Plancha de ropa

Las sartenes de metal llenas de carbón caliente se utilizaban para alisar tejidos en China en el siglo I antes de Cristo. A partir del siglo XVII se empezaron a utilizar los sadirons o hierros tristes (del inglés medio «sad», que significa «sólido», utilizado en el inglés moderno hasta el siglo XIX). Eran gruesas planchas de hierro fundido, triangulares y con mango, que se calentaban en el fuego o en una estufa. También se llamaban planchas. Un diseño posterior consistía en una caja de hierro que podía llenarse con carbón caliente, que debía airearse periódicamente mediante la colocación de un fuelle. En Kerala, en la India, se utilizaban cáscaras de coco ardiendo en lugar de carbón, ya que tienen una capacidad de calentamiento similar. Este método se sigue utilizando como dispositivo de reserva, ya que los cortes de energía son frecuentes. Otras planchas de caja tenían inserciones metálicas calentadas en lugar de carbones calientes.

Otra solución era emplear un conjunto de planchas sólidas que se calentaban desde una única fuente: Cuando la plancha en uso se enfriaba, podía ser rápidamente sustituida por otra caliente. A finales del siglo XIX y principios del XX, había muchas planchas en uso que se calentaban con combustibles como el queroseno, el etanol, el aceite de ballena, el gas natural, el gas carburo (acetileno, como en las lámparas de carburo) o incluso la gasolina. Algunas casas estaban equipadas con un sistema de tuberías para distribuir el gas natural o el gas carburo a diferentes habitaciones para hacer funcionar aparatos como las planchas, además de las luces. A pesar del riesgo de incendio, las planchas de combustible líquido se vendieron en las zonas rurales de Estados Unidos hasta la Segunda Guerra Mundial.

En el mundo industrializado, estos diseños han sido sustituidos por la plancha eléctrica, que utiliza el calentamiento resistivo de una corriente eléctrica. La placa caliente, llamada suela, está hecha de aluminio o acero inoxidable pulido para que sea lo más suave posible; a veces está recubierta de un plástico resistente al calor de baja fricción para reducir la fricción por debajo de la placa metálica. El elemento calefactor está controlado por un termostato que conecta y desconecta la corriente para mantener la temperatura seleccionada. La invención de la plancha eléctrica calentada por resistencia se atribuye a Henry W. Seeley, de Nueva York, en 1882. Ese mismo año se introdujo en Francia una plancha calentada por arco de carbono, pero era demasiado peligrosa para tener éxito. Las primeras planchas eléctricas no tenían un modo fácil de controlar su temperatura, y la primera plancha eléctrica con control termostático apareció en la década de 1920. Más tarde, se utilizó el vapor para planchar la ropa. El mérito de la invención de la plancha de vapor corresponde a Thomas Sears. La primera plancha eléctrica de vapor disponible en el mercado fue introducida en 1926 por una empresa neoyorquina de secado y limpieza, Eldec, pero no tuvo éxito comercial. En 1934, Max Skolnik, de Chicago, obtuvo la patente de una plancha de vapor eléctrica y un amortiguador. En 1938, Skolnik concedió a la Steam-O-Matic Corporation de Nueva York el derecho exclusivo de fabricar planchas eléctricas de vapor. Esta fue la primera plancha de vapor que alcanzó cierto grado de popularidad, y abrió el camino a un uso más generalizado de la plancha de vapor eléctrica durante las décadas de 1940 y 1950.

Tipos y nombresEditar

Históricamente, las planchas han tenido diversas variantes y, por lo tanto, han recibido muchos nombres:

• Flatiron (inglés americano), flat iron (inglés británico) o smoothing iron

Nombre general de una plancha de mano que consiste simplemente en un mango y una base metálica sólida y plana, y que recibe su nombre por la cara plana de planchado utilizada para alisar la ropa.

• Plancha triste o sadiron

Mencionado anteriormente, significa plancha «sólida» o pesada, donde la base es un bloque sólido de metal, a veces se utiliza para referirse a planchas con bases más pesadas que una típica «plancha».

• Plancha de caja, caja de planchar, plancha de carbón, plancha de lengua de buey o plancha de babosa

Mencionada anteriormente; la base es un recipiente, en el que se puede introducir carbón caliente o un ladrillo o babosa de metal para mantener la plancha caliente. La plancha de lengua de buey recibe su nombre por la forma particular del inserto, denominado babosa de lengua de buey.

• Ganso, ganso de sastre o, en escocés, gusing iron

Un tipo de plancha plana o triste llamada así por la curva en forma de ganso en su cuello, y (en el caso del «ganso de sastre») su uso por los sastres.

• Plancha de ofrendas

Este tipo de plancha, hoy obsoleta, consiste en un cilindro de metal orientado horizontalmente sobre un soporte. Se utilizaba para planchar gorgueras y cuellos.