Patrones de muda de los conejos y cómo lidiar con todo el pelaje

¡Los conejos mudan MUCHO! Siempre hay mucho pelo alrededor. Para mucha gente, esta es una de esas partes inesperadas del cuidado de los conejos. A veces hay tanto pelaje que hace que te preguntes, ¿es esto normal? ¿Debería un conejo mudar tanto?

¿Cuánta muda es normal en los conejos? Los conejos pasan por al menos dos grandes temporadas de muda cada año, cuando mudan su pelaje de verano y su pelaje de invierno. Muchos conejos también tendrán otras dos pequeñas temporadas de muda durante el año, y los conejos de interior que no reciben tanta luz solar natural pueden parecer que mudan todo el año.

Por lo general, la muda excesiva no es algo de lo que preocuparse en los conejos. Sin embargo, cuando su conejo está pasando por sus grandes temporadas de muda, usted quiere asegurarse de cuidar de ellos para evitar una acumulación de pelo en su sistema digestivo.

También querrá ser consciente de lo que NO es un comportamiento normal de muda en los conejos. Los conejos pueden tener parásitos o condiciones de la piel que les hacen perder el pelo de manera anormal. Usted puede aprender qué señales debe buscar para que pueda diferenciar entre la muda normal y la pérdida de cabello que indica un problema de salud.

Patrones de muda estacional

La mayoría de los conejos tendrán muda estacional (también llamada muda). Mudan su pelaje como una forma de ajustarse a las temperaturas más cálidas y más frías. Esto hace que a los conejos les crezca un bonito y grueso pelaje para mantenerse calientes en invierno, y luego lo mudan por un pelaje más fino en verano. Esto significa que el conejo puede regular su temperatura corporal para evitar desarrollar hipotermia o insolación.

Además, los conejos suelen tener dos temporadas de muda más pequeñas entre las dos más grandes. Esto significa que un conejo tendrá alternativamente una temporada de muda grande seguida de una muda pequeña en intervalos de unos tres meses. Las temporadas de muda grandes darán lugar inevitablemente a un tornado de pelo de conejo que se abrirá paso por su casa, pero muchas veces las temporadas más pequeñas son menos perceptibles.

Las temporadas de muda del conejo pueden durar entre 2 y 6 semanas. En el extremo más corto de este espectro, usted estará lidiando con un torbellino de pelusa mientras su conejo muda todo su pelaje en un período muy corto de tiempo. Si la temporada dura 6 semanas, entonces es más probable que se trate de un flujo constante de pelaje, pero no tanto de una sola vez. Empezará lentamente y luego aumentará hacia la mitad del periodo de muda. El último par de semanas debe ver una disminución constante de la piel como el conejo termina de perder su viejo pelaje.

¿En qué meses los conejos mudan?

Típicamente las estaciones de muda se producen tres meses de diferencia, pero el momento exacto varía mucho dependiendo de donde usted vive. Muchos factores, como la temperatura y la cantidad de luz solar, pueden hacer que el cuerpo de un conejo sepa cuándo es el momento de mudar su pelaje.

Para saber qué meses serían los más normales para que tu conejo mude, piensa en el clima. En qué época del año empieza a hacer calor en tu zona?

Donde yo vivo, la temperatura comienza a ser más cálida alrededor de marzo a abril, así que es cuando puedo esperar que mi conejo comience a mudar su grueso pelaje de invierno. Luego el tiempo empieza a refrescarse entre octubre y noviembre. Así que, de nuevo, es cuando esperaría que mi conejo mudara su pelaje de verano.

Aspecto del conejo durante las temporadas de muda

Aunque la mayor parte del tiempo los conejos tendrán un pelaje bonito, brillante y liso, los conejos pueden empezar a tener un aspecto bastante desaliñado durante las temporadas de muda. Habrá pelos volando con mechones de pelo que sobresalen del pelaje del conejo, y a menudo también tendrán un color de pelaje desigual. Tendrán un aspecto tan desaliñado que si es la primera vez que experimenta una temporada de muda de conejo, podría preguntarse si su conejo está teniendo algún tipo de problema de salud.

Pero después de un tiempo, usted comienza a notar un patrón en la muda de su conejo. Por lo general, comenzará a lo largo de su frente y la mandíbula. Su mano saldrá con un poco de pelo en ella, pero no tanto. Incluso puede ver una línea de pelo en su frente que marca la diferencia entre el pelaje nuevo y el viejo.

A medida que la temporada de muda continúa, la línea de muda continuará por su espalda, y luego por sus lados. En este momento es cuando verá la mayor cantidad de pelo volando por la habitación. Cada vez que acaricie a su conejo, verá pequeños mechones de pelo que se desprenden de sus manos.

A veces el ciclo de muda se atasca en este punto. Su cara y su espalda habrán cambiado al nuevo pelaje, pero el trasero y los lados del conejo seguirán teniendo gruesos mechones de pelo. Si esto sucede, trata de ayudar a tu conejo a terminar de mudar su pelaje utilizando un peine de dientes finos o un cepillo antipulgas.

A algunos conejos les disgusta mucho la sensación de ser cepillados, por lo que es posible que también tengas que recurrir al «desplumado de culos». Esto es cuando arrancas disimuladamente trozos sueltos del pelaje de tus conejos mientras los acaricias, para ayudarles a terminar de mudar su pelaje.

Consulta mi artículo sobre el aseo de los conejos para obtener información más detallada sobre qué herramientas son las mejores para usar al cepillar a tu conejo.

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Aseo de conejos

Soplido de pelaje

En lugar de tener un patrón de muda normal en el que pierden su pelaje en una línea predecible a lo largo de su cuerpo, algunos conejos lo pierden todo a la vez. Esto se conoce como un golpe de pelaje. No es muy común, pero ocurre lo suficientemente a menudo como para que valga la pena mencionarlo.

Si un conejo está perdiendo su pelaje de esta manera, se desprenderá de grandes trozos de su piel a la vez. Esto puede dar lugar a que los conejos tengan calvas temporales en su pelaje. Si el pelaje de las calvas comienza a crecer de nuevo en unos pocos días (por lo general un poco más oscuro que el pelaje que se perdió), entonces esto está perfectamente bien y su conejo volverá a crecer su pelaje.

Sin embargo, si la calva no comienza a crecer el pelaje o se ve roja e irritada, entonces es probable que sea un signo de enfermedad en su conejo. Si tiene alguna duda, póngase en contacto con su veterinario para una cita para asegurarse de que su conejo no tiene ninguna condición de salud subyacente.

¿Puede evitar que su conejo muda?

La muda en los conejos puede ser molesta a veces, pero es importante recordar que este es un proceso natural en los conejos que no se puede detener.

Puedes ayudar a mantener el pelaje en tu casa bajo control cepillando a tu conejo regularmente durante su temporada de muda. Esto ayudará a su conejo a perder su pelaje más rápidamente. Si no, existe la opción de adoptar un conejo de pelo corto, como un conejo rex. Estos conejos siguen mudando, pero es probable que no sea tan molesto como el pelaje de otros conejos.

La muda de los conejos jóvenes

Los conejos jóvenes tendrán un patrón de muda ligeramente diferente, ya que aún no han crecido sus pelajes adultos. Los conejos bebés tienen un pelaje muy suave y esponjoso que será reemplazado por un pelaje de transición cuando tengan alrededor de 5-6 meses de edad. Por lo general, no notará una gran cantidad de muda durante este tiempo, ya que los conejos todavía están creciendo y no tendrán que mudar completamente su pelaje de bebé para hacer crecer su pelaje de transición.

Durante los próximos seis meses a un año, cuando el conejo llega a la edad adulta, el pelaje de transición se convertirá en un pelaje adulto. Sólo después de este punto, el conejo comenzará a tener sus mudas estacionales normales.

Es por ello que los cuidadores de conejos pueden verse sorprendidos por la cantidad de pelo que se pierde durante la muda. Aunque hayan estado viviendo con su conejo durante un año, no experimentaron toda la magnitud de un huracán de pelo de conejo hasta que su conejo tuvo un pelaje adulto completo.

Anidación en conejos hembra

Las conejas hembras que no han sido esterilizadas pueden mostrar comportamientos de anidación. Se arrancarán el pelo de la papada, el pecho y el abdomen para poder forrar su nido. Si observa calvas en estas zonas, la causa más probable es un embarazo (o un falso embarazo).

Aunque este es un comportamiento normal en las conejas, no debería observarse en las conejas que han sido esterilizadas. Siempre es mejor que sus conejos sean castrados. Esto resolverá una serie de problemas de comportamiento y de salud. Los conejos hembra, en particular, tienen una probabilidad increíblemente alta de desarrollar un cáncer reproductivo si no están castrados.

¿Por qué mi conejo parece estar mudando todo el tiempo?

Algunos conejos parecen mudar todo el año en lugar de en las estaciones normales. A veces esto ocurre debido a un exceso de luz artificial, o a la falta de luz solar natural. Si tienes a tu conejo en una habitación que no recibe mucha luz solar natural o mantienes la luz de una habitación fluorescente encendida hasta altas horas de la noche, puede confundir el sentido de tu conejo de qué época del año es. Esto, combinado con una temperatura interior relativamente constante, hace que el conejo mude prácticamente todo el año.

La otra razón por la que los conejos pueden mudar todo el año tiene que ver con la genética. Los conejos nacidos como resultado de demasiada endogamia pueden tener un problema con la capacidad de su cuerpo para percibir la cantidad de luz en un día. Esto hace que el conejo mude todo el año, ya que no puede percibir cuándo debe ser el momento adecuado del año.

Mandar todo el tiempo no es generalmente un riesgo significativo para la salud de los conejos, pero puede ser un poco más frustrante para usted, el cuidador. Tu conejo siempre estará mudando, así que siempre habrá pelos volando por ahí. No hay mucho que puedas hacer si tu conejo tiene un problema genético, pero puedes ayudar a tu conejo a recuperar una muda estacional natural si lo colocas en una habitación que reciba luz natural y reduces la cantidad de luz artificial que recibe.

¿Cuándo es un problema la pérdida de pelo en los conejos?

No toda la pérdida de pelo es el resultado de un conejo que muda. A veces puede ser el resultado de un problema de salud mucho mayor. Muchos de estos problemas de salud implican parches de calvicie. Sin embargo, ya que los conejos a veces pueden perder el pelaje en grandes grupos, los parches de calvicie no son siempre el síntoma más preciso a tener en cuenta.

Los síntomas que probablemente estarán ocurriendo junto con la pérdida de pelo y los parches de calvicie incluyen:

• Piel costrosa
• Caspa
• Inflamación
• Llagas abiertas
• Picazón excesiva

Pulgas y ácaros y tiña

Los parásitos como las pulgas y los ácaros, o las infecciones fúngicas como la tiña son un posible culpable de la pérdida anormal de pelo en los conejos. La buena noticia es que la mayoría de estas infestaciones son fácilmente tratables con algunos medicamentos simples. Hable con su veterinario para diagnosticar el problema y para obtener instrucciones sobre qué medicamentos utilizar que sean seguros para los conejos.

Ácaros

Hay algunos tipos diferentes de ácaros que pueden infestar a un conejo. Los ácaros del oído y la sarna causarán la pérdida de pelo y la formación de costras dolorosas en la piel alrededor de los ojos, la nariz y las orejas de los conejos. La piel también estará inflamada y será más propensa a las infecciones.

Otro tipo de ácaros, conocidos como ácaros del pelaje, tiene un efecto mucho más sutil. Estos causarán una condición que se verá como escamas o caspa en la piel. También pueden causar calvas y picores excesivos en los conejos.

Pulgas

Las pulgas no suelen ser un problema tan evidente como los ácaros. En pequeñas cantidades, las pulgas serán difíciles de detectar en absoluto. Sin embargo, una infección severa de pulgas causará una importante picazón y rascado, lo que eventualmente conducirá a la pérdida de pelo en el conejo.

Gusano del anillo

El gusano del anillo es una infección por hongos que afecta a muchas especies diferentes, no sólo a los conejos. Tiene el aspecto de una calva redonda en el pelaje con la piel ligeramente irritada. La tiña en los conejos también puede causar algunas pequeñas protuberancias rojas. Es importante que hable con su veterinario para que le dé un medicamento para su conejo. Las cremas que los humanos pueden usar para ayudar con la tiña no son seguras para los conejos.

Quemadura de saliva

Si su conejo está perdiendo pelo sólo en el área bajo su barbilla y en su pecho, puede ser el resultado de la quemadura de saliva. Esto es cuando un conejo está babeando, haciendo que el área bajo su barbilla esté húmeda todo el tiempo. El pelaje y la piel mojados pueden causar mucha irritación y picor, lo que dará lugar a la pérdida de pelaje, erupciones o llagas.

La quemadura por saliva está causada por problemas dentales en los conejos. Normalmente, los conejos sanos no babean en absoluto. Pero cuando tienen problemas de salud, como dientes demasiado grandes, entonces el conejo no podrá cerrar la boca correctamente. Esto acaba provocando una gran cantidad de babas, que irritan la piel bajo su barbilla.

Otros síntomas de quemadura de saliva incluyen un cambio en los hábitos alimenticios. Dado que el conejo está experimentando algunos problemas dentales, se esforzará por comer como lo hace normalmente. Usted puede encontrar que su conejo se niega a comer cualquier heno en absoluto, o está constantemente dejando caer la comida de su boca.

Quemadura de la saliva

La quemadura de la saliva se produce en la parte inferior del conejo y alrededor de sus patas traseras cuando el pis del conejo se acumula en el pelaje y la piel. Al igual que en el caso de la quemadura por saliva, esto acaba provocando irritación y erupciones en la piel de esa zona. Esto suele ser causado por una infección del tracto urinario o condiciones similares que hacen que el conejo gotee orina por sus piernas.

El escaldado de la orina también puede ser el resultado de conejos que son incapaces de limpiarse adecuadamente. Los conejos discapacitados, obesos o ancianos, pueden no ser capaces de alcanzar para limpiar su trasero después de orinar.

Esta afección también puede ser el resultado de que un conejo pase demasiado tiempo en un entorno poco limpio. Los conejos que viven en recintos que nunca se limpian, terminarán viéndose obligados a sentarse en sus propios desechos, lo que eventualmente les causará una dolorosa escaldadura en toda su parte inferior. He visto esto mucho en conejos que terminan en un refugio de animales después de meses de abandono.

Infección de la piel

Los conejos también pueden contraer una infección bacteriana de la piel que provocará la pérdida del pelaje. Esto es más probable que ocurra en los conejos que viven en climas húmedos, ya que el exceso de agua en el pelaje de un conejo puede conducir a la irritación y la infección. Una infección también puede ser el resultado de una pequeña herida o corte, así que es mejor vigilar de cerca cualquier piel dañada para asegurarse de que no haya más complicaciones de salud.

Aseo excesivo

A veces la pérdida de pelo es el resultado del aseo excesivo. Puede tratarse de un conejo que se acicala demasiado, o de un conejo que acicala demasiado a su pareja. En cualquier caso, el acicalamiento excesivo no es un comportamiento normal. Suele ser un signo de aburrimiento o estrés en los conejos. Aparte de la pérdida de pelo, no suele haber muchos otros síntomas presentes, por lo que, a menos que pueda observar el comportamiento de su conejo muy de cerca, puede ser difícil de diagnosticar.

Si cree que su conejo está demasiado estresado, intente trasladarlo a un entorno tranquilo y silencioso para que no se asuste todo el tiempo. Si tu conejo se aburre, intenta asegurarte de que tiene más tiempo para explorar y hacer ejercicio. También deberás asegurarte de que su recinto es lo suficientemente grande, ya que muchas jaulas para conejos que se venden en las tiendas de animales son demasiado pequeñas para ellos.

Dar a tu conejo una variedad de juguetes también le ayudará a mantenerse ocupado durante el día. Compre algunos juguetes de madera y naturales, o pruebe su mano en algunos juguetes de conejo de bricolaje.

Peleas

Los conejos que viven juntos pueden llegar a pelearse. Incluso los conejos que solían llevarse bien, pueden volverse unos contra otros o tener una pequeña refriega. Cuando eso ocurre, el pelo saldrá volando. Pero si sucede mientras usted no está mirando, es posible que sólo vea la calva resultante en uno de los conejos.

Si cree que sus conejos pueden haber tenido una pelea, revíselos para ver si tienen cortes o costras. A menudo estas peleas pueden ocurrir cuando los conejos jóvenes alcanzan la madurez. Es importante esterilizar a su conejo para prevenir cualquier comportamiento violento en el futuro.

Cómo prevenir las bolas de pelo

Los conejos se lamen para mantenerse limpios. Esto significa que durante una temporada de muda intensa, su conejo inevitablemente estará ingiriendo una gran cantidad de pelo. Para un conejo sano, esto está bien porque el pelo será capaz de hacer su camino a través del sistema digestivo de los conejos.

Sin embargo, si su conejo está enfermo o no tiene una dieta saludable, todo ese pelaje podría terminar formando una obstrucción en el estómago o el tracto digestivo de sus conejos. Dado que los conejos no pueden vomitar para sacar la bola de pelo de su sistema, esto puede convertirse rápidamente en una condición muy peligrosa para el conejo.

Para ayudar a la digestión de su conejo a funcionar sin problemas y prevenir las bolas de pelo:

• Proporcione agua fresca: Su conejo debe tener mucha agua fresca todos los días. Es una buena idea utilizar un cuenco de agua en lugar de una botella de agua porque es más natural para los conejos beber de un cuenco. Esto les animará a beber más.
• Proporcione heno fresco: Los conejos deben tener siempre acceso a heno ilimitado. El alto contenido en fibra del heno hace que su digestión funcione bien.
• Cepille a su conejo con frecuencia: Esto ayudará a eliminar parte del exceso de pelo para que su conejo no coma tanto.
• Vigile sus cacas: Cuando los conejos empiezan a ingerir mucho pelo, empezarás a verlo en sus cacas. Sus excrementos normales estarán unidos por hilos de pelo. Si nota muchas de estas cacas unidas, querrá cepillar a su conejo con más frecuencia para que esté comiendo menos pelo.

Aseo

Mientras tu conejo esté pasando por un periodo de muda intensa, tendrás que cepillarlo más a menudo. Si su conejo está experimentando una temporada de muda particularmente llena de pelo, probablemente tendrá que cepillarlo diariamente. Sin embargo, los conejos que tienen una muda más larga o ligera podrían necesitar ser cepillados sólo una vez a la semana.

Presta atención a la apariencia de tu conejo para saber con qué frecuencia debes cepillarlo. Si tienen un pelaje muy raído, con mechones de pelo que sobresalen por todas partes, probablemente necesiten ser cepillados con más frecuencia.

¿Qué pasa si mi conejo odia que lo cepillen?

Los conejos tienen una piel muy sensible, lo que significa que muchos de ellos odian que los cepillen. Tendrá que experimentar con diferentes herramientas de cepillado para encontrar una que su conejo tolere. Algunas herramientas que he probado son:

• Un peine antipulgas
• Un peine quita pelos
• Un peine de dientes finos
• Un cepillo de guante
• Un cepillo de goma
• Un rodillo para pelusas

Si absolutamente no puedes encontrar algo que funcione, entonces tendrás que recurrir a acariciar con tus manos y arrancar el exceso de pelo de tu conejo. Esto no es lo ideal, ya que no serás capaz de obtener una gran cantidad de pelo suelto, pero es una posibilidad para aquellos conejos que no soportan nada más.

Si quieres instrucciones paso a paso sobre cómo cepillar eficazmente a tu conejo echa un vistazo a mi guía!

Cómo mantener una casa limpia cuando tu conejo está mudando

Cuando un conejo está mudando, su pelaje llegará a todas partes. Puede ser difícil mantener la casa limpia. El pelaje se abrirá paso en todos los rincones y grietas. Lo encontrarás en tu ropa e incluso en tu nariz (¡en serio!). Algunas de las medidas que tomo para mantener mi casa lo más limpia posible durante la temporada de muda son:

• Cepillo para pelusas: Tenga siempre a mano un cepillo para pelusas y espere a estar a punto de salir por la puerta para utilizarlo.
• Aspirar con frecuencia: Las pieles se acumulan en las alfombras y moquetas, así que si no pasa la aspiradora con frecuencia, el simple hecho de sentarse acabará esparciendo las pieles.
• Limpie las aspas del ventilador de techo: Los ventiladores de techo recogen el pelo que vuela en las aspas y lo dispersan por toda la habitación. Limpiar regularmente las aspas evitará que el pelo se acumule.
• Compruebe los filtros del aire acondicionado y de la calefacción: Los aparatos de aire acondicionado y los calefactores suelen tener filtros para recoger las partículas de polvo. Estos se llenan rápidamente de pelo de conejo y tendrás que limpiarlos para que funcionen eficazmente.
• Mantén a tu conejo fuera de la cocina: A menos que le guste comer pelo de conejo, es mejor mantener a su conejo fuera de la cocina por completo. Considera instalar una puerta para perros a lo largo de la entrada para mantener a tu conejo fuera.

Fuentes:

1. Harvey, Carolynn DVM. «Grooming». Sociedad de conejos domésticos. https://rabbit.org/faq-grooming.
2. Krempels, Dana Ph.D. «Fur Loss and Skin Problems in Rabbits: Causas y tratamientos comunes». Departamento de Biología de la Universidad de Miami. http://www.bio.miami.edu/hare/furloss.html.
3. «Muda». Asociación y fondo para el bienestar de los conejos. Abril 2017, https://rabbitwelfare.co.uk/rabbit-health/moulting.
4. Praag, Esther vaan Ph.D. «Varying Shedding Patterns Among Rabbits». Medirabbit. http://www.medirabbit.com/EN/Skin_diseases/Molting/Shedding1.htm.
5. Stephen White, Ron Rees Davies, David Scarff. «Patrones de muda: Normal y anormal». Vetstream. https://www.vetstream.com/treat/lapis/freeform/molting-patterns-normal-and-abnormal.