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Los suelos de corcho han sido una opción popular para las remodelaciones y renovaciones de suelos de cocina durante años y años. Y con la flexibilidad, la sostenibilidad y la facilidad de instalación que ofrece esta opción, ¡es fácil ver por qué! Aquí están algunos de los principales pros y contras del suelo de corcho para la cocina para que usted considere antes de elegir este tipo de suelo para su hogar.
¿Qué es el suelo de corcho?
El suelo de corcho es, como usted puede haber adivinado, hecho de corcho. El corcho es un material natural y renovable que se extrae de la corteza de los alcornoques, originarios de España, Portugal y Túnez. Se ha utilizado de forma sostenible en la construcción durante siglos. Para los productos de suelo, el corcho se cosecha, se tritura, se comprime y se forma en láminas unidas con resinas.
Propiedades de los suelos de corcho
Para los propietarios preocupados por la comodidad, el corcho es una gran opción de suelo. Su suavidad inherente crea un ambiente más confortable, y hace que estar de pie durante mucho tiempo sea mucho más fácil para la espalda, las piernas y los pies, lo cual es clave para una habitación de la casa tan ajetreada como la cocina.
Los suelos de corcho han ganado popularidad en los Estados Unidos como material para suelos debido a su durabilidad, su respeto por el medio ambiente y su alto factor de confort. Estas son algunas de las principales ventajas de elegir suelos de corcho para las cocinas.
Durabilidad
Los suelos de corcho tienen una de las vidas más largas de todas las opciones de suelos de cocina, con algunos de los mejores materiales capaces de durar 40 años o más con el cuidado y el mantenimiento adecuados. Es un material increíblemente duradero: resiste las grietas y las abrasiones y es impermeable a los gases y a los líquidos.
Esta cualidad es una de las razones por las que el suelo de corcho es una gran opción para las grandes casas familiares, o para los hogares que experimentan mucho tráfico de personas. El suelo de corcho se recupera fácilmente, por lo que las hendiduras causadas por los muebles o la actividad humana no serán permanentes.
Mantenimiento
Aunque no es tan fácil de mantener como otras opciones de suelos, como los suelos de vinilo de lujo, por ejemplo, el suelo de corcho es relativamente fácil de cuidar.
Especialmente cuando se instala correctamente con múltiples capas de un sellador de barrera de agua de calidad aplicado a la superficie, el suelo de corcho requerirá barrer o aspirar para eliminar la suciedad o el polvo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los derrames deben limpiarse rápidamente para evitar que se manchen, así que asegúrese de no pasar por alto los desórdenes que puedan producirse al cocinar y preparar las comidas.
Limpieza
El suelo de corcho es un suelo de ensueño para los obsesionados con la higiene. El corcho es naturalmente resistente al moho y a las termitas. A diferencia de la moqueta, el corcho tiende a repeler el polvo, el pelo y otras pequeñas partículas de su superficie, lo que facilita su limpieza total. Debido a esto, y al hecho de que el corcho no desprende gases ni microfibras, los suelos de corcho tienden a promover una mayor calidad del aire interior.
Además, el corcho tiene realmente propiedades antimicrobianas – El corcho contiene una sustancia cerosa llamada «suberina», que repele de forma natural los pequeños bichos e insectos. Esto hace que los suelos de corcho sean resistentes a los insectos y pueden ayudar a mantener un entorno limpio.
Seguridad
Otro factor que favorece a la familia: los suelos de corcho son, en general, una opción muy segura. El corcho es resistente al fuego, lo que lo hace especialmente bueno para las cocinas. Sólo se derrite o se enciende a temperaturas muy altas. Y además, incluso si se enciende, el corcho genera menos humo y no libera gases tóxicos o productos químicos cuando se quema accidentalmente.
Confort
Una de las características más reconocibles y distintivas, en cuanto a los pros y contras del suelo de corcho en la cocina, es el factor confort.
Un suelo de corcho proporciona un cómodo cojín bajo los pies porque «cede» cuando se comprime. Una de las mejores cosas de este material es lo notablemente suave que se siente bajo los pies, especialmente en comparación con materiales de suelo más duros como la madera dura o las baldosas. El suelo de corcho también alivia la tensión en la espalda y las piernas, por lo que es una buena opción para cualquier lugar de su casa en el que vaya a estar de pie durante largos periodos de tiempo, como las cocinas o las lavanderías.
Y si tiene frío, estará encantado con el tacto del suelo de corcho. Si suele llevar calcetines o zapatillas por la casa para evitar que el suelo esté frío bajo sus pies, apreciará la capacidad del corcho para mantenerse a temperatura ambiente y, por tanto, sentirse cálido al tacto.
Aislamiento natural
El corcho es también un aislante térmico y acústico natural, lo que significa que las habitaciones con suelos de corcho son naturalmente cálidas y silenciosas. Esto se debe a que el interior de una pieza de corcho está formado por millones de pequeñas cámaras llenas de aire, que actúan como barreras contra la transmisión del ruido, aislando eficazmente cualquier habitación. Por esta razón, el corcho es una gran elección para el suelo de la cocina, pero también para las habitaciones del segundo piso en las casas de varios pisos, ya que el corcho reducirá el ruido que se transmite a través del suelo al techo de abajo.
El suelo de corcho también puede ayudarle a ahorrar dinero en las facturas de calefacción y refrigeración. La misma propiedad que aísla el suelo contra el ruido reducirá la transmisión de calor en una habitación en verano o fuera de ella en invierno.
Diseño flexible
El aspecto del suelo de corcho es ciertamente un atractivo para aquellos que buscan crear un espacio verdaderamente único. Aparte de su aspecto único, el suelo de corcho está disponible en una gran variedad de estilos, colores y tamaños, por lo que puede personalizar completamente el aspecto de su cocina.
El corcho se presenta tanto en tablas como en baldosas para su instalación – las tablas crean un suelo de aspecto uniforme, y las baldosas proporcionan un efecto menos tradicional. Al igual que las baldosas de cerámica o la pintura, el corcho tiene la divertida ventaja de poder crear casi cualquier motivo para el suelo. Desde rayas hasta galones, pasando por patrones intrincados o incluso imitando la madera dura, el corcho ofrece un mundo de posibilidades.
En cuanto a los materiales, los suelos de corcho se venden con dos tipos de acabados: con base de poliuretano/acrílico y con base de agua. Los acabados de poliuretano/acrílico son más duraderos, por lo tanto, protegerán mejor el suelo, mientras que los acabados a base de agua son más respetuosos con el medio ambiente y también son menos propensos a desvanecerse con la exposición a la luz. Los acabados a base de agua son, sin embargo, ligeramente más caros que sus homólogos de poliuretano/acrílico.
Flexibilidad de instalación
En cuanto a la instalación, el corcho es bastante fácil de colocar en su casa. Además, ofrece la ventaja añadida de poder instalarse en superficies irregulares, o incluso sobre el suelo existente. Por lo tanto, si se trata de un subsuelo particularmente irregular o viejo, el corcho puede ser una excelente opción. Además de utilizarse como suelo de superficie, el corcho puede usarse como base para la madera dura, el laminado y las baldosas de cerámica para reducir el ruido de la habitación.
Respetuoso con el medio ambiente
Como material de construcción, el corcho tiene poco impacto negativo en el medio ambiente. De hecho, una de las razones por las que el corcho ha visto un resurgimiento en los últimos años es por su calidad de recurso renovable «verde» que puede utilizarse sin la culpa asociada al uso de maderas duras de lujo que deben ser cosechadas por los bosques tropicales.
Para empezar, las prácticas de cosecha del corcho son sostenibles: un árbol debe tener al menos 25 años antes de que su corteza pueda ser cosechada. El corcho puede cosecharse cada ocho o catorce años sin matar al árbol. Por lo tanto, los propietarios de viviendas pueden sentirse bien acerca de su impacto ambiental (o la falta de él), al elegir suelos de corcho.
Otro «pro» ambiental del corcho es que el proceso de fabricación de los suelos de corcho casi no genera residuos. Los residuos de la producción de tapones se recogen, se muelen finamente y se mezclan con los aglutinantes que mantienen unido el corcho. Estos aglutinantes suelen incluir ingredientes naturales y proteínas. Una vez completado, el corcho se tiñe y se le da forma para conseguir el efecto visual deseado.
Contras de los suelos de corcho
Aunque el corcho es cómodo, aislante y, en general, una opción muy familiar, hay algunos «contras» que hay que tener en cuenta antes de decidir qué tipo de suelo instalar. Aquí están algunas de las desventajas de elegir el suelo de corcho para las cocinas.
Se daña fácilmente
Aunque puede ser un «pro» para la comodidad, la suavidad del corcho, por desgracia, hace que el suelo de corcho sea más susceptible a los daños. Especialmente en una habitación como la cocina, que ve mucho movimiento, si se deja caer un objeto afilado o pesado, puede perforar fácilmente el suelo. Incluso las pequeñas partículas de suciedad pueden actuar como granos de papel de lija y dejar marcas en la superficie del suelo.
Los muebles también son un problema para el suelo de corcho. Las patas de las mesas y sillas pueden raspar o dañar el suelo de corcho, y si tiene electrodomésticos pesados en su cocina, también puede tener el problema de que se hundan permanentemente en el corcho. Afortunadamente, el uso de posavasos, o la colocación de muebles especialmente pesados sobre piezas de apoyo, como la madera contrachapada, puede ayudar a compensar este problema.
Además, si tiene animales domésticos, puede esperar que se produzcan arañazos de uñas de gatos y perros en el suelo de corcho. Mantener las uñas de su mascota cortadas puede ayudar, pero los arañazos de las mascotas son un efecto secundario inevitable de los suelos de corcho.
Matizaciones de mantenimiento
Aunque el corcho es relativamente fácil de mantener, hay ciertos aspectos que pueden resultar demasiado «de alto mantenimiento» para el propietario medio. En general, el suelo de corcho puede mancharse con aceite, suciedad y derrames si no se protege adecuadamente, por lo que no es el mejor suelo para tener en una cocina.
Aunque el corcho tiene propiedades impermeables, no son permanentes – el suelo de corcho debe ser sellado cada 5 años para mantener sus características impermeables. Y además, cada cinco a ocho años, debe tener todo el suelo recubierto de poliuretano.
Coste variable
En general, el suelo de corcho no es un material caro y a veces puede ser tan barato como 1,10 dólares por pie cuadrado. Pero también puede llegar a costar 7,25 dólares, dependiendo de las características y el color del material. Además, la garantía ofrecida por el fabricante y las características de aislamiento e insonorización del material del suelo también afectarán al coste de las piezas de suelo de corcho.
Y si decide que su suelo de corcho sea instalado por un profesional, puede esperar un coste adicional que puede evitar fácilmente con otras opciones de suelo de fácil instalación. No acordarse de incluir las horas de instalación en su presupuesto es uno de los principales errores de remodelación de cocinas y baños, y puede evitarse fácilmente con la planificación previa adecuada. En algunos casos, la instalación del suelo de la cocina puede costar fácilmente más del 50% del coste del proyecto. Así que no se olvide de tener esto en cuenta si va a instalar su suelo de corcho de forma profesional.
Además, dado que muchos materiales de corcho se originan fuera de Norteamérica, esto puede aumentar los costes de producción y envío.
Descoloramiento
Si se permite que la luz solar directa incida sobre los materiales de corcho todos los días, entonces puede producirse una decoloración y una parte del suelo puede acabar adquiriendo un color diferente al de las zonas circundantes. Esto suele ser un problema especialmente en las cocinas, que muchos propietarios prefieren inundar con luz natural y grandes ventanas. Aunque este desvanecimiento puede evitarse bloqueando la luz solar con cortinas o persianas, definitivamente requerirá una atención constante.
En conclusión, el corcho es una opción divertida, cómoda y segura para cualquier hogar. Aunque tiene diversas cualidades que afectan a su uso en la cocina, conociendo los pros y los contras del suelo de corcho para la cocina, podrá tomar la decisión más informada posible y crear una cocina hermosa y funcional para su hogar.