Paranoia: ¿Es ansiedad, TOC o psicosis?

Recientemente alguien me hizo una pregunta sobre la relación entre la ansiedad y la paranoia. Decían sentirse paranoicos y se preguntaban si el tratamiento de la ansiedad les ayudaría a sentirse mejor. Ser paranoico significa cosas muy diferentes para las personas con ansiedad, Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) o psicosis y es útil conocer la diferencia.

¿Qué significa paranoia?

A veces la gente utiliza la palabra paranoia para significar que alguien está preocupado, preocupado o temeroso de que algo ocurra. Otras veces, la paranoia se utiliza para describir una enfermedad mental en la que alguien ha perdido el contacto con la realidad.

Apartémonos de algunas definiciones gracias al diccionario Merriam-Webster.

Paranoia:

1. Enfermedad mental caracterizada por delirios sistematizados de persecución o grandeza generalmente sin alucinaciones

2. Tendencia por parte de un individuo o grupo a la sospecha y desconfianza excesiva o irracional de los demás

Delirio:

1. Algo que se cree o propaga falsa o ilusoriamente

2. Una creencia psicótica falsa y persistente con respecto al yo o a personas u objetos fuera del yo que se mantiene a pesar de la evidencia indiscutible de lo contrario

Compulsión:

Un impulso persistente e irresistible para realizar un acto (como lavarse las manos en exceso)

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Ansiedad y paranoia

Las personas con ansiedad pueden estar preocupadas y temerosas. Pueden sentir la paranoia de que algo malo va a suceder, pero no son psicóticos. Su respuesta ansiosa puede ser desproporcionada con respecto al riesgo del acontecimiento temido, pero eso no significa que estén delirando.

Una persona con ansiedad tiene preocupaciones que se basan en la realidad. Esto significa que lo que les preocupa PODRÍA ocurrir aunque sea poco probable (o incluso muy poco probable) que ocurra.

Ejemplos de paranoia: Ansiedad y paranoia

• «No quiero salir de casa porque tengo la paranoia de que puedo necesitar un baño. No podré encontrar uno y tendré un accidente»
• «Tengo la paranoia de que tengo gérmenes y los voy a propagar. Tengo que lavarme las manos antes y después de tocar cualquier cosa.»
• «Tengo tanta paranoia de perder las llaves que he escondido copias por todas partes.»
• «He instalado un sistema de alarma, una cámara de vídeo y un cerrojo en la puerta de mi casa porque tengo paranoia de que me roben.»
• «Tengo paranoia de que si voy a esa fiesta todo el mundo me mirará y nadie me hablará. Me quedaré allí solo con cara de tonto y me humillaré.»
• «Tengo la paranoia de que si me subo a un tren me dará un ataque de pánico y no podré bajarme.»

Para las personas con ansiedad, la paranoia y el miedo pueden llevar a la evitación y al aislamiento. La ansiedad puede apoderarse y controlar la vida de las personas si no se trata. Para obtener más información sobre cómo manejar y controlar la ansiedad, lea estas publicaciones:

5 formas de detener un ataque de pánico,

Haga lo que le da miedo: Deja de permitir que la ansiedad te controle,

La ansiedad: Los mejores sitios web, libros y aplicaciones para tratarla.

Trastorno Obsesivo Compulsivo y paranoia

Esto puede complicarse un poco más cuando alguien tiene ansiedad asociada al Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC). Con el TOC, las personas pueden tener miedo a que ocurra algo malo si no realizan una acción concreta (es decir, su compulsión). El vínculo entre los dos acontecimientos puede ser ilógico y no estar basado en la realidad, pero la persona no es psicótica. Una persona con TOC no ha perdido el contacto con la realidad aunque las cosas que le preocupan no sean siempre racionales.

Alguien con TOC sabe que seguir una rutina regimentada para lavar los platos no evitará realmente que un ser querido tenga un accidente de coche. Saben que no tiene sentido, pero la ansiedad es demasiado intensa como para detener fácilmente su ritual.

El TOC es una «enfermedad de la duda» en la que las personas sienten que no pueden confiar del todo en su cerebro. A menudo piensan «¿Y si en realidad no lo he comprobado correctamente? ¿Y si pensé que lo había hecho pero miré el pomo equivocado?»

No importa si ya lo han comprobado 10 o 20 veces, algunas personas con TOC seguirán sintiendo ansiedad por haberse dejado la estufa encendida, la puerta sin cerrar o el coche en marcha.

A pesar de la fuerza de estas preocupaciones, las personas con TOC saben que las obsesiones y compulsiones son irracionales. Sin embargo, el mero hecho de saber que no son reales no significa que la persona pueda detenerlas sin recibir tratamiento.

Ejemplos de paranoia: TOC y paranoia

• Pueden convencerse de que han atropellado a alguien de camino al trabajo y desandar el camino durante horas. Incapaz de eliminar la preocupación, puede que más tarde busque en las noticias cualquier noticia de atropello o incluso llame a la policía para preguntar si han atropellado a alguien.
• «Si no golpeo este objeto 4 veces y empiezo a caminar con el pie izquierdo primero puede pasar algo malo. Un tren puede chocar.»
• «Si no miro primero esa escultura al entrar en la habitación y me persigno 3 veces, alguien de mi familia puede tener cáncer y será por mi culpa.»

Psicosis y paranoia

La paranoia psicótica es una preocupación que no se basa en la realidad. Los pensamientos son delirantes y es imposible que ocurran. El razonamiento puede ser extraño e ilógico.

Una persona con paranoia psicótica no es consciente de que sus pensamientos no son reales. No es útil decirles que no tienen sentido o discutir con ellos que no puede suceder.

La psicosis puede ser aterradora. Algunas personas con paranoia se sienten constantemente bajo ataque y escrutinio. Todo se siente inseguro. Pueden sentir que los miembros cercanos de la familia han sido reemplazados por impostores, o que incluso sus propios cuerpos están siendo controlados por entidades externas.

Puede ser difícil saber cuál es la mejor manera de apoyar a alguien que está en medio de la psicosis. He reunido una lista de 21 recomendaciones para mantener abiertas las líneas de comunicación y aumentar la posibilidad de ser útil.

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Ejemplos de paranoia: Psicosis y paranoia

• «Hay personas que irrumpen en mi casa todas las noches y esparcen polvo por toda mi casa para envenenarme.»
• «Los extraterrestres me arrancan la piel mientras duermo y la sustituyen por la de otras personas.»
• «El gobierno está intentando capturarme y matarme. Me han implantado dispositivos de seguimiento para que no pueda escapar. Dondequiera que vaya hay alguien que me sigue. Nos están escuchando ahora mismo.»
• «El cableado de mi casa está ajustado a una frecuencia particular que hace que mi comida se estropee.»
• «Mi cuerpo fue reemplazado por el de otra persona que no reconozco.»

Paranoia, Miedo y Preocupación

La paranoia puede ser perturbadora y aterradora, independientemente de que el origen sea la ansiedad, el TOC o la psicosis. Si está luchando por superar la paranoia, el miedo y la preocupación, busque la ayuda de su médico psiquiatra. Juntos pueden elaborar un plan de tratamiento, encontrar una manera de ayudar a sentirse más en paz, y liberarse de las limitaciones establecidas en su vida a causa del miedo.

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