Historia tempranaEditar
Antes del contacto europeo, y durante gran parte del siglo XIX, la tribu Ohlone vivía en la región, especialmente en la zona ribereña de El Granada Creek. El Registro Nacional de Lugares Históricos indica un sitio arqueológico Ohlone, el sitio arqueológico SMA-151, en esta área inmediata. La primera exploración terrestre europea de Alta California, la expedición española de Portolà, pasó por la zona en su camino hacia el norte, acampando justo al sur del puerto el 28 de octubre de 1769. En su diario de expedición, el misionero Juan Crespi describió Pillar Point.
Siglo XIXEditar
A principios del siglo XIX los cazadores de pieles rusos surcaban esta parte de la costa del norte de California. En 1859, parte de la zona era propiedad de James G. Denniston, un asambleísta del estado de California que representaba al condado de San Mateo. Construyó un embarcadero de aguas profundas en Pillar Point, que durante muchos años fue un puerto clave para la madera, los productos y otros materiales destinados a San Francisco.
… un recuerdo de los más de 85 veleros que naufragaron en la costa del condado de San Mateo en la última mitad del siglo XIX.
– Placa cerca del ancla del Rydal Hall,
Muchos naufragios y otros accidentes náuticos ocurrieron en esta zona de la costa del Océano Pacífico. El barco Rydal Hall naufragó en octubre de 1876 cerca de Pillar Point mientras transportaba carbón con destino a San Francisco. En 1971 se recuperó el ancla del barco, que sigue expuesta frente a un restaurante cercano.
Siglo XXEditar
En el siglo XX el puerto era utilizado por pequeñas embarcaciones de pesca, aunque las feroces tormentas de invierno a veces destruían los barcos incluso cuando estaban en el puerto. De 1959 a 1961, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó un rompeolas de escollera para proteger el puerto. En esa época también se construyeron un muelle, la oficina de la Capitanía del Puerto y otras instalaciones, y se instaló una sirena de niebla. Sin embargo, pronto se descubrió que el rompeolas no protegía de las olas de las tormentas del suroeste, que surgían a través de la abertura del rompeolas. En 1967 se amplió el brazo occidental del rompeolas en 320 m para intentar bloquear esas olas. Esta solución también resultó inadecuada, por lo que en 1982 se construyó un rompeolas interior.
El rompeolas exterior desvía las olas de las tormentas hacia las costas cercanas, aumentando la erosión de forma drástica en algunos lugares. Una línea de acantilados cercanos se erosionó 46 metros en los 35 años posteriores a la construcción del rompeolas, a pesar de que en los años 60 se intentó proteger los acantilados con una barrera de escollera.