Póker en línea en Florida

Cuando se trata de póker en los EE.UU., Florida se sitúa actualmente junto a Nevada, California y Nueva Jersey como una de las capitales del póker.

Especialmente desde 2010, cuando los legisladores de Florida eliminaron las restricciones a las apuestas para permitir que las salas de cartas del estado ofrecieran juegos sin límite. El Estado del Sol se convirtió en un auténtico centro neurálgico del póker con docenas de salas de póker de ladrillo y mortero activas.

Al ser el tercer estado más poblado de Estados Unidos, Florida parecería un buen candidato para apoyar también a los sitios de póker de dinero real. Pero a pesar de que los legisladores de Florida han discutido ocasionalmente esa posibilidad, aún no ha habido ningún progreso para hacer del póquer en línea de Florida una realidad.

Esta guía de póquer de Florida incluye discusiones pasadas y presentes sobre el póquer en línea, una mirada a los sitios de póquer de sorteos y su relevancia para el póquer de Florida. También revisamos las leyes actuales del póker de Florida, incluyendo su aplicación a los juegos en casa y una lista de todas las salas de cartas del estado.

Por último, consideramos la posibilidad de que el póker en línea con dinero real, legal y regulado, llegue a Florida.

Global Poker ofrece póker online en Florida

¿Es legal el póker online en Florida?

No, actualmente no es legal ni el póker ni el casino online en Florida.

Los legisladores han considerado la posibilidad de legalizar el póker online en el pasado, incluso en 2011, cuando se presentaron proyectos de ley sobre el juego online en la Cámara de Representantes y el Senado del estado. Aunque esos proyectos de ley no se aprobaron, el tema se mantuvo vivo durante los dos años siguientes, mantenido en parte por Delaware que legalizó el juego online en 2012, y Nevada y Nueva Jersey que siguieron su ejemplo en 2013.

Las discusiones sobre el póker online se interrumpieron en 2014, sin embargo, cuando el entonces gobernador Rick Scott dio a conocer su apoyo a la prohibición de todo tipo de juego online, tanto en su estado como a nivel federal. El anuncio de Scott esencialmente sofocó cualquier otro movimiento legislativo hasta que dejó el cargo a principios de 2019 después de ganar la elección al Senado de los Estados Unidos.

El sucesor de Scott, el también republicano Rick DeSantis, fue menos vocal sobre las cuestiones relacionadas con el juego durante su campaña de gobernador. Aunque, cuando se le preguntó, expresó su oposición a la expansión del juego online. DeSantis tenía algo más en común con Scott en el sentido de que también recibió el respaldo financiero del multimillonario magnate del juego y significativo donante del GOP Sheldon Adelson, el difunto CEO de Las Vegas Sands y un feroz opositor al juego online.

En las mismas elecciones de 2018 en las que DeSantis fue elegido gobernador, los floridanos aprobaron una enmienda constitucional que otorgaba a los ciudadanos el derecho a votar sobre cualquier legislación futura que afectara al juego de casino en el estado. Eso significaba que los votantes, y no los legisladores, decidirían sobre la construcción de nuevos casinos y/o la legalización de las apuestas deportivas en el futuro.

La enmienda hace que la aprobación de cualquier legislación relacionada con los casinos sea potencialmente más difícil. Requiere un proceso más largo y complicado.

Mientras tanto, el estado y la tribu seminola han estado involucrados en largas y polémicas negociaciones sobre la renovación de su pacto, lo que complica aún más el panorama de la legislación sobre el juego.

La complejidad de esa situación ha impedido, hasta ahora, que Florida se una a la ola de estados que han introducido las apuestas deportivas desde que la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. levantó la prohibición federal en mayo de 2018.

Todos estos factores sugieren que primero habría que avanzar en varios otros frentes antes de retomar el tema del póker online en Florida.

¿Regulará Florida el póker online?

Actualmente no hay ningún impulso que sugiera que un proyecto de ley sobre el póker online vaya a avanzar en el proceso legislativo a corto plazo.

De hecho, la ley actual de Florida describe el juego ilegal de tal manera que sugiere que el juego online, incluyendo el jugar al póker online, está prohibido.

«Quien juegue o participe en cualquier juego de cartas, keno, ruleta, faro u otros juegos de azar, en cualquier lugar, por cualquier dispositivo, por dinero u otra cosa de valor, será culpable de un delito menor de segundo grado», reza el estatuto.

La mayor parte de Florida tendrá que equilibrar las prioridades e intereses en conflicto antes de perseguir las apuestas deportivas. Ese mismo equilibrio, sin duda, tendrá que ser abordado antes de que Florida sea capaz de legalizar y regular los juegos de azar en línea, incluyendo el póquer en línea.

Si el estado legaliza el póquer en línea en FL, es probable que sea la Lotería de Florida la que sirva como organismo regulador. Se ha citado para realizar una función similar sobre las apuestas deportivas móviles en anteriores proyectos de ley.

¿Qué son los sitios de póquer con sorteos?

Los sitios de póquer en línea con sorteos operan dentro de las leyes de sorteos de los estados para proporcionar a los jugadores de póquer una forma alternativa de jugar en línea.

Un ejemplo popular es el sitio Global Poker, que da la bienvenida a los jugadores de todos los estados – excepto Washington, donde la ley estatal prohíbe los sitios con sorteos.

Los sitios de póquer en línea con sorteos se diferencian de los sitios de dinero real en que los usuarios juegan con monedas virtuales en lugar de con dinero en efectivo.

Por ejemplo, Global Poker utiliza dos monedas virtuales: monedas de oro y monedas de sorteos.

Los jugadores compran monedas de oro con las que pueden jugar partidas de dinero en efectivo y torneos sólo con monedas de oro. En otras palabras, las monedas de oro son esencialmente «dinero de juego».

Sin embargo, al comprar monedas de oro, los jugadores reciben monedas de barrido como bonificación. También pueden obtener monedas de barrido de otras maneras, como a través de los regalos de Facebook o escribiendo a Global Poker y solicitándolas.

Los jugadores de barrido pueden utilizar las monedas en juegos de dinero en efectivo y torneos específicos de barrido en los que pueden reunir más monedas de barrido.

Después de acumular una cantidad mínima de monedas de barrido, los jugadores pueden canjearlas por dólares estadounidenses y retirar el dinero.

Los casinos en línea al estilo de los sorteos también operan en Florida, como el Chumba Casino.

Cabe destacar que las leyes de sorteos de Florida imponen ciertas restricciones que hacen que algunos sitios de sorteos operen de forma diferente en Florida que en otros lugares.

¿Qué hay de los sitios de póquer en el extranjero? ¿Son seguros?

Sin opciones legales de póker online con dinero real en Florida, algunos jugadores del estado recurren a los llamados sitios de póker offshore que operan fuera de los Estados Unidos y sirven a los jugadores estadounidenses.

Si bien es probable que quienes juegan en estos sitios no tengan que enfrentarse a repercusiones legales, están, no obstante, asumiendo riesgos significativos cuando lo hacen.

Desde la Ley de Aplicación del Juego Ilegal en Internet de 2006, estos sitios no estadounidenses se han visto obligados a encontrar formas creativas de permitir a los estadounidenses depositar y retirar fondos. Esto se debe a que la UIGEA prohíbe a los bancos y proveedores de servicios financieros estadounidenses permitir las transacciones hacia y desde sitios de juego no estadounidenses.

Algunos de estos sitios «deshonestos» están autorizados y regulados en otros países, pero no todos.

Independientemente de ello, los jugadores estadounidenses se encuentran en una posición incómoda si alguna vez tienen algún problema relacionado con la integridad del juego o la seguridad de sus fondos.

Ha sucedido que algunos sitios en el extranjero han cerrado y se han llevado el dinero de los jugadores, en cuyo caso los jugadores estadounidenses no tienen ningún recurso legal para intentar recuperar sus fondos. Además, los que sospechan de trampas, colusión, ghosting, multicuentas u otros tipos de fraude generalmente tienen que confiar en que los sitios responderán a sus quejas. Si no lo hacen, los jugadores no disponen de ninguna vía legal.

Por el contrario, los sitios de dinero real legales, con licencia y regulados están obligados a supervisar los juegos y prohibir cualquier actividad fraudulenta. También deben garantizar la seguridad de los fondos de los jugadores para operar, lo que los hace mucho más preferibles a los sitios offshore.

Leyes de póquer de Florida

Florida tiene una historia interesante en lo que respecta a sus leyes de póquer.

Aunque el estado ha estado abierto al póquer legal durante décadas, durante gran parte de su historia temprana, los legisladores trataron de mantener los juegos pequeños poniendo límites a la cantidad de dinero que los jugadores podían arriesgar al jugar.

En 1989, los legisladores de Florida legalizaron las partidas de póker doméstico de baja cuantía.

La nueva ley permitía específicamente que las llamadas partidas de «penny-ante» se jugaran en residencias privadas siempre que el bote de cada mano no superara los 10 dólares.

Esta ley demostró ser importante más tarde, cuando un solo condado de Florida, el de Broward, decidió legalizar el póquer en 1994.

Broward albergó el primer casino del estado, el Seminole Casino Hollywood (posteriormente conocido como Seminole Classic Casino).

Cuando se aprobó la nueva ley, el casino comenzó a ofrecer juegos de póquer, aunque con un límite de 10 dólares por bote.

Dos años más tarde, el póquer se legalizó en todo el estado en los hipódromos, clubes caninos y frontones jai-alai, aunque de nuevo con ese mismo límite restrictivo de 10 dólares por bote. Este límite no sólo significaba que las partidas debían jugarse necesariamente con límite fijo, sino que, por lo general, las apuestas se acababan cerca del comienzo de la mano, ya que sólo se necesitaban unas pocas apuestas pequeñas para llegar a los 10 dólares.

En 2003, se modificaron las restricciones legales de las salas de juego y se eliminó el límite de 10 dólares por bote. Sin embargo, el máximo para cualquier apuesta individual se fijó en 2 dólares, con un máximo de tres subidas permitidas por ronda de apuestas.

Esto significaba que las partidas de hold’em de límite fijo y stud con límites de 1/ 2 dólares estaban bien, pero el NLH seguía sin poder jugarse. Aun así, y a pesar de no tener juegos sin límite, las salas de cartas de Florida empezaron a añadir mesas a medida que la popularidad del póquer aumentaba notablemente en medio del «boom del póquer» de mediados de la década de 2000.

Los jugadores y los operadores de las salas de cartas clamaban para que se cambiaran las restricciones de las apuestas.

Finalmente, en 2007, se aprobó una ley que permitía a los jugadores jugar al hold’em sin límite, aunque de nuevo de forma restringida. La nueva ley eliminó el límite del tamaño de los botes, pero introdujo también un buy-in máximo de 100 dólares. Una vez más, muchos jugadores de hold’em sin límite se quejaron de que la limitación de los buy-ins afectaba a la estrategia de tal manera que las partidas se basaban más en la suerte, ya que todo el mundo estaba siempre técnicamente «poco apilado», relativamente hablando.

Finalmente, a partir de julio de 2010, se levantó la restricción de los buy-ins y los jugadores de póquer de Florida pudieron por fin jugar al no-limit hold’em sin ningún tipo de límite ni en el tamaño de las apuestas, ni en el tamaño de los botes, ni en los buy-ins.

¿Son legales las partidas de póquer en casa en Florida?

Sí, es legal jugar en partidas de póquer en casa en Florida, aunque hay restricciones.

La ley de Florida que regula los juegos de póquer en casa «penny-ante», aprobada en 1989, sigue vigente hoy en día.

Citando la ley (Sección 849.085 de los estatutos de Florida), un juego «penny-ante» es como «un juego o una serie de juegos de póquer» u otros juegos como el bridge, el dominó o el mahjong «en los que las ganancias de cualquier jugador en una sola ronda, mano o juego no superan los 10 dólares de valor.»

La ley continúa estipulando que el anfitrión del juego no puede ser compensado ni cobrar entrada o una cuota por participar, que el juego en casa no puede ser publicitado, y que todos los participantes deben tener al menos 18 años de edad. También, curiosamente, «una deuda creada o debida como consecuencia de cualquier juego penny-ante no es legalmente exigible».

Salas de cartas de la Florida

La Florida tiene salas de cartas ubicadas en todo el estado, incluso cerca de Tallahassee y Jacksonville. En la parte central del estado, incluyendo cerca de Orlando, en la costa oeste alrededor de Tampa, y bajando por la costa este desde Daytona hasta Miami.

Los jugadores de póker en el estado pueden jugar en salas de póker independientes, en salas ubicadas en los numerosos racinos del estado, así como en salas de los casinos tribales.

Las salas independientes, como la bestbet de Jacksonville o las de los hipódromos como el Palm Beach Kennel Club, se encuentran entre los lugares de póquer más concurridos y populares de todo el sureste.

Las salas de los casinos Seminole Hard Rock de Tampa y Hollywood también son especialmente populares y, al igual que las demás, acogen con frecuencia grandes series de torneos.

A continuación encontrará una lista completa de las numerosas salas de cartas de Florida.

La mayoría se especializa en hold’em sin límite en una variedad de apuestas, aunque las salas más grandes con 15-20 o más mesas difundirán además pot-limit Omaha, juegos de stud y juegos mixtos.

La mayoría de las salas también suelen organizar torneos diarios y semanales, y las más grandes suelen albergar paradas de series de torneos nacionales importantes, como el Circuito de las Series Mundiales de Póquer, el World Poker Tour y otros.

Historia del póquer en Florida

El largo y sinuoso camino hacia la legalización en Florida de los juegos de póquer sin límite en las salas de cartas de ladrillo y mortero, tal y como se ha detallado anteriormente (ver «leyes de póquer en Florida»).

Cerca de fin de año, ese hito fue finalmente alcanzado.

El representante de la Cámara de Representantes Joseph Abruzzo presentó un proyecto de ley que autorizaría a los operadores de salas de póquer al por menor para poder proporcionar el póquer en línea también. El proyecto de ley, HB 77, se denominó Ley de Protección al Consumidor de Póker en Internet y Generación de Ingresos de 2011, y fue referido inicialmente por el Subcomité de Asuntos de Negocios & del Consumidor.

Poco después, en el lado del Senado, el senador Alex Díaz de la Portilla presentó un proyecto de ley de nombre idéntico, SB 812, con el mismo propósito.

El proyecto de ley se debatió una vez, y después de languidecer unos meses, se retiró de la consideración en mayo de 2011.

A principios de abril de 2014, el gobernador Rick Scott tuiteó: «Aunque una prohibición nacional sería un mejor enfoque, apoyo la prohibición de los juegos de azar por Internet en Florida», dejando clara su firme oposición a los juegos de azar en línea de cualquier tipo. Poco después, Scott promulgó la ley HB 155, que prohíbe los «cibercafés», que proporcionan a los clientes acceso a juegos parecidos a las tragaperras y el vídeo póquer en línea.

Scott incluso llevó su mensaje contra el juego en línea al Congreso de Estados Unidos, solicitando directamente a los legisladores federales que apoyaran la restauración de la Ley de Comunicaciones por Cable de Estados Unidos, que ampliaría la ley de 1961 para cubrir todas las formas de juego en línea. Esa ley nunca se aprobó, aunque el no apoyo de Scott al juego online impidió efectivamente que los legisladores de Florida consideraran el tema durante el resto de su mandato.

Durante este período, un jugador de póquer llamado Martin Shapiro se ganó cierta atención de los sitios de noticias de póquer por la redacción de su proyecto de ley específico de Florida llamado Ley de Licencias de Internet y Protección del Consumidor de 2016; sin embargo, nada tangible salió de sus esfuerzos.

Aunque últimamente no se ha considerado ninguna legislación relacionada con el póker online en Florida, el tema general del juego online ha sido uno de los varios temas de discusión en medio de las negociaciones del estado con la Tribu Seminole sobre un nuevo pacto.

¿Qué le depara el futuro al póker online en Florida?

Parece que legalizar el póker online en Florida es una obviedad. El estado ya alberga muchas grandes salas de póquer y se ha establecido firmemente como una especie de «destino de póquer» para los jugadores de EE.UU.

Además, con una población de alrededor de 21,5 millones de habitantes, sin duda habría un número adecuado de jugadores en Florida para hacer viable incluso el póquer online intraestatal de una manera que no sería el caso en estados más pequeños.

El estado también ofrece actualmente una amplia gama de otras opciones de juego además del póquer en vivo, incluyendo la mayoría de los juegos de casino. Otros tipos de juego legal en el estado incluyen la lotería, las apuestas en carreras de perros y caballos, las apuestas en jai-alai, el bingo y otros juegos benéficos.

En otras palabras, Florida es, en términos generales, un estado favorable al juego, lo que también parece indicar un buen clima en el que podría introducirse el póquer en línea legal y regulado.

Dicho esto, los retos a los que se enfrentan quienes desean legalizar las apuestas deportivas en el estado indican dificultades similares que probablemente encontrarán los defensores de la legalización de los juegos de azar en línea, incluido el póquer en línea.