pulmón. Una EPOC, por ejemplo, puede descubrirse fácilmente debido a la forma única del bucle de resistencia correspondiente.
MiembrosEditar
Algunos dispositivos pletismográficos se fijan a los brazos, las piernas u otras extremidades y se utilizan para determinar la capacidad circulatoria.En la pletismografía de agua se encierra una extremidad, por ejemplo un brazo, en una cámara llena de agua donde se pueden detectar los cambios de volumen. La pletismografía de aire utiliza un principio similar, pero se basa en un manguito largo lleno de aire, que es más cómodo pero menos preciso.Otro dispositivo práctico son las galgas extensométricas llenas de mercurio que se utilizan para medir continuamente la circunferencia de la extremidad, por ejemplo, a mitad de la pantorrilla.La pletismografía de impedancia es un método no invasivo utilizado para detectar la trombosis venosa en estas zonas del cuerpo.
GenitalesEditar
Otro tipo común de pletismógrafo es el pletismógrafo de pene. Este dispositivo se utiliza para medir los cambios en el flujo sanguíneo del pene. Aunque algunos investigadores utilizan este dispositivo para evaluar la excitación sexual y la orientación sexual, «los tribunales que han considerado la pletismografía del pene generalmente dictaminan que la técnica no es lo suficientemente fiable para su uso en los tribunales.» Un equivalente femenino aproximado a la pletismografía del pene es la fotopletismografía vaginal, que mide ópticamente el flujo sanguíneo en la vagina.