Existen variaciones de las tortas de avena basadas en las diferentes preparaciones de los distintos países y regiones.
Gran BretañaEditar
Considerada como un alimento típicamente escocés, las tortas de avena también se elaboran desde hace tiempo en otros lugares de Gran Bretaña. Los pasteles de avena pueden sustituir a las tostadas en el desayuno en Escocia.
La reina Isabel II suele desayunar pasteles de avena escoceses y los pasteles de avena Walkers tienen una orden real. El primer ministro británico, David Cameron, nombró las tortas de avena escocesas como su pastel favorito.
InglaterraEditar
El Directorio Universal Británico de Comercio y Manufactura de la década de 1790 señala que el pan de High Furness son tortas de avena finas, mientras que en Lancashire se elaboraba una torta de avena con levadura conocida como pan de acertijo. La torta de avena de Staffordshire es bastante diferente de las de Escocia, ya que tiene una forma más parecida a la de una tortita y contiene una proporción importante de harina de trigo junto con la de avena. En Yorkshire, sólo se cuece un lado de las tortas de avena, y su aspecto es burbujeante.
El regimiento del Duque de Wellington fue apodado los Havercakes debido a que sus sargentos de reclutamiento llevaban tortas de avena en la punta de sus espadas.
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Pasteles de avena en el Museo Beamish, cerca de Durham, Inglaterra
EscociaEditar
En Escocia, los pasteles de avena se hacen en una faja (o plancha, en otras formas del inglés) o cociendo rondas de avena en una bandeja. Si las rondas son grandes, se cortan en rodajas antes de hornearlas. La avena es uno de los pocos cereales que crecen bien en el norte de Escocia y fue, hasta el siglo XX, el grano básico utilizado.
Los soldados escoceses del siglo XIV llevaban un plato de metal y un saco de avena. Según los relatos contemporáneos, un soldado calentaba el plato sobre el fuego, humedecía un poco de avena y hacía un pastel para «reconfortar su estómago». De ahí que no sea de extrañar que los escoceses sean capaces de realizar marchas más largas que otros hombres»
Samuel Johnson se refirió, de forma despectiva, a este alimento básico en su definición de la avena en el diccionario:
Un grano, que en Inglaterra se da generalmente a los caballos, pero que en Escocia mantiene a la gente.
Sir Walter Scott dijo que Lord Elibank había replicado
Sí, ¿y dónde más se pueden ver tales caballos y tales hombres?
La textura puede variar de áspera a fina dependiendo de cómo se muela la avena. Las tortas de avena pueden ser ligeramente masticables o duras, según el contenido de agua y el tiempo de cocción. Tradicionalmente, las tortas de avena se consumían con todas las comidas como fuente principal de carbohidratos en la dieta. A partir del siglo XIX, se solían servir para acompañar sopas, platos de carne y pescado. Hoy en día, a veces se consumen como alternativa al pan o a las tostadas en el desayuno.
En la actualidad, se comercializan muchas marcas de tortas de avena, como Nairn’s, Stockan’s, Paterson’s y Walkers. Aparte de estos grandes fabricantes comerciales de tortas de avena, hay muchos panaderos locales que ofrecen variaciones de la receta básica.
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Una faja de Dalgarven Mill en North Ayrshire, utilizada para hornear tortas de avena y otros alimentos como los bannocks
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Pasteles de avena siendo cocinados al aire libre
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Pasteles de avena (arriba) con palmada
GalesEditar
En Gales, las tortas de avena suelen parecerse a las tortitas saladas. A veces se desmenuzaban y se utilizaban como uno de los ingredientes de los brewis, un desayuno básico de la época.
IrlandaEditar
En Irlanda se producen pasteles de avena similares a la variedad escocesa, en tradición compartida con los escoceses. Ditty’s es una marca norirlandesa de tortas de avena.
CanadáEditar
Los inmigrantes escoceses en el Nuevo Mundo llevaron a Canadá la receta de este alimento sustentador. Uno de esos viajes fue el del HMS Elizabeth, que llevó a los inmigrantes a la isla del Príncipe Eduardo en 1775. Atrapados en una tormenta frente a la costa de la isla, todos los colonos y la tripulación sobrevivieron y llegaron a la isla en botes salvavidas, donde esperaron tres días a que amainara la tormenta. Cuando volvieron a su barco para recuperar sus posesiones y provisiones, descubrieron que entre los pocos alimentos que quedaban había varios barriles de avena. La avena estaba llena de arena y agua salada, pero eso no les impidió sacar las sartenes y cocinar tortas de avena como su primera comida en días. Un colono escribió en su diario: «Esto me pareció el bocado más dulce que he comido en mi vida, aunque la parte exterior estaba quemada y el centro no estaba a medio hacer».
Las tortas de avena en Canadá pasaron gradualmente de ser un pilar de la dieta a formar parte del té de la tarde. Se desarrollaron versiones dulces y saladas, que se servían con mermelada o queso respectivamente.