Palacio de Santiago
Enrique VIII construyó el palacio entre 1531 y 1536 en el emplazamiento del Hospital de Santiago, en Westminster. A lo largo de los siglos ha sido el escenario de muchos acontecimientos reales importantes y parte del palacio original aún sobrevive en la actualidad.
Del edificio Tudor de ladrillo rojo de Enrique VIII aún se conservan la Capilla Real, la casa de la puerta, algunas torretas y dos habitaciones Tudor supervivientes en los apartamentos de estado.
«El edificio Tudor original consistía en una casa señorial construida alrededor de cuatro patios y una casa de la puerta. Los edificios tenían tres plantas y la casa de la puerta tenía torretas poligonales en las esquinas. El edificio original ha sido modificado en gran medida, pero sobre todo en estilo Tudor con parapetos almenados» (English Heritage: PastScape, 2007).
Los apartamentos de estado albergan retratos reales del reinado de Enrique VIII e incluyen obras de Myten, Van Somer, Michael Wright y Wissing.
La Capilla Real fue construida por Enrique VIII y decorada por Hans Holbein en honor al cuarto matrimonio del Rey con Ana de Cleves.
La gran Puerta Tudor en el extremo sur de St. James’s Street todavía lleva la cifra real de Enrique VIII y en un par de chimeneas de los Apartamentos Estatales todavía se pueden ver las iniciales HA entrelazadas en un nudo de enamorados.
Alison Weir escribe que el palacio había sido concebido como residencia para Ana Bolena, pero su prematura muerte hizo que no llegara a completarse y que fuera la última de las esposas de Enrique, Catalina Parr, quien presenciara la primera ocasión de estado en el palacio (pág. 505).
El palacio ha tenido muchos residentes y visitantes reales. En 1533, se dice que Ana Bolena pasó la noche después de su coronación en el palacio, sin embargo, no he encontrado ninguna fuente contemporánea que lo confirme, y ,en cambio, parece probable que Ana pasara la noche después de su coronación en el Palacio de Whitehall.
El hijo ilegítimo de Enrique VIII, Enrique Fitzroy, vivía en el palacio cuando murió en 1536 con sólo diecisiete años.
En 1558, María Tudor firmó el tratado de rendición de Calais y el 17 de noviembre del mismo año murió en St. Su cuerpo permaneció en el palacio durante casi un mes después de su muerte y fue finalmente enterrado el 14 de diciembre en la Abadía de Westminster (Loades, pg. 312-313). Se dice que el corazón de María I está enterrado bajo la sillería del coro de la Capilla Real.
Igabela I se refugió en el Palacio de Santiago, rezando por la defensa del reino en la Capilla Real, durante la amenaza de la Armada Española y partió desde aquí para dirigirse a sus tropas en Tilbury.
Carlos I pasó su última noche en el palacio, recibiendo el Sacramento de la Santa Cena en la Capilla Real, antes de ser ejecutado en 1649.
Carles II, Jacobo II, María de York (Mary II) y Ana de York (Queen Anne) nacieron y fueron bautizados en St. James.
Desgraciadamente, un incendio en 1809 destruyó gran parte de las zonas este y sur del palacio, pero los apartamentos de estado fueron restaurados en 1813.
William IV fue el último en utilizar el Palacio de St. James como residencia real. Hoy en día, aunque el soberano vive en el Palacio de Buckingham, St. James sigue siendo la residencia oficial y, por tanto, no está abierta al público. La Capilla Real sólo está abierta al público para los servicios.
Aunque el público no puede entrar en el Palacio, puede verlo desde fuera y asistir a un servicio en la Capilla. James’ Park, el parque real más antiguo de Londres, donde Isabel I celebraba espléndidos desfiles y fiestas. El Palacio de St. James está cargado de historia y es un lugar que Ana conoció y visitó, lo que lo convierte en otra digna parada en la Ruta de los Tudor.
Cómo me gustaría ver las iniciales de Enrique y Ana entrelazadas en un nudo de amor e imaginar lo triunfante que debió sentirse Ana durante su estancia. Una reina ungida y su vientre redondo con lo que ella creía que era el futuro heredero al trono de los Tudor. El futuro debió de parecer muy brillante.
Enlace a una foto de la sala de los tapices donde sobrevive una chimenea Tudor.
Referencias & Fuentes English Heritage. 2007. St. James’ Palace. Consultado el 28 de septiembre de 2010, de http://www.pastscape.org/hob.aspx?hob_id=401435# Loades, D. Mary Tudor: A Life, 1989. La Casa Real. (s.f.) Las Residencias Reales: Historia del Palacio de Santiago. Recuperado el 28 de septiembre de 2010, de http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/StJamessPalace/History.aspx The Royal Household. (s.f.) The Royal Residences: The Chapels Royal History. Recuperado el 28 de septiembre de 2010, de http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/TheChapelsRoyal/History.aspx The Royal Parks. (s.f.) St. James’s Park History. Recuperado el 28 de septiembre de 2010, de http://www.royalparks.org.uk/parks/st_james_park/history.cfm Weir, A. The Six Wives of Henry VIII, 2007.
