Odontología holística y biológica

¿Qué es la odontología holística?

La odontología holística, también conocida como odontología biológica, tiene en cuenta todo el estado de salud física y emocional de una persona. Los dentistas holísticos utilizan terapias naturales (a menudo en combinación con las convencionales) para prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades de la cavidad oral.

¿Cómo surgió?

Muchos tratamientos para las afecciones y enfermedades orales incluyen elementos que sabemos que son tóxicos. La amalgama, por ejemplo, que se utiliza habitualmente en los empastes, contiene más de un 50% de mercurio, un metal pesado que puede dañar el sistema nervioso central y el sistema inmunitario. Una encuesta realizada en 2006 por Zogby International reveló que el 72% de los más de 2.500 estadounidenses encuestados desconocía los niveles de mercurio de los empastes dentales.

Además de exponer el cuerpo al mercurio durante la colocación o la retirada de los empastes de amalgama, los procedimientos dentales habituales, como las limpiezas de encías y los tratamientos de conductos, pueden hacer que las bacterias entren en el torrente sanguíneo, lo que puede ser perjudicial para algunos pacientes. Las limpiezas de encías son esenciales para una buena salud bucodental y los dentistas holísticos suelen utilizar agentes antibacterianos naturales para minimizar este riesgo.

En 1978, un grupo de dentistas se unió para formar la Asociación Dental Holística, cuya misión es educar y apoyar el conocimiento de esta práctica entre los dentistas, así como informar al público sobre sus beneficios para la salud.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la odontología tradicional?

Los empastes dentales de amalgama son la principal fuente de exposición al mercurio para la población general, según un estudio canadiense, y el mercurio puede permanecer en el cuerpo hasta un año.

Además de la liberación de mercurio y bacterias en el cuerpo, hay preocupaciones ambientales. La eliminación inadecuada de los residuos dentales puede provocar la liberación de metales pesados en las fuentes de agua, lo que supone una amenaza para la vida silvestre y afecta a la cadena alimentaria. Esta puede ser una de las causas del aumento de los niveles de mercurio descubiertos en los últimos años en ciertos tipos de peces y animales que se alimentan de peces.

La amalgama de mercurio también se acumula en los suministros dentales, como hisopos de algodón y gasas, y estos materiales pueden depositarse en la basura habitual. En las zonas locales donde se incinera la basura, el mercurio puede liberarse a través de las emisiones atmosféricas.

¿Cuál es la relación entre la salud bucodental y la salud general?

La salud bucodental es crucial para la salud general. La cavidad oral es el punto de partida y el portal para que muchas infecciones microbianas entren en el torrente sanguíneo. La salud bucodental puede ser un factor de riesgo, indicar la presencia o exacerbar los efectos de enfermedades como la diabetes, las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) puede presentar sus primeros síntomas en la boca. Las personas con enfermedad periodontal tienen más dificultades para controlar su nivel de azúcar en sangre. Y el 95% de los estadounidenses con diabetes tienen enfermedad de las encías.

La incidencia de bebés prematuros y de bajo peso al nacer también está relacionada con la enfermedad de las encías. Las personas con infecciones respiratorias pueden tener más dificultades para respirar cuando la salud bucodental está comprometida.

La mala salud bucodental también contribuye a la depresión y a otros trastornos mentales. Puede afectar a la interacción social, a la intimidad y contribuir a una baja autoestima.

¿En qué se diferencia la odontología holística de la tradicional?

Los dentistas que practican la holística miran todo el cuerpo, no sólo los dientes y las encías. Pueden aconsejar y ofrecer programas de atención preventiva que van más allá de la práctica de una buena higiene bucal para hacer hincapié en una mejor nutrición, en dejar de fumar y en el consumo moderado de alcohol para sus pacientes que consumen bebidas alcohólicas.

Las opiniones entre los dentistas holísticos pueden diferir. Por ejemplo, algunos pueden estar en contra del uso del flúor porque creen que no previene la caries dental y plantea problemas de salud a largo plazo, como un mayor riesgo de cáncer y enfermedades óseas degenerativas. En un nivel más político, pueden estar en contra de la fluorización del suministro de agua, considerándola como una medicación forzada por el gobierno al público.

Muchos dentistas holísticos están en contra de realizar endodoncias. Creen que el uso de productos químicos en los agentes esterilizantes, además de las bacterias que quedan atrapadas en el canal como resultado del procedimiento, puede causar efectos en la salud a largo plazo.

Los dentistas holísticos no utilizarán amalgama, níquel u otros metales para rellenar las caries. En su lugar, utilizarán resina compuesta, una práctica que también se ha hecho común entre los dentistas que no se describen como holísticos. También pueden animar a los pacientes a que les dejen retirar los empastes de amalgama existentes y los sustituyan por materiales más saludables.

El uso de equipos digitales de rayos X, que exponen al paciente a una radiación sustancialmente menor, también forma parte de la odontología holística. Algunos dentistas convencionales también utilizan este tipo de equipos para minimizar la exposición a la radiación.

¿Cómo encontrar un dentista holístico?

La Asociación Dental Holística mantiene una base de datos de dentistas de todo el país que utilizan prácticas holísticas.

¿Qué opina el Dr. Weil sobre la odontología holística?

Los enfoques holísticos e integradores son importantes en cualquier área de la medicina, y el Dr. Weil sostiene que la odontología no es una excepción. Su consejo: tanto si acude a un dentista convencional como a uno holístico, no tema hacer preguntas como los tipos de materiales que se utilizan en los empastes y otros procedimientos dentales, si utilizan radiografías digitales y cómo eliminan los residuos médicos. Sin embargo, no está necesariamente de acuerdo con todas las prácticas de los dentistas holísticos y biológicos; en particular, cree que la eliminación de los empastes de amalgama existentes es a menudo innecesaria, por no mencionar que es costosa y estresante. Según su experiencia, los efectos terapéuticos de la eliminación masiva de amalgamas han sido mínimos. El Dr. Weil sugiere que se evalúen los empastes y se cambie la amalgama por resina compuesta sólo cuando se rompan y sea necesario rehacerlos.