No sólo estaría escalando una montaña de 7.000 metros en una parte muy remota del Karakoram, sino que estaría fuera durante cuatro semanas y fuera de alcance por teléfono o correo electrónico durante la duración del viaje.
Olvídate del sexo… intenta estar juntos aparte.
Mientras la mayoría de mis nuevas amigas madres veían esto como un claro caso de abandono y lo desaconsejaban, yo no estaba de acuerdo con ellas y decía que debía ir. Sabía que escalar esta montaña era un reto que él siempre había querido intentar. Además de hacerle feliz, estaba segura de que también disfrutaría del espacio y del reto de valerse por sí mismo durante un tiempo. También creía que una de las razones por las que habíamos permanecido juntos era porque siempre nos dábamos el tiempo y el espacio para hacer las cosas que nos gustaban.
Tener suficiente espacio o privacidad en una relación es más importante para la felicidad de la pareja que tener una buena vida sexual, según la doctora Terri Orbuch, psicóloga, profesora de investigación en el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan y autora de Finding Love Again: 6 Simple Steps to a New and Happy Relationship.
Orbuch es una autoridad en materia de matrimonio y divorcio. Desde 1990 participa en un estudio a largo plazo sobre el matrimonio en EE.UU. llamado The Early Years of Marriage Project (Proyecto de los primeros años del matrimonio), que ha seguido a las mismas 373 parejas casadas durante más de 25 años. El 46% de las parejas se han divorciado desde entonces.
Durante su investigación, Orbuch descubrió que el 29% de los cónyuges afirmaban no tener suficiente «privacidad o tiempo para sí mismos» en su relación, y que eran más las esposas que los maridos los que afirmaban no tener suficiente espacio (31% frente al 26%). De los que declararon ser infelices, el 11,5% dijo que el motivo era la falta de intimidad o de tiempo para sí mismos. Este porcentaje es mayor que el 6 por ciento de los que afirmaron estar descontentos con su vida sexual.
Entonces, ¿por qué es tan importante el espacio en una relación? «Cuando los miembros de la pareja tienen su propio conjunto de intereses, amigos y tiempo para sí mismos, eso les hace más felices y menos aburridos», dice Orbuch. «El tiempo a solas también da a la pareja tiempo para procesar sus pensamientos, dedicarse a sus aficiones y relajarse sin responsabilidades hacia los demás».
John Aiken, psicólogo especialista en relaciones y autor, está de acuerdo: «Las parejas necesitan espacio en una relación para no asfixiarse mutuamente. Pasar tiempo separados es muy saludable y mantiene la frescura en su relación. Anima a cada persona a mantener su propio sentido de la identidad sin dejar de ser una pareja, y fomenta la independencia y la fuerza en lugar de la necesidad y el aferramiento».
Uno de los factores clave que pueden influir en tu necesidad de espacio en una relación es tu estilo de apego, explica. «Esto se relaciona con la forma en que te vinculaste con tus padres durante tu crianza. Si fueron siempre cálidos y cariñosos con usted, entonces tiene un «apego seguro» y, por lo general, puede sobrellevar el estar juntos y separados de su pareja. Si, por el contrario, te criaste con padres ansiosos o que te rechazaban, puedes tener problemas por ser demasiado pegajoso o necesitar espacio de tu pareja. Al final, el grado de apego que tengas a tus padres de pequeño influirá en la cantidad de espacio que necesites con tus compañeros sentimentales a medida que avanzas en la vida»
Orbuch cree que, aunque ambos sexos necesitan espacio y tiempo para sí mismos en una relación, las mujeres tienen menos probabilidades de conseguirlo. «Esto se debe a que las mujeres suelen tener menos tiempo para sí mismas que los hombres. Aunque las mujeres tengan un trabajo fuera de casa, lo normal es que se ocupen de los hijos, los padres, los amigos y otros miembros de la familia. Las mujeres están más orientadas a las relaciones y es más probable que tengan más amigos que los hombres, y a menudo son las que planifican u organizan las actividades sociales de la pareja».
Dice que algunas parejas persiguen aficiones separadas o se dedican a diferentes deportes o eventos atléticos, mientras que otras recomiendan un espacio para salir con amigos, miembros de la familia, unirse a clubes, participar en clases o ir a conferencias o talleres.»
Si se siente la tensión de no tener suficiente «tiempo para mí» pero no se sabe cómo encajarlo en una agenda apretada, Orbuch dice que aún se puede encontrar espacio y tiempo para uno mismo en la misma casa. «No es más que tiempo a solas para pensar, procesar los pensamientos y relajarse», dice.
Aquí tienes los consejos de Orbuch para conseguir el espacio que necesitas:
Reconoce que cuando tienes espacio y tiempo para ti mismo puedes aprender una nueva afición o interés. Eso te hace más emocionante e interesante, y puedes aportar la información o la actividad a tu relación o a tu pareja.
Disfruta del tiempo que tienes y no te sientas culpable. Su necesidad de tiempo para sí mismo tiene poco que ver con su relación o con lo mucho que quiere a su pareja.
Sea específico cuando pida a su pareja tiempo para sí mismo. Además, le sugiero que no utilice la frase «necesito espacio», sino que le diga a su pareja por qué más espacio le hará feliz. «Me encantaría tomar una clase de cocina los martes por la noche. Me haría muy feliz y luego podría traer las recetas a casa para hacerlas para ti!»
No guardes secretos a tu pareja. Hazle partícipe de lo que has hecho y de los sitios a los que has ido en la medida de lo posible.