A lo largo de los años, el personal de los Archivos de la Universidad de Illinois ha respondido a numerosas preguntas sobre el origen de los términos «Illini» y «Fighting Illini». Esta entrada responde a algunas de las preguntas más frecuentes sobre estos temas resumiendo las pruebas encontradas en las colecciones impresas de los Archivos. Se proporcionan enlaces a las fuentes digitalizadas. Los estudiantes, el profesorado y el público pueden consultar muchas otras fuentes durante nuestro horario habitual.
¿Cuándo y cómo se originó el término «Illini»?
El primer uso registrado del término «Illini» parece haber sido en enero de 1874, cuando el periódico estudiantil semanal cambió su nombre de The Student a The Illini. Un editorial (pdf, 150KB) en el primer número de la revista rebautizada (Volumen 3, Número 1) da a entender que el término fue acuñado y no había existido formalmente antes de 1874. Una declaración similar sobre el nombre apareció en el número de diciembre de 1882 (jpg, 268KB) de los Illini. A finales del siglo XIX y durante los primeros años del siglo XX, se utilizó a menudo para referirse a los estudiantes, al profesorado, al personal y a los antiguos alumnos de la Universidad, así como al campus en su conjunto.
¿Cuándo cambió la Universidad su nombre? De 1867 a 1885, la Universidad era conocida como la «Universidad Industrial de Illinois», un título que reflejaba sus raíces en la Ley de Concesión de Tierras Universitarias de 1862. A mediados de la década de 1880, muchas otras instituciones de concesión de tierras sustituyeron las referencias a «Agrícola» y «Mecánica» en sus nombres por un título más sencillo como «Colegio Estatal» o «Universidad Estatal». Parte del público interpretó que la «Universidad Industrial de Illinois» era un reformatorio o una institución benéfica con trabajo manual obligatorio. Para enfatizar el compromiso de la Universidad con el aprendizaje en todos los campos, el regente Selim Hobart Peabody hizo una campaña para convencer a los legisladores del estado (pdf, 650KB) de cambiar el nombre a «Universidad de Illinois», tarea que se logró en junio de 1885.
¿Cuándo se aplicó por primera vez el término «Illini» a los equipos de atletismo de la Universidad?
La aplicación del término específicamente en referencia a los equipos de atletismo parece haber sido primero por relatos de segunda mano de los equipos de atletismo de la Universidad. La primera referencia en el Illio parece ser una mención en el resumen de la temporada de fútbol de 1907. El término adquirió mayor frecuencia en la década siguiente, especialmente durante las temporadas de fútbol de 1914, 1915 y 1916. Los artículos del Daily Illini y los programas de fútbol anteriores a estas fechas no citan extensamente el término, al menos hasta donde nuestro personal sabe. Otros términos, como los «indios», «nuestros hombres», «naranja y azul», y los «locales» se aplicaban a veces al equipo, ninguno de forma consistente, excepto «Illinois» y «Varsity». Estos documentos proporcionan algunos ejemplos de la época:
- En un programa de fútbol de 1898 (pdf, 177KB) se hace referencia al equipo simplemente como «El equipo de fútbol de la Universidad de Illinois»
- En el programa de regreso a casa de 1914 (pdf, 257KB), el equipo parece no tener apodo, ya que se mencionan varios términos en un resumen de la temporada hasta ese momento.
¿Cuándo se utilizó por primera vez la frase «Fighting Illini»?
Cuando se escribió por primera vez esta pregunta frecuente en 2005, la mejor evidencia sugería que el término «Fighting Illini» comenzó a utilizarse en 1921, aunque especulamos que podría haber evidencia aún no descubierta de que apareció antes. En enero de 2013 realizamos una investigación adicional desde que el Digital Daily Illini estaba disponible para la búsqueda. Apareciendo en un relato del 29 de enero de 1911 del partido de baloncesto con Purdue, el primer uso de «fighting Illini» aplicaba «fighting» más como un simple adjetivo que describía los esfuerzos del equipo (aunque infructuosos) justo antes del final de la primera mitad. Sin embargo, para el 3 de marzo de 1911, el equipo parece haberse ganado «Illini luchadores» como un apelativo formal que se evidencia en el informe del periódico: «Sólo una pequeña multitud acudió a ver a nuestros Illini luchadores perseguir a los Gophers de vuelta a sus agujeros». Mucho antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Daily Illini, incluyó varias referencias más a los equipos deportivos como «fighting Illini» (18/1/1914, 23/9/1914, 24/10/1914, 27/1/1915 y 4/11/1916). Una vez que los estudiantes y ex alumnos de la Universidad de Illinois comenzaron a participar en la guerra, el uso de «fighting Illini» se mezcló, a veces refiriéndose a los soldados en la guerra y a veces refiriéndose a los equipos de atletismo de la Universidad, y este uso superpuesto prevaleció durante el resto de la guerra.]
¿De dónde vino el término «Fighting Illini»?
La evidencia del Daily Illini a principios y mediados de la década indica que el término comenzó a utilizarse en relación con los equipos de atletismo. Sin embargo, una vez que se estableció la conexión con los soldados durante la guerra, «fighting Illini» se convirtió en una forma poderosa de conmemorar a los Illini que habían ido a luchar a Europa. Aunque las referencias a los equipos y a los soldados siguieron siendo paralelas, el uso de «fighting Illini» relacionado con la guerra fue fundamental para la campaña de recaudación de fondos que precedió a la construcción del Memorial Stadium.
- Un artículo (jpeg, 453 KB, haga clic en la imagen para ampliarla, luego vea la tercera columna) del Illinois Alumni News (abril de 1925, p. 221) sobre el estadio dice en parte: «¡Cómo la idea del estadio, cuando comenzó hace algunos años, poseyó la imaginación de todos nosotros! Fue un día lento en el que el sol poniente no marcó otro período de consignas. Todo el mundo los compuso, especialmente durante un concurso de premios que se celebró. De ahí surgió el grito de guerra de la campaña del estadio: «Construye ese estadio para los Illini luchadores». Dado que el estadio se construyó para honrar a los ex alumnos, el personal y los estudiantes que murieron durante la Primera Guerra Mundial, el término «Fighting Illini» parecía estar vinculado al servicio militar. Al mismo tiempo, el término era lo suficientemente amplio como para ser de aplicación general.
- El término aparece como titular de un artículo en la edición del 15 de julio de 1921 (pdf, 148KB) del Illinois Alumni Quarterly and Fortnightly News (p. 279) en el que se publicitaba la campaña de construcción del estadio.
- También se utilizó ampliamente en publicaciones que solicitaban fondos para la construcción. Por ejemplo, aparecía en la última página del folleto «The Story of the Stadium» (pdf, 62KB) para solicitar fondos para la construcción, junto a los espacios en blanco donde se podían pegar los cupones de suscripción.
- La canción «Fight, Illini» fue compuesta en 1921 y cantada en la inauguración del estadio en 1924. El texto de la canción (pdf, 86KB), reimpreso del programa de inauguración de 1923, parece relacionar el término con los ideales de servicio y valor en tiempos de guerra.
¿Cuándo se adoptó el término «Fighting Illini» como apodo de la escuela?
El personal de los Archivos de la Universidad de Illinois no ha localizado ningún registro que indique la fecha, si es que la hay, en la que se adoptó el lema como apodo oficial (los registros de la Asociación Atlética son muy escasos para este periodo). En el periodo comprendido entre 1921 y 30, parece haber sido adoptado por consenso general como apodo no oficial para los equipos deportivos de la Universidad. Se utilizó cada vez con más frecuencia en los artículos de los periódicos, en los programas de fútbol y en otras publicaciones; se necesitaría una investigación adicional para datar este proceso con más precisión.
¿Cuando se desarrolló, el término «Fighting Illini» se refería a los nativos americanos?
La cuestión está abierta a la interpretación. El período de tiempo durante el cual se desarrolló el apodo «Fighting Illini» coincidió con el uso de la imaginería de los nativos americanos, generalmente en un estilo romántico. Por lo tanto, no es de extrañar que la imaginería de los nativos americanos se asociara a veces con la campaña Stadium Drive y su eslogan. He aquí algunos ejemplos.
- En el folleto de Clarence Welsh de 1921, University of Illinois Memorial Stadium, se hace referencia al estadio (PDF, 114KB) como «el símbolo de una nueva tribu de Illini unida, luchadora y con aspiraciones, que sabe honrar a sus héroes vivos y venerar a sus muertos».
- En el frontispicio del folleto de Clarence Welsh (pdf 151 KB), se muestra a un nativo americano mirando hacia una nube. La nube incluye una columna que se propuso originalmente para situarse en el extremo norte del estadio.
- Otra publicación de impulso al estadio, The Illinois Stadium ‘For Fighting Illini’ (pdf, 69KB) muestra a un jefe nativo americano presentando el estadio como un regalo a la Universidad, simbolizado por la torre del carillón de la Biblioteca (ahora Altgeld Hall).
- La portada del programa de recuerdos del estadio, Dedication Homecoming 1924′ (pdf, 1.28MB) contiene dos figuras que se elevan sobre la esquina izquierda del estadio. Los dibujos parecen sugerir sutilmente un soldado con uniforme de «doughboy» detrás del cual hay una figura que sugiere un nativo americano, no muy diferente a la estatua de Lorado Taft de Blackhawk en Oregón, Illinois (jpg, 160KB).
- Desde el comienzo de la campaña del Estadio, hubo un esfuerzo para conectar una imagen del nativo americano «Illini» con los estudiantes, atletas y ex alumnos de la Universidad de Illinois. Los Illini nativos fueron caracterizados como valientes individualistas cuya herencia fue de alguna manera transmitida directamente a los Illini de la Univeristy «a través de los pioneros que lucharon contra ellos y aprendieron a conocerlos». Esto se ilustra vívidamente en tres páginas de Story of the Stadium, ca. 1920/21′ (pdf, 272 KB).
- La conexión entre el término «Illini» y los habitantes nativos originales del estado continuó durante muchas décadas, como se muestra en la Carpeta de referencia de 1976/77, una publicación utilizada para la información pública y la captación de nuevos estudiantes(jpg, 867KB).