Los riñones sanos filtran las toxinas y el exceso de líquido de la sangre. Además, también ayudan a controlar la presión arterial, producen glóbulos rojos y controlan la absorción de calcio. Cuando los riñones dejan de realizar estas funciones, la persona sufre una insuficiencia renal. A continuación se describen los dos tipos de insuficiencia renal, aguda y crónica:
- La insuficiencia renal aguda se produce de forma repentina y suele ser reversible. Las causas pueden ser un accidente, una herida, una enfermedad, una infección, un shock o la ingestión de un veneno o un fármaco. Cuando los riñones están dañados, dejan de producir orina. Los venenos se acumulan en el torrente sanguíneo, dejando al paciente confuso o inconsciente y sobrecargado de líquidos. Los pacientes que sufren una insuficiencia renal aguda son sometidos a una dieta especial, a restricciones de líquidos y temporalmente a diálisis hasta que sus riñones se curen. Con el tratamiento, la función renal puede volver a la normalidad.
- La insuficiencia renal crónica se desarrolla a lo largo de un período prolongado y generalmente no es reversible. Una vez que la enfermedad ha progresado y la función renal se reduce al 10% – 15%, suele ser necesaria la diálisis. La diálisis realiza algunas de las funciones de los riñones sanos, pero no es una cura para la enfermedad renal. Por lo general, el paciente deberá someterse a diálisis durante el resto de su vida o recibir un trasplante de riñón.
La insuficiencia renal aguda aparece rápidamente y suele ser curable. La insuficiencia renal crónica, en cambio, aparece lentamente y, por lo general, requiere diálisis a largo plazo. Muchos pacientes que recibieron diálisis entre el 1 de enero de 2008 y el 30 de junio de 2012 sufrieron daños graves e innecesarios. Dos productos de diálisis utilizados durante ese período contenían un etiquetado engañoso. Estos productos, GranuFlo y NaturaLyte, han sido retirados por Fresenius Medical Care North America (FMC). Estas soluciones mal etiquetadas han provocado graves infartos, lesiones cardíacas, paros cardíacos y muertes.
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