- Investigadores de Harvard estudiaron 30 años de datos sobre 120.000 hombres y mujeres de entre 30 y 55 años para evaluar cómo los factores del estilo de vida afectan a la esperanza de vida.
- Descubrieron que las personas que toman unas pocas bebidas alcohólicas a la semana viven más años libres de diabetes y enfermedades cardíacas que los que no beben o beben demasiado.
- Estudios anteriores han descubierto que un mes de sobriedad puede causar más ansiedad a corto plazo que beneficios para la salud a largo plazo.
- Los expertos advierten que las dietas restrictivas, incluido el enero seco, también pueden dejar a las personas con actitudes poco saludables y ansiosas hacia la comida y la bebida.
Después de los excesos del periodo vacacional, el Enero Seco parece una idea sabia, dando un descanso a nuestros hígados, piel y cuentas bancarias al evitar el alcohol durante el primer mes del año.
La tendencia, que comenzó como un truco de marketing puntual en el Reino Unido hace una década, es ahora un fenómeno global anual. Uno de cada cinco estadounidenses intenta comprometerse con la sobriedad en enero, según una reciente encuesta de YouGov.
Una nueva investigación, sin embargo, sugiere que los beneficios de dejar el alcohol pueden ser exagerados y que, siempre que se mantenga una dieta saludable, la bebida ocasional puede ser realmente buena para usted.
Investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard estudiaron 30 años de datos de casi 80.000 mujeres y 40.000 hombres para comprender cómo sus hábitos de vida afectaban a su duración. Además de seguir una dieta equilibrada y evitar el tabaco, descubrieron que las personas más sanas y con mayor esperanza de vida también bebían unas pocas unidades de alcohol a la semana.
Las mujeres que declaraban beber hasta 15 g de alcohol al día (aproximadamente una copa) y los hombres que tomaban hasta 30 g al día tenían menos probabilidades de desarrollar prematuramente diabetes y enfermedades cardíacas que los que evitaban el alcohol por completo o bebían en exceso, según el estudio. Esto era así sobre todo si también hacían ejercicio con regularidad, no fumaban y comían muchas verduras.
En declaraciones a Insider, los médicos afirmaron que el estudio refuerza el abandono de las dietas restrictivas -ya sea la reducción de carbohidratos o el abandono del alcohol-, que rara vez aportan todos los beneficios que esperamos y pueden dejar a las personas con actitudes poco saludables y ansiosas hacia la comida y la bebida.
- Al parecer, unas pocas bebidas a la semana reducen el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y aumentan la esperanza de vida, pero el consumo excesivo de alcohol tiene el efecto contrario
- Estudios sugieren que el vino contiene potentes antioxidantes que aumentan el colesterol «bueno»
- El alcohol tiene muchas desventajas, así que no te pases
- Estar sobrio de repente después de meses de consumo excesivo de alcohol podría ser un shock para el sistema, y podría afectar a los niveles de sueño y ansiedad
- Considérate en ser consciente en lugar de dejar de beber o excederte
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Al parecer, unas pocas bebidas a la semana reducen el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y aumentan la esperanza de vida, pero el consumo excesivo de alcohol tiene el efecto contrario
Los investigadores se muestran increíblemente contradictorios con respecto al alcohol, sobre todo cuando se trata de la salud general y la esperanza de vida.
En 2018, un estudio de la Universidad de Cambridge encontró que incluso una bebida a la semana era suficiente para reducir la vida de una persona al aumentar su riesgo de cáncer o enfermedad hepática.
Sin embargo, el panorama se difumina por un flujo constante de estudios que encuentran que la bebida ocasional puede ser beneficiosa, especialmente para el corazón.
«Los beneficios cardiovasculares del consumo moderado de alcohol se han observado sistemáticamente en grandes estudios de cohortes», dijo el doctor Frank Hu, presidente del Departamento de Nutrición de Harvard y autor del nuevo estudio.
En 2011, investigadores canadienses y estadounidenses analizaron 84 estudios importantes sobre el alcohol y descubrieron que el consumo ligero de alcohol se asociaba de forma abrumadora con una buena salud del corazón. Es más, según un estudio de años de duración sobre las llamadas «Zonas Azules» -5 sociedades con la mayor esperanza de vida del mundo-, la mayoría de ellas beben vino con regularidad.
Para el nuevo estudio, publicado la semana pasada en el British Medical Journal, Hu quería ver cómo algunos factores comunes del estilo de vida afectan a nuestros riesgos de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer a una edad más temprana.
Su equipo analizó dos grandes conjuntos de datos -el Estudio de Salud de las Enfermeras y el Estudio de Seguimiento de los Profesionales de la Salud- que hicieron un seguimiento de la salud de 73.196 mujeres durante 34 años y de 38.366 hombres durante 28 años.
Descubrieron que las mujeres que, a los 50 años, seguían una dieta saludable, hacían ejercicio 30 minutos al día, tenían un peso corporal saludable y bebían alcohol con moderación vivían hasta una media de 84,4 años sin desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares o cáncer. Las mujeres que no practicaban esos hábitos saludables eran más propensas a desarrollar esas enfermedades a los 70 años.
Los hombres de mediana edad que practicaban esos hábitos saludables vivían hasta una media de 81,1 años libres de enfermedades crónicas, en comparación con los 73,5 años de los hombres que no lo hacían.
Estudios sugieren que el vino contiene potentes antioxidantes que aumentan el colesterol «bueno»
No está claro exactamente por qué el alcohol, y sobre todo el vino tinto, parece ser tan protector, pero la investigación es «sólida», según el coautor de Hu, el Dr. Qi Sun, profesor asociado de nutrición en Harvard.
«Existe un vínculo realmente sólido con los niveles altos de HDL, el colesterol «bueno»», dijo Sun a Insider. «También vemos que el consumo moderado de alcohol se asocia con menores tasas de inflamación crónica».
Algunas investigaciones han descubierto que el vino tinto, por ejemplo, contiene potentes antioxidantes. Otras investigaciones sugieren que los bebedores de vino tinto son simplemente más ricos y, por lo tanto, más propensos a comer bien y tener tiempo para hacer ejercicio.
Sun dijo a Insider que «no puede excluir la posibilidad» de que otros factores influyeran en la resistencia de estos bebedores, pero la conexión es tan fuerte que probablemente tenga más que ver con el propio alcohol.
El alcohol tiene muchas desventajas, así que no te pases
A pesar de los aparentes beneficios, Sun dice que los no bebedores no deberían tomar licor con la esperanza de obtener un impulso. Se ha demostrado que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer, de forma más sustancial en las mujeres que en los hombres. La semana pasada, nuevos datos de EE.UU. mostraron un aumento de las borracheras y de las muertes relacionadas con el alcohol entre las mujeres de mediana edad.
La clave es encontrar el equilibrio, dijo.
«Es el paquete completo el que te da los mayores beneficios», dijo Sun.
«La gente no debería elegir un componente individual u otro. Si bebes alcohol, es muy importante que lo hagas de forma responsable, no en exceso, y que también te centres en llevar una dieta sana, mantener un peso corporal saludable, no fumar y hacer ejercicio. Si no bebes, no necesitas empezar a beber».
Estar sobrio de repente después de meses de consumo excesivo de alcohol podría ser un shock para el sistema, y podría afectar a los niveles de sueño y ansiedad
Algunos expertos no están de acuerdo con el estricto formato del Enero Seco, y advierten de que, para las personas que beben con regularidad, dejar de hacerlo repentinamente podría ser una sacudida.
Las personas que beben mucho y con frecuencia suelen tener una peor calidad de sueño, porque el alcohol interfiere en el sistema de liberación de sustancias químicas del cerebro. Pero, a corto plazo, los bebedores empedernidos pueden experimentar síntomas de abstinencia, como el insomnio y el estrés.
«Las primeras noches en las que se deja de beber, se puede tener dificultad para dormir», dijo a WTOP la doctora Elspeth Cameron Ritchie, directora de psiquiatría del MedStar Washington Hospital Center. «Ese es un problema común que tienen las personas cuando dejan de beber, tienen insomnio».
La doctora Maria Yuabova, enfermera titulada y profesora adjunta de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, sugiere adoptar un enfoque menos severo, o ir poco a poco.
«No te abstengas por completo y céntrate en reponer tus nutrientes después de beber», dijo Yuabova a Insider.
«Las personas que beben mucho pierden muchos nutrientes en el cerebro y necesitan desintoxicarse. Céntrate en el motivo por el que lo haces, y hazlo de forma inteligente»
Considérate en ser consciente en lugar de dejar de beber o excederte
Las dietas restrictivas de cualquier tipo tienden a ser contraproducentes, advierten los expertos en salud.
«Al restringir cualquier alimento o bebida dentro de la dieta tiene el potencial de crear miedo a la comida y hábitos poco saludables», dijo a Insider la dietista registrada Taylor Sutton, fundadora de Taylor Your Table.
«Dependiendo de la ingesta actual de alcohol, todo el mundo reacciona de manera diferente cuando se corta o se ajusta a la baja. Algunos pueden notar cambios mentales, cambios en las señales de hambre y sed, y fluctuaciones de peso».
Sutton aconseja a los clientes que es más probable que sigan un plan y eviten los atracones accidentales si no están abrumados por las restricciones.
«No aconsejo a los clientes que eliminen ningún grupo de alimentos o bebidas a menos que sean intolerantes o alérgicos. Más bien, encontrar una opción de estilo de vida sostenible que disfruten y sea mantenible».
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