Una compañía aérea, ferroviaria o de transporte marítimo puede reservar más clientes en un vehículo de los que realmente puede acoger un avión, un tren o un crucero. Esto les permite tener un vehículo (casi) lleno en la mayoría de los trayectos, incluso si algunos clientes pierden el viaje o no se presentan (los billetes suelen poder volver a reservarse después). Los viajeros de negocios suelen cancelar en el último momento, cuando sus reuniones duran más de lo previsto. Si todo el mundo se presenta, al menos en el caso de las aerolíneas, el exceso de reservas provocará una sobreventa.
AerolíneasEditar
Las aerolíneas pueden pedir voluntarios para ceder sus asientos o denegar el embarque a determinados pasajeros a cambio de una compensación que puede incluir un billete gratuito adicional y/o una mejora en un vuelo posterior. Pueden hacer esto y seguir ganando más dinero que si reservaran sólo la capacidad del avión y lo hicieran despegar con asientos vacíos. En el pasado, algunas aerolíneas, como JetBlue Airways, no reservaban en exceso como política para incentivar y evitar la decepción de los clientes. Pudieron hacerlo y seguir siendo rentables, ya que la mayoría de sus clientes son turistas, en lugar de viajeros de negocios, y sus billetes no son reembolsables, lo que disminuye las posibilidades de que los pasajeros pierdan sus vuelos. Sin embargo, desde 2017 JetBlue volvió a empezar a sobrerreservar vuelos. Algunos programas de viajero frecuente de las aerolíneas realmente permiten a un cliente el privilegio de volar en un vuelo ya sobrevendido; a otro cliente se le pedirá que se vaya. A menudo, sólo la clase económica está sobrevendida mientras que las clases superiores no lo están, lo que permite a la aerolínea ascender a algunos pasajeros a asientos que de otro modo no se utilizarían, al tiempo que ofrece garantías a los clientes que pagan más.
En la UE, las aerolíneas están obligadas a apelar a los pasajeros para que liberen voluntariamente su asiento, tal vez dando una oferta de compensación. Si es necesario, las aerolíneas pueden denegar a los pasajeros el derecho a embarcar, en cuyo caso el Reglamento 261/2004 establece los requisitos de compensación para las aerolíneas que denieguen el embarque a los pasajeros por exceso de reservas.
Casos concretosEditar
En 2007, la Dirección General de Aviación Civil descubrió que Air Deccan, la aerolínea india de bajo coste, sobrevendía incluso cuando no tenía permiso para hacerlo. Se les acusó de engañar a los pasajeros marcando los billetes confirmados como no presentados para compensar las plazas adicionales. La aerolínea se embolsaba todo el dinero obtenido por el overbooking, menos las tasas aeroportuarias, sin ofrecer un vuelo posterior a los clientes con overbooking. Los pasajeros que llegan en último lugar, ya sea a tiempo o incluso con un minuto de retraso, se convierten en el objetivo.
En 2011, Delta Air Lines comenzó una práctica en la que sobrevendría algunos vuelos, utilizando algoritmos para determinar cuántos asientos sobrevender en base a datos históricos, y permitir a los pasajeros que facturan para el vuelo sobrevendido declarar el valor de los bonos de viaje que estarían dispuestos a aceptar a cambio de tomar un vuelo posterior. La aerolínea selecciona entonces a los pasajeros que serán trasladados a un vuelo posterior en función de las ofertas más bajas. Según la aerolínea, el mayor ahorro de costes que supone esta práctica es que mejora la puntualidad de las salidas de los vuelos, ya que los asistentes de la puerta de embarque no tienen que negociar con los pasajeros que se plantean ser expulsados del vuelo. Entre las tres principales aerolíneas estadounidenses, Delta tuvo la tasa más alta de pasajeros despedidos en total (96 por cada 100.000 pasajeros frente a 95 en United Airlines y 50 en American Airlines), pero la tasa más baja de pasajeros despedidos involuntariamente (3 por cada 100.000 frente a 5 en American y 11 en United).
A principios de abril de 2017, el mal tiempo en la costa este de Estados Unidos provocó muchas cancelaciones de vuelos, y Delta tuvo más de 3.200 cancelaciones en un periodo de cinco días. Debido al gran número de pasajeros varados que intentaban embarcar en los vuelos, muchos de ellos estaban muy sobrevendidos, lo que hizo que Delta pagara vales de un precio inusualmente alto, con un grupo de tres pasajeros a los que se les pagó más de 11.000 dólares durante un fin de semana de retrasos como resultado de la sobreventa.
Un hombre es sacado a la fuerza de su asiento y arrastrado del vuelo, vídeo en Twitter
Desembarque involuntarioEditar
El siguiente domingo, 9 de abril de 2017, los continuos problemas derivados del overbooking recibieron cobertura mediática cuando un hombre fue sacado a la fuerza por agentes de la ley de un vuelo de United Airlines con overbooking. Según los informes, después de que el avión embarcara por completo, la aerolínea pidió a cuatro pasajeros que ofrecieran sus asientos a cambio de vales de 800 dólares para que cuatro miembros de la tripulación de United pudieran embarcar. Después de que ningún pasajero del vuelo se ofreciera voluntariamente, la aerolínea anunció que seleccionaría cuatro pasajeros al azar para ser retirados del vuelo sobrevendido. Uno de los seleccionados se negó a hacerlo, diciendo al miembro de la tripulación de United que era un médico que tenía que ver a sus pacientes a la mañana siguiente, lo que llevó a la aerolínea a llamar a seguridad. Como se puede ver en los vídeos grabados por otros pasajeros, el hombre fue sacado a la fuerza de su asiento, quedó inconsciente y su cuerpo ensangrentado y sin fuerzas fue arrastrado por el pasillo hasta la salida.
El 11 de abril, United dijo que el vuelo 3411 no tenía exceso de reservas, sino que se habían agotado las plazas, en contra de su declaración anterior.
Fabricantes de avionesEditar
Tanto Airbus como Boeing son conocidos por el exceso de reservas de sus pedidos de aviones, y ambos utilizan algoritmos internos para estimar cuántas aerolíneas aplazarán o cancelarán sus pedidos de aviones, con el fin de mantener un ritmo de producción constante.
TrenesEditar
Las redes ferroviarias no suelen sobrevender los asientos reservados. En muchas redes, incluidos los sistemas británico y francés, se ofrece un contraste entre los billetes de compra anticipada, que sí garantizan un asiento (específico) y, por lo tanto, a menudo no son reembolsables, y los billetes «walk-on» comprados el día del viaje, que no lo hacen; estos pasajeros pueden verse obligados a permanecer de pie o a tomar un asiento de propina en un vestíbulo. Las redes ferroviarias sufren menos presión en este sentido que las compañías aéreas, que no pueden permitir que los pasajeros vayan de pie. En consecuencia, las redes ferroviarias no suelen tener un sistema de reservas centralizado; como los pasajeros pueden ir de pie, los billetes pueden venderse desde máquinas automáticas y dependientes que no saben cuántas personas tienen intención de subir al tren. Además, las redes ferroviarias tienen que lidiar con la naturaleza impredecible de los titulares de abonos, que han comprado un derecho para hacer un uso ilimitado de una ruta; estos pasajeros a menudo pueden unirse a cualquier tren pero no se les garantiza un asiento.
En algunas situaciones el exceso de reservas es fomentado activamente por las compañías ferroviarias con el fin de inflar las ventas y, por lo tanto, la importancia/prominencia de una línea en particular en las estadísticas gubernamentales. Por ejemplo, un viaje sencillo desde el barrio de Queen’s Park, en Glasgow, hasta la estación de Glasgow Central, en el centro de la ciudad, cuesta 2,10 libras, mientras que un viaje de ida y vuelta fuera de las horas punta cuesta 1,90 libras. Por lo tanto, el personal de taquilla emite habitualmente billetes de ida y vuelta incluso cuando los pasajeros declaran que no tienen intención de volver ese día.
Como otro ejemplo, los billetes de tarifa anticipada desde Aberdeen hacia o desde Glasgow y Edimburgo pueden comprarse por tan sólo 5 libras, mientras que un billete de ida y vuelta puede llegar a costar 90 libras. Hay 16 servicios al día, lo que significa que para una empresa es 10 libras más barato comprar un billete de compra anticipada, con un asiento asignado, en cada servicio que comprar un solo servicio sin cita previa en el momento en que se necesita. Esta táctica es empleada a menudo por las empresas de la industria del petróleo y el gas y, en consecuencia, los trenes hacia/desde Aberdeen suelen tener muchos asientos asignados que no se reclaman inicialmente, lo que da lugar a que los pasajeros de pie los ocupen en cuanto sale el tren y se comprueba que, de hecho, están vacíos.