Palmeras reales

Las palmeras reales son populares en muchos paisajes costeros cálidos, particularmente en el sur de Florida y en partes de California. Considerado el aristócrata de las palmeras, el árbol se gana su nombre real con su presencia majestuosa en el paisaje.

Características básicas

Las palmeras reales cubanas (Roystonea regia), nativas de Cuba, son la especie más comúnmente cultivada y encontrada en los paisajes. Sin embargo, la palma real de Florida (Roystonea elata) es nativa del estado y crece en áreas silvestres y pantanosas.

La principal diferencia entre las dos palmeras reales es que la palma real de Florida no tiene el distintivo tronco hinchado como la variedad cubana. La Florida tiene un tronco recto sin ninguna protuberancia a lo largo del mismo. Sin embargo, la corteza de ambos árboles parece similar de cerca. Aparte de eso, es difícil distinguir los dos árboles. Ambos tipos son resistentes en las zonas USDA 10 y 11.

Las características adicionales a buscar incluyen:

• Las palmeras reales pueden crecer hasta 125 pies de altura en la madurez, creciendo a un ritmo de alrededor de un pie anual.
• Las hojas verdes miden un promedio de 10 pies de largo con hojas verdes pinnadas de 8 pulgadas de largo.
• Hay entre 15 y 20 hojas que forman el dosel o corona de la palmera.
• Las partes más viejas del tronco son ásperas y grises, con la sección inmadura en la parte superior del árbol de un verde suave y brillante.
• Las flores amarillas, que florecen en tallos de 3 a 4 pies en verano, son seguidas por frutos de color púrpura a negro, de media pulgada, que no son comestibles.

Condiciones de cultivo

Las palmeras reales son árboles relativamente resistentes, siempre que crezcan en las condiciones deseadas y en su clima preferido.

Selección del emplazamiento

Tenga en cuenta el tamaño del árbol en su madurez cuando seleccione un emplazamiento en el paisaje. Sitúe la palmera real lejos de las líneas de servicios públicos o de la casa, dándole espacio para crecer sin interferencias. La gracia y la belleza de la palma real hacen que sea una opción popular utilizada a lo largo de las calles, grandes aparcamientos o en medianas a lo largo de la carretera.

Requisitos de humedad

Otra diferencia entre la palma real cubana y la de Florida es que la especie de Florida maneja mejor las condiciones de suelo húmedo que el tipo cubano, que maneja mejor las condiciones de sequía. Las palmeras recién plantadas requieren un riego semanal profundo hasta que el árbol establezca su sistema de raíces unos tres meses después. Las palmeras establecidas requieren agua cada dos o tres semanas, especialmente cuando las condiciones son calurosas y secas.

Requisitos de luz

Las palmeras Royal toleran una amplia variedad de condiciones de luz, desde pleno sol hasta parcialmente sombreadas.

Condiciones de suelo preferidas

El suelo puede ser arcilloso, arenoso o limoso; no parece ser muy exigente en este sentido siempre que drene bien. La palmera real prefiere suelos ácidos a ligeramente alcalinos, pero hay que tener cuidado de no tener demasiada alcalinidad o las frondas pueden salir encrespadas. La plantación en suelos con un pH de 7,5 o menos promueve el mejor crecimiento.

Tolerancia al frío

La palmera tolera períodos cortos de frío de hasta 28 grados Fahrenheit. Los jardineros que viven en la zona USDA 9B, donde las heladas no son comunes, también pueden tener éxito en el cultivo de palmeras reales, aunque si se produce una helada fuerte, prepárese para que su árbol sufra algunos daños.

Requisitos de fertilización

Alimentar regularmente su palmera real reduce la posibilidad de que el árbol sufra un problema nutricional. Lo mejor es alimentar la palmera cada tres meses, utilizando 1,5 libras por cada 100 pies cuadrados de la copa del árbol. Utilice un producto de liberación lenta con un análisis de 8-2-12 y distribúyalo uniformemente bajo la copa de la palmera. No deje que el producto haga tope con el tronco o se quemará. Raspe el fertilizante en el suelo y asegúrese siempre de regar el producto en el suelo después de aplicarlo.

Si planta una nueva palmera real, no abone en el momento de la plantación o puede quemar las raíces. Espere aproximadamente de ocho a 12 semanas antes de aplicar la primera ronda de fertilizante.

Necesidades de poda

Una cosa buena de las palmeras reales es que son autolimpiables, lo que significa que las frondas viejas caen naturalmente del árbol sin necesidad de podarlas. Al igual que con todas las palmeras, no se aconseja quitar las hojas que aún están verdes porque el árbol sigue recibiendo nutrientes de ellas.

Cómo encontrar palmeras reales

Dado que las palmeras reales sólo son resistentes en los climas más cálidos de los EE.UU., tiene la mejor oportunidad de encontrar una en viveros dentro de su rango de rusticidad. Sin embargo, hay varias empresas en línea que venden la palmera. Jungle Music y Real Palm Trees.com venden palmeras reales en tamaños que van desde contenedores de 2 galones hasta árboles de más de 30 pies de altura, pero espere pagar un precio elevado por esta palmera, ya que es una de las más caras del mercado.

También puede informarse en su vivero local. Si no la tienen, puede que sepan quién la tiene en su zona.

Cómo plantar la palmera

No es necesario enmendar el lugar de plantación con enmiendas o fertilizantes y añadir fertilizante al hoyo de plantación quemará el sistema de raíces. Es mejor plantar simplemente en el suelo nativo.

1. Limpie un sitio de plantación que tenga al menos 3 pies de diámetro de todo el crecimiento vegetativo. La vegetación no deseada roba los nutrientes y el agua que tanto necesita el sistema de raíces. Mantenga la zona libre de maleza y hierbas.
2. Cave un agujero ligeramente más ancho y profundo que el cepellón de la palmera real o el contenedor en el que crece. Esto ayuda a aflojar la tierra facilitando que las raíces se extiendan.
3. Saque la palmera de su contenedor o si el cepellón está cubierto de arpillera, quítela.
4. Coloque el cepellón en el agujero, enderezando la palmera para que quede recta.
5. Rellene el agujero hasta la mitad con tierra y riegue el agujero para ayudar a asentar la tierra y eliminar cualquier bolsa de aire.
6. Termine de rellenar el agujero con tierra y apisónela alrededor de la base del tronco con el pie.
7. Riegue de nuevo el lugar de plantación, utilizando la cantidad suficiente para saturar el cepellón. Continúe regando semanalmente durante al menos ocho semanas mientras las raíces se establecen en el nuevo sitio.

Problemas de la palmera real

La palmera real es resistente a muchas plagas y enfermedades; sin embargo, hay algunas que debe conocer.

Chinche de la palmera real

La chinche de la palmera real (Xylastodoris luteolus) ocasionalmente causa daños cosméticos a las palmeras reales y rara vez mata al árbol. El insecto infecta a las palmeras reales más viejas y establecidas, y rara vez infesta árboles de menos de 1 metro. La infestación es más problemática durante la primavera pero suele curarse durante los meses calurosos del verano y la plaga infecta las hojas nuevas justo cuando empiezan a desplegarse.

El insecto mide alrededor de 1/10 de pulgada de largo, tiene un cuerpo ovalado y aplanado de color amarillo verdoso con ojos rojizos. Las chinches de la palmera real chupan la savia de las hojas de la palmera dejando un aspecto de jirones marrones en la hoja. Los primeros signos de un problema de insectos surgen como manchas amarillas en la fronda.

Las palmeras reales infestadas con el chinche de la palma real rara vez necesitan control. No se aconseja rociar el árbol debido a su altura y a la dificultad para llegar a la copa y a la deriva. Los jardineros pueden utilizar una inmersión en el suelo que contenga Imidacloprid para tratar el problema. Elimine cualquier crecimiento vegetativo alrededor de la base del árbol y utilice 1 onza del producto por cada pulgada del tronco de la palmera real

Esqueleto de la hoja de la palmera

El esqueleto de la hoja de la palmera es una pequeña polilla de color gris pardo que pone sus larvas en el envés de las hojas más viejas de la palmera real. Este insecto es problemático en los estados del sureste. Las orugas se comen tanto el haz como el envés de las hojas de la palmera, entre las venas o costillas, dejando una superficie esquelética en el follaje, de ahí su nombre. Finalmente, toda la hoja muere.

Los signos de una infestación de esqueleto de hoja de palmera son la materia fecal marrón con aspecto de serrín que cubre las hojas. Si retira la sustancia marrón, podrá ver a las pequeñas orugas blanquecinas alimentándose.

Los jardineros tienen varias opciones para controlar el problema. Puede lavar la zona infectada de la palmera con un paño húmedo, o eliminar las orugas de la fronda con un fuerte chorro de agua. Retirar la fronda infectada y desecharla en una bolsa de plástico evita que los insectos se trasladen a otra palmera. Rociar las hojas de la palmera real con un producto que contenga bifentrina también ayuda a controlar las orugas.

La podredumbre del cogollo de la Ganoderma

La podredumbre del cogollo de la Ganoderma, causada por el hongo (Ganoderma zonatum) matará a las palmeras reales infectadas y para cuando los síntomas sean visibles, el árbol ya se habrá podrido por dentro. Los investigadores aún no entienden qué condiciones promueven la enfermedad, pero todos los tipos de palmeras son susceptibles de sufrir el problema.

Los primeros signos de la podredumbre de la culata del Ganoderma es la formación de un cono en la base inferior del tronco de la palmera real. La piña libera los hongos dentro de la palmera e infecta el sistema de raíces. Debido al tamaño de la palmera real, se aconseja retirar el árbol del paisaje tan pronto como se note la púa, o el árbol acabará cayendo y posiblemente dañará una estructura. No hay tratamiento disponible y la eliminación del árbol es la única opción.

Deleite tropical

Si está buscando una palmera que vista instantáneamente su paisaje como un espécimen tropical, entonces no busque más que la palmera real. Será la envidia del vecindario con la incorporación de esta majestuosa palmera.