Aunque el Katy Trail puede no encajar en la imagen típica de un parque, es uno de los espacios públicos más importantes de Dallas. Con una longitud de 5 kilómetros y conectando Victory Park con Highland Park, el sendero se ha convertido en un rasgo definitorio de la ciudad y en un servicio popular del que disfrutan más de un millón de visitantes cada año.
La historia del Katy Trail
Al contemplar el Katy Trail de líneas verdes en la actualidad, quizá te sorprenda saber que en su día albergó la línea ferroviaria Missouri-Kansas-Texas. Esta línea, establecida en 1865 durante la época de la Reconstrucción, fue el primer ferrocarril que entró en Texas desde el norte. Era conocida como la K-T, o Katy, para abreviar.
Más de 100 años después, en 1993, el ferrocarril Union Pacific donó a la ciudad las líneas entonces abandonadas. Aunque en un principio se habló de convertir las vías en una línea DART, un grupo de personas y empresas locales abogaron por un parque urbano en su lugar. En 1997 se fundó la asociación Friends of Katy Trail para recabar apoyos para el proyecto, y en el año 2000 comenzó oficialmente la construcción del sendero.
SWA Group, una empresa mundial de arquitectura paisajística, diseño urbano y planificación, creó el plan maestro del sendero; la empresa está trabajando actualmente en la Pacific Plaza del centro de la ciudad.
Un destino para hacer ejercicio
Una vez terminado, el Katy Trail no tardó en convertirse en un destino para los amantes del ejercicio físico. Como dice el refrán popular, «por aquí ya no pasan los trenes, sino Dallas».
El sendero principal consiste en un camino de hormigón de 3 metros de ancho por el que se pueden ver pasar corredores, caminantes, ciclistas y patinadores en línea en ambas direcciones. En paralelo al camino principal hay un sendero más pequeño hecho de material de goma suave que está reservado sólo para los peatones. El Katy Trail también está equipado con iluminación superior, miradores y plazas, numerosos puntos de acceso a la calle, marcadores de millas y fuentes de agua (tanto para los humanos como para los cachorros).
El Katy Trail es un parque designado por la ciudad de Dallas y mantiene un horario regular de parque de 5 a.m. hasta la medianoche.
El sendero en la actualidad
El sendero Katy Trail es hoy un bienvenido respiro del ajetreo y el bullicio de algunas de las zonas más densas de la ciudad, ya que serpentea a través de gran parte de Uptown. La construcción del sendero también ha aumentado el valor de la zona, y desde entonces se han construido numerosos y grandes complejos de apartamentos que dan al sendero y anuncian su acceso directo a este punto de interés de Dallas.
El sendero también acoge numerosas carreras y eventos cada año. La popular Katy 5K se celebra todos los veranos y recientemente ha celebrado su 20º aniversario. Carry the Load, un evento de dos días para honrar a los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, es otro evento popular de la ciudad que tiene lugar en parte en el Katy Trail.
El sendero ha creado incluso un nuevo destino para beber y comer: el Katy Trail Ice House. Esta cervecería y restaurante se encuentra cerca del extremo sur del sendero y es un punto de parada popular para corredores, caminantes y ciclistas que buscan celebrar un duro entrenamiento con un refresco.
Desde la finalización del sendero, se ha hablado de conectar Katy con otros sistemas de senderos existentes en la ciudad. Denominado «The Loop», este sendero de 50 millas dedicado a la caminata y la bicicleta conectaría los principales barrios de Dallas y haría que la ciudad fuera más amigable para los peatones. El sendero completo aún no se ha realizado.
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La serie Iconic Park destaca los parques, senderos y espacios públicos únicos de Dallas. Aunque la misión de Parks for Downtown Dallas es construir los cuatro parques prioritarios del Downtown, reconocemos el valor de promover el éxito de todos los parques y espacios verdes de la ciudad.