No quería bajarme del avión: A Review of Qatar Airways Economy on the A380 From Doha to London

Para muchos viajeros, volar a gran parte del sudeste asiático, Australia, Nueva Zelanda y África incluye al menos una conexión. Oriente Medio, gracias a su ventajosa situación geográfica, es un lugar ideal para que las aerolíneas conecten a las personas que vuelan desde Norteamérica y Europa con el resto del mundo. Tres de las aerolíneas más destacadas del mundo, Emirates, Etihad y Qatar Airways, están haciendo exactamente eso, y proporcionando excelentes experiencias a bordo en el proceso.

Mientras que Emirates y Etihad son famosos por sus A380, gracias a los productos de primera clase ridículamente lujosos de ambos (y, por supuesto, la Residencia de Etihad), Qatar tiene una pequeña flota de A380, y ninguno de ellos vuela a los Estados Unidos. Sin embargo, sí vuelan a Londres. Por ello, en TPG UK hemos decidido comparar la experiencia en clase económica de cada una de estas tres compañías en los vuelos entre sus centros de operaciones y Londres. En primer lugar, Qatar, en un vuelo desde Doha.

Booking

Qatar Airways es miembro de la alianza Oneworld, lo que significa que las mejores apuestas para reservar un vuelo como éste con millas son el programa AAdvantage de American Airlines o Avios de British Airways. Con AA, puede esperar pagar unas razonables 20.000 millas AAdvantage más unos 25 dólares en impuestos y tasas. Con BA, un vuelo de ida en clase económica le costará las mismas 20.000 millas, pero las tasas e impuestos son más altos, unos 90 dólares. Dado que los precios en efectivo oscilan entre los 1.100 y los 1.500 dólares por un billete de ida y vuelta en esta ruta, podría obtener un gran valor por sus millas si las utiliza en un vuelo como éste. Tenga en cuenta, además, que aunque pagaría más de su bolsillo por reservar este vuelo con Avios de BA, son bastante fáciles de ganar, ya que se pueden transferir tanto desde American Express Membership Rewards como desde Chase Ultimate Rewards. Hacer las cosas aún mejor es que actualmente Chase y British Airways están ofreciendo una bonificación del 30% al transferir puntos ahora hasta el 16 de junio de 2019.

Si está corto de Avios, considere la posibilidad de inscribirse en la tarjeta Chase Sapphire Preferred, que actualmente está ofreciendo un bono de registro de 60,000 puntos después de gastar $ 4,000 en los primeros tres meses de apertura de la cuenta.

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Experiencia de la tierra

Mi vuelo se originó en Muscat, Omán, por lo que hice una conexión a través de Doha en mi camino a Londres y me alojé en el Hotel Oryx del Aeropuerto (pronto una reseña), por lo que no puedo comentar sobre la experiencia de facturación en Doha. Sin embargo, me equivoqué al pasar por inmigración qatarí y dirigirme a tierra mientras buscaba el hotel, por lo que tuve que volver a pasar por seguridad y dirigirme de nuevo al interior del aeropuerto. En realidad, no había colas, y todo ello no me llevó más de unos cinco minutos.

La mañana del vuelo, tardé sólo unos minutos en llegar desde mi hotel hasta la puerta de embarque. Teniendo en cuenta el tamaño del pájaro al que iba a subir y lo vacía que estaba la enorme zona de embarque, parecía que iba a volar medio vacío. No había nadie aglomerado alrededor de la entrada al puente de mando, lo que significó que cuando llamaron a mi grupo de embarque, en realidad fui la primera persona en subir al avión.

Me recibió un amable miembro de la tripulación de cabina que realmente me acompañó a mi asiento. Pensé que esto podría ser sólo porque yo era el primero en el avión, pero me di cuenta de que cada miembro de la tripulación de cabina estaba mostrando cada pasajero de clase económica a su asiento, algo que nunca había visto antes en la economía. Buen detalle, Qatar.

Cabina y asiento

La cabina definitivamente era superior a la cabina promedio de clase económica. Lo que me encantó fue que la cabina económica se extendía hasta el morro del gigantesco A380 y se embarcaba justo en la parte delantera junto a la escalera que llevaba a la cubierta superior. La sensación de espacio no se parecía a nada de lo que había experimentado antes en una cabina económica.

La configuración de los asientos era 3-4-3, lo que podría haber sido percibido como estrecho – pero no aquí, ya que había un espacio decente entre cada uno de los asientos, que tienen todos una anchura cómoda de 18,5 pulgadas.

La atención a los detalles era impresionante, desde las costuras blancas en los asientos hasta el color púrpura en todo. Incluso en la pared trasera de la cabina, donde otras aerolíneas podrían utilizar su logotipo o algún tipo de publicidad, Qatar había colocado una hermosa foto de los famosos 12 Apóstoles de Australia. A veces son las cosas sencillas las que marcan la diferencia.

Como pueden ver, incluso a las 7:30 de la mañana después de no haber dormido lo suficiente, ¡estaba emocionada por mi primera experiencia con Qatar Airways!

Siempre elijo el asiento de la ventanilla porque a) me paso la mayor parte del tiempo del vuelo mirando por la ventanilla el tráfico que pasa o intentando adivinar qué país estamos sobrevolando y b) suele ser ideal para apoyar la cabeza en el lateral del avión o en la ventanilla para dormir un poco. En este caso, la curvatura del gigantesco A380 significaba que la pared estaba demasiado lejos del asiento para poder descansar cómodamente la cabeza. Si no estás en un vuelo diurno, como era mi caso, puede valer la pena que te asegures de coger uno de los pocos asientos económicos del piso superior.

Tengo un portátil bastante grande, pero aún así cabía cómodamente en la bandeja.

Visité uno de los nueve lavabos disponibles en el piso inferior de clase completamente económica. Estaba limpio y olía muy bien, teniendo en cuenta que era un lavabo. Eso podría deberse al hecho de que había un pequeño ambientador – también algo que no recuerdo haber visto antes en una cabina económica. También había pequeños vasos de papel, supongo que para enjuagarse la boca, pero no se veía ningún enjuague bucal.

Amenidades e IFE

Esperando en mi asiento y en una bolsa de plástico transparente había una fina manta una pequeña almohada y un juego de auriculares para la cabeza, que no eran muy buenos, pero mucho mejores que unos auriculares endebles y baratos.

Había varios paquetes disponibles para conectarse al Wi-Fi del avión. La opción gratuita sólo incluía 30 minutos de conexión, la de 5 dólares incluía hasta 30 MB de datos, la de 10 dólares tenía hasta 10 MB y la más cara, de 20 dólares, me daba hasta 100 MB de datos. Elegí la de más datos, ya que el vuelo era largo, pero no pude conectarme al Wi-Fi en absoluto durante todo el vuelo. Incluso las pruebas de velocidad dispararon salvas.

La pantalla del televisor era de 10,6 pulgadas, y la visualización era cristalina. Los fanáticos del cine no se habrían sentido decepcionados: Había literalmente cientos de películas: de Hollywood, de Bollywood, clásicas, árabes, del sur de Asia, lo que sea, ¡lo tenían! El sistema IFE era rápido y la pantalla táctil respondía muy bien.

El USB y la toma de corriente eran accesibles y funcionaron bien durante todo el vuelo.

Nunca había estado en un vuelo con cámara de cola, que yo recuerde, y la del A380 de Qatar ofrecía una vista mejor de lo que había imaginado.

Sin embargo, ninguna cámara de cola podría ser tan buena como la vista desde la ventana. Si vuelas en clase turista en un A380 de Qatar Airways, asegúrate de que te adelantas a la hora de elegir tu asiento para asegurarte las vistas de los enormes motores GP7000 de Engine Alliance. Me senté en el 49K, que SeatGuru señala por tener una reclinación limitada y una proximidad potencialmente molesta a la cocina, pero me pareció que el asiento se reclinaba adecuadamente para lo que necesitaba y estar tan cerca de la cocina significaba que tenía el mejor tiempo de respuesta al botón de llamada.

Comida y bebida

Alrededor de 10 minutos después del despegue, nos dieron un pequeño menú para el desayuno. Me encanta que las aerolíneas ofrezcan esto en las cabinas económicas, ya que es un pequeño gesto que llega muy lejos en lugar de limitarse a preguntar: «¿Pollo o ternera?» cuando el carrito baja por el pasillo.

El servicio comenzó aproximadamente a la hora de vuelo, pero como yo estaba en la última fila de la cabina económica delantera, pasaron 30 minutos enteros antes de que me dieran la comida, momento en el que estaba absolutamente hambriento. Fue tanto tiempo que otro miembro de la tripulación de cabina ya había empezado a retirar las bandejas de las primeras filas antes de que yo recibiera mi comida. Los cubos de patata estaban empapados, y la pequeña salchicha era normal en el mejor de los casos. Cuando pedí un sustituto para el yogur y las manzanas, la azafata me dijo que no había nada que pudiera tomar en su lugar hasta la merienda previa al aterrizaje.

El huevo fue probablemente lo peor del desayuno, ya que estaba completamente insípido y gomoso.

Alrededor de una hora antes de aterrizar en Londres, se sirvió la merienda ligera. Fue aún más decepcionante que la comida principal. Me las arreglé para engullir el pastel de coco y pollo, aunque estaba tan salado que casi daba asco. La azafata me dio dos, ya que sabía lo hambriento que estaba, pero sólo pude dar dos mordiscos al segundo por cortesía.

Servicio

Además de la comida, me impresionó mucho la clase económica de Qatar Airways. La guinda del pastel para mí fue el excepcional, y digo excepcional, servicio de la tripulación de cabina. Me atendió el mismo miembro de la tripulación prácticamente durante todo el vuelo, y se esforzó mucho por establecer una relación conmigo y estuvo encantada de ayudarme siempre que lo necesité. Estaba en mi asiento en cuestión de segundos después de pulsar el botón de llamada e incluso me ofreció las barritas de la tripulación entre las comidas, ya que sabía el hambre que tenía. Realmente valoro los gestos más pequeños, y esto realmente me sirvió de mucho.

Una pequeña desventaja, sin embargo, es que sólo había un miembro de la tripulación de cabina trabajando en mi lado del avión para el desayuno, que es probablemente la razón por la que tuve que esperar tanto tiempo. En el segundo servicio de aperitivos había dos miembros de la tripulación de servicio, lo que hizo que fuera mucho más rápido. Probablemente debería haber sido al revés. Es realmente la única cosa negativa que puedo decir con respecto al servicio.

Impresión general

Realmente no quería bajar del avión. Me encantó el espacio y la sensación del A380 y el increíble servicio que recibí de la tripulación de Qatar Airways. Viajar en clase turista en vuelos de larga distancia no es algo que la gente espere, pero ya estoy deseando que llegue mi próximo vuelo en clase turista con Qatar Airways, aunque no estoy seguro de que sienta lo mismo en el viaje de 16 horas de la aerolínea desde Doha a Auckland, Nueva Zelanda (AKL).

Creo que otras grandes aerolíneas deberían seguir el ejemplo de Qatar: Los pasajeros deberían recibir el mismo nivel de servicio tanto si viajan con el billete económico más barato como con el más caro de primera clase.

La comida podría haber sido mucho mejor. Para ser justos, eso se debe en parte a mis requisitos dietéticos específicos, pero sobre todo a los pasteles demasiado salados y a los huevos gomosos.

Muy buen esfuerzo, Qatar. Estoy seguro de que conseguirá el primer puesto en la batalla de los tres grandes de Oriente Medio.

Todas las fotos son del autor.

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