Hay más de 95 millones de personas en el mundo que hablan alemán como lengua principal. Este idioma es la lengua oficial de seis países, todos ellos situados en Europa. El país más poblado donde el alemán es la lengua oficial es Alemania. Alemania tiene un total de más de 81 millones de personas. De esta población total, el 91,8% habla alemán como lengua materna. Esto supone más de 74 millones de personas. Unos 5,6 millones de personas hablan alemán como segunda lengua.
Los seis países que tienen el alemán como lengua oficial, por orden alfabético, son: Austria, Bélgica, Alemania, Liechtenstein, Luxemburgo y Suiza. Más del 78% del total de germanoparlantes del mundo vive en Alemania. Más del 8% vive en Austria, más del 5% reside en Austria, menos del 1% vive en Italia y más del 7% vive en otros países.
Además de los seis países de habla alemana, hay varias entidades dependientes que tienen el alemán como lengua oficial. Estas regiones son la Provincia Autónoma del Tirol del Sur en Italia, la Voivodía de Opole y la Voivodía de Silesia en Polonia, y el Espirito Santo, Santa Catarina y Rio Grande do Sul en Brasil. El alemán también se considera lengua cooficial según la legislación eslovaca en los pueblos de Krahule/Blaufuss y Kunesov/Kuneschhau.
Aunque no es una lengua oficial en algunos países, el alemán se utiliza como lengua cultural o minoritaria en varios países del mundo. Estos países son:
- Brasil, Bosnia y Herzegovina
- República Checa
- Dinamarca
- Hungría
- Italia
- Kazajistán
- Namibia
- Polonia
- Rumanía, Rusia
- Eslovaquia
- Ucrania