Al igual que un chef está en sintonía con las sutilezas del sabor y las tendencias en las artes culinarias, un coach de presentaciones está en sintonía con las sutilezas del lenguaje y las tendencias en el arte de la comunicación. Una tendencia que he observado recientemente es la expresión «¿Tiene sentido?», que suele utilizar un orador durante una conversación -o un presentador durante una presentación- para comprobar si el oyente o el público ha entendido o apreciado lo que acaba de decir. Desgraciadamente, la expresión tiene dos implicaciones negativas:
– Incertidumbre por parte del orador sobre la exactitud o credibilidad del contenido
– Duda sobre la capacidad de la audiencia para comprender o apreciar el contenido.
«¿Tiene sentido?» se ha convertido en algo tan omnipresente, que se une a las filas de los rellenos, palabras vacías que rodean y disminuyen las palabras significativas, al igual que las malas hierbas disminuyen la belleza de las rosas en un jardín. La mayoría de los oradores no son conscientes de que están utilizando palabras de relleno, y la mayoría del público no se molesta en pensar en sus implicaciones. La frase ha alcanzado la frecuencia – y la falta de significado de:
– «Sabes…» como para asegurarse de que el oyente está prestando atención
– «Como dije…» como para decir que el oyente no entendió
– «Otra vez…» como para decir que el oyente no lo entendió la primera vez
– «Quiero decir…» como para decir que el orador no está seguro de su propia claridad
– «Para ser sincero…» como para decir que el orador no ha sido sincero antes
– «Soy como…» el relleno universal que no dice absolutamente nada
Los oradores o presentadores responsables, en su bienintencionado esfuerzo por satisfacer a su público, tienen todo el derecho a comprobar si su material está llegando. Sin embargo, en lugar de arrojar negatividad sobre el contenido o la audiencia, lo único que tiene que decir un orador es:
«¿Tienen alguna pregunta?»
Mientras que todo lo anterior arroja dudas sobre la competencia del presentador o de la audiencia, otro grupo de frases y palabras arroja dudas sobre el propio contenido:
– «Más o menos»
– «Más o menos»
– «Básicamente»
– «Realmente»
– «En realidad»
– «De todos modos»
También éstas han adquirido la frecuencia de los rellenos. A veces estas palabras pueden tener un propósito. La escritora Maud Newton analizó recientemente la predilección del difunto David Foster Wallace por «calificativos como ‘más o menos’ y ‘más o menos'». Lo consideraba una «sutil estrategia retórica» para hacer una crítica y desactivarla con ironía. Como ejemplo principal, citó el título de uno de los ensayos recopilados de Wallace: «Certainly the End of Something or Other, One Would Sort of Have to Think»
Los presentadores no tienen el lujo de permitirse la ironía o -con el debido respeto- el talento literario para participar en un juego de palabras tan ingenioso. Los calificativos restan importancia y valor a los nombres y verbos a los que acompañan. Esos nombres y verbos representan los productos, los servicios y las acciones de la empresa -las joyas de la familia- que el presentador está presentando, y un presentador no debe disminuir su valor. Los padres no describen a sus hijos como «más o menos guapos»
En su lugar, siga el consejo del clásico de Strunk y White, Los elementos del estilo: «Utilice un lenguaje definido, específico y concreto». Para lograrlo, debes eliminar con diligencia las palabras y frases sin sentido de tu discurso, una tarea más fácil de decir que de hacer debido a su omnipresencia. Una forma de dejar el hábito es capturar la narración de tu próxima presentación con la función de grabación de voz de tu teléfono inteligente, y luego reproducirla post mortem y escuchar tu propio patrón de habla. (Te llevarás una sorpresa en más de un sentido.) Tendrás que repetir este proceso varias veces antes de empezar a corregirte, pero hazlo, debes hacerlo.